第22話 休日のお忍びデート
と、止まるんじゃねぇぞ（震え声）
とまぁ、これくらいでは語り尽くせない。
そこれまでの生活を思うと、天と地ほどに差があるドタバタぶりだったのだが……。
それでも、数をこなせば慣れてくる。人間の体の神秘かもしれない。
ーーそうして迎えた二度目の休日、日曜日。
俺たちは隣人同士、連れ立って、買い物に出てきていた。
目的は、佐久間さんの家の家具だ。
一度部屋の内装を見せてもらったら、ほとんど、がらんどう。布団以外にはなにもないような状態だった。
洗濯機や冷蔵庫の設置は先週末に終えたが、まだそれだけ。
話を聞くと、徐々に揃えていくつもりだったらしい。アパートへ転がり込んできたのは、本当に着の身着のままだったという。
「嬉しいな、二人で買い物、嬉しいな♪」
五七五のリズムで今にスキップしそうに、佐久間さんは大きく手を振って歩く。
パンツスタイルだった。
スニーカーのうえ、健康的に細く透明感のある足首をアクセントにした、カーキのズボン。
上は、白シャツだが、ただものではない。袖に網目の入った、着こなす難易度の高そうな一着だった。
「ん、私の服見てくれてる？ どー、こんな姿もできますってアピールのつもりだったんだけど」
俺の前へ躍り出て、くるんとひとつ回転。手首を猫の手にして袖をつまみ、両手を上げて見せる。
そろそろ旬の終わる桜に代わって、花が咲いた。
そんな印象だ。華やかさもありながら、締めるところは締まっていて、格好良くもある。
すらりと長い足が、さらに際立っていた。そこらのティーンモデルより、よっぽど着こなせている。
「よく似合ってるよ。でもちょっと、回られると恥ずかしいかも」
ここは最寄り駅から少し先、ターミナル駅近くの小道だ。
あえてわざわざ人通りの少ないルートを選んだが、何人かの通行人はいて、彼らはこちらを物珍しそうに見る。
佐久間さんは遅れてそれに気付き、ぱっぱと膨らんだシャツを抑える。
一瞬恥ずかしそうにしていたが、
「君のためのデートコーデだよ。デート！」
機嫌のいい証拠だろう。
またすぐに元の調子を取り戻して、何度も「デート」と歌うように繰り返した。
「ただのお買い物、って話じゃなかったっけ……？」
「男の子とお出かけするんだもん。初めてだよ、私にとっては立派な初デートだよ。えへへ、君と以外は考えられなかったから嬉しいんだ♪」
両手でバランスを取りながら縁石の上を伝い歩く。降りるときには、よっと軽やかに跳んで、俺の方を見た。
そこまで嬉しそうにされると、もうデートでもいい気がしてくるから変だ。
……というか、恥ずかしいから認めたくないだけで、これはどう考えてもデートだ。
俺だって、これでもきちんとした服を着てきた方だった。
知識がないなりに時間はかけてネットを駆使してサンプルを探し、苦心はしたのだ。
「翔くんの服もデートにぴったりじゃん。シンプルなシャツとデニム。杏はとっても好きです！ 百点！」
そして、真正面からストレートの褒め言葉を食らう。
こればかりは、慣れるようなものじゃない。
「超フツーだよ、別に」
「えー。なんか高校生は髑髏マークの服着てるくらいが普通だ、ってウェブサイトに書いてあったよ」
なんつー怪情報だ、それ。
髑髏だとか龍だとかは、せいぜい中学生までだろう。
というか同じサイトばかり見て、知識偏ってない？
「ね、それで私は何点かな。せっかく髪も短くしたし、ちょっとボーイッシュに仕上げて見たんだけど」
「二十点」
「なななな、なんでぇっ！！？」
がーん、と効果音が聞こえてきそうな声で、彼女は顎をぱくぱくさせる。
理由なく、Sっけを発動したわけじゃない。俺は声を潜めて、言う。
「バレないのかよ、その格好。なんというか、一応いつもより周りに人が多いわけだしさ。気を配った方がいいんじゃないか」
「……あー、そういうこと。なら、眼鏡もかけちゃうね」
これで、どうかな？ と再び彼女は俺の前へ。
モデルがアイドル様なのだから、やっている場所が道端なのを除けば、ファッションショーかなにかみたいだ。
何度か、微調整をしてくれる。
その度に何度も見させられたのだが、そうなると、これでバレないのか、やっぱりアイドル・佐久杏子を隠し切れていないのか、だんだん分からなくなってくる。
そういう意味じゃあ、海の匂いと同じだ。
「もう翔くんから見て可愛いならOKってことにしたいんだけど、どうかな？」
「……じゃあ満点だよ」
「やった〜、えへへ、眼鏡っ子好きなの？ これからは常備しようかなぁ」
別に、眼鏡に対してのこだわりはそれほどない。眼鏡キャラが眼鏡外したら美少女、なんて展開にも怒らないよ？
そういうことじゃなくて、可愛いという審査項目なら、最初から満点だ。
ただ、口にするには俺があまりにウブだったけれど。
大型のショッピングモールは、ターミナル駅のすぐそばにあった。
休日の昼前だ。大勢の買い物客でごった返す、エントランス前に着く。
すると彼女は少しだけ前髪を重くして、俺の腕に絡みついてきた。
反射的に俺が避けようとするとグイッと引き寄せる。言うには、
「こうしてていいかな……？」
と。
眼鏡の上から俺の顔をのぞく様は、まさしくお忍びデートのアイドルという感じだった。
「バレないよ、きっと。あくまで普通にデートだもん、普通の高校生の、ふっつーのお買い物デート」
「……普通の、か」
「そ、普通の。なんてことない高校生二人組だもん、私たち。引っ付いてたら、わざわざ見てくる人もいないと思うな」
たしかに、変にぎこちなくしているよりは、堂々としている方がいいのかもしれない。
口車に乗せられているような気もするが。
「まぁそれもそう、なのか……？」
「そうだよ。ちなみに普通の高校生はデートしたら、一回はチューするらしいよ？ くんずほぐれつするらしいよ？」
「やめてくれない、その怪情報シリーズ！？」
今度ばかりは、大間違いすぎる。道端で、くんずほぐれつ、してる奴もいるけども！
それは非常識サイドの人たちだ。
そうこうありつつも、俺たちはショッピングモールへと踏み入ったのだった。
二章記念の厚め投稿です！
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