第5章 19 屋敷に到着
「お兄様は…今も離れで一人で暮らしているのですか？」
「あ、ああ…ただ父が出張で不在の時だけは本宅にいるけどな…母は…俺のことを許してくれているから…」
エドガーは悲しげに言った。
「申し訳ございません」
ヒルダは頭を下げた。
「え…？何故ヒルダが謝るんだ？」
エドガーは首を傾げてヒルダを見た。
「お父様がお兄様にしている仕打ちについてです…本来であれば私が誰かと政略結婚をするべきだったのに…こんな足になってしまったせいでそのあてはなくなり、代わりに私はルドルフと…」
（だけど、結局ルドルフは死んでしまった…私がお兄様の、そしてルドルフの運命を歪めてしまったのかも知れないわ…）
「ヒルダ、やめてくれ。ヒルダは何一つ悪い事はしていない。全ては俺の責任なんだ。俺が…いつまでも未練がましく…」
そこでエドガーは言葉を切り、ヒルダを見つめた。
「お兄様…」
ヒルダは何と言葉を掛ければよいか分からず、口をとざしてしまった。
（どうやらまた俺は気まずい事を口走ってしまったようだ…）
エドガーは自分の発した言葉に酷く後悔した。その時、走り続けていた馬車が止まった。フィールズ家に到着したのだ。
「エドガー様、ヒルダ様、到着しました」
御者台から降りたスコットが馬車のドアを開けた。
「ありがとう、スコットさん」
ヒルダが礼を言う。
「ヒルダ、手を…」
エドガーが言いかけた時、ヒルダが首を振った。
「いいえ、お兄様。他の人たちの目があるかもしれないので、スコットさんに手を貸して頂きましす。…いいですよね？」
ヒルダはスコットを見た。
「ええ、勿論です。ヒルダ様」
スコットは手を差し伸べた。ヒルダはスコットの手につかまると馬車を降りた。その後ろをエドガーが続く。
「どうもありがとう」
ヒルダはスコットに礼を述べた。
「いいえ、ヒルダ様。では僕は馬車をしまってきますので、これで失礼します」
スコットは再び御者台に乗ると。馬車を走らせ、厩舎へ向かった。
「…」
その姿をヒルダは黙って見届けていると、背後からエドガーが声を掛けてきた。
「ヒルダ、外は冷える。屋敷の中へ入ろう。後約1時間でパーティーが始まる」
「はい、分かりました。ですが…お兄様。今日は本宅へ行っても大丈夫なのですか…？」
「ああ。今日はクリスマスパーティーと言う事もあって領民達が集まってくるからね。他に大事なお客様たちも来ることになっているから…大丈夫なんだ」
「そうですか。それを聞いて安心しました。では中へ入りましょうか？」
「ああ、そうだな」
エドガーは扉を開けた。
屋敷の中へ入るとフットマンが現れた。
「お帰りなさいませ、エドガー様」
「ああ、ヒルダを連れてきた」
エドガーの言葉にフットマンが目を見開いた。
「え？ヒルダ様ですかっ？！」
「ええ…た、ただいま…」
ヒルダは遠慮がちに言う。
「お帰りなさいませ、ヒルダ様。すぐに旦那様を呼んでまいりますねっ！」
フットマンが慌ただしく廊下を掛けていく。するとすぐに足音がこちらに向かってくる。
そして―。
「ヒルダッ！」
エントランスに父、ハリスが現れた―。
