第5章 6 赤いドレス
『ルドルフはもう死んだ。いい加減前を向け』
ノワールの言葉は思っていた以上にヒルダの心を傷つけた。そんな事はとっくに分っていた。どんなに泣いても、どれ程待っていても愛するルドルフが戻って来る事は無い…。分り切っていた事なのに、改めて言われるとどうしようもない程に辛く、悲しみが込み上げて来る。
「…」
ヒルダは涙が出そうになるのを必死で我慢した。
（そうよ。ノワール様は…私の為を思って言ってくれている…そう思えばいいのよ）
ヒルダは自分に言い聞かせると泣きたい気持ちを堪えながら言った。
「そう…ですね。確かにノワール様の言う通りです…」
「ああ、分ったならいい」
ノワールは頷くと、次に女性店員に声を掛けた。
「彼女に似合うパーティードレスを選んでくれ」
「はい、承知致しました。それにしても…」
女性店員はヒルダを見るとため息をついた。
「本当に美しい方ですね」
「ああ、そうだろう？」
ノワールの言葉にヒルダは驚いて顔を上げた。ノワールは黙ってヒルダを見つめているが、そこから何も感情は読み取れなかった。
（分らないわ…ノワール様が何を考えているか…）
すると再びノワールが言った。
「彼女には黒や紺以外のドレスを選んでくれ。そうだな…出来るだけ明るい色合いのドレスがいい」
「はい、お任せください。ではお客様。ドレスを選ばせて頂きますね」
その後、約１時間かけて女性店員が選んだのはワインレッド色のドレスだった。胸元と裾にはスパンコールが縫い付けられ、スカート部分はオーガンジのオーバースカートが縫い付けられている。
「こ、こんな派手なドレス…流石に着る訳には…」
しかしノワールが言った。
「いいから試着してみろ。合せてみない事にはどうにもならないだろう？」
「ええ、そうですよ。絶対お似合いになる筈です。さぁ、試着室へお入りになって早速ドレスを試着してみてください」
そこまで言われれば流石に断ることは出来なかった。何よりノワールの機嫌を損ねたくは無かった。
「では…試着してきます」
ヒルダはドレスを持って試着室へと入って行った―。
＊＊＊＊
「…」
ヒルダは鏡の前で自分のドレス姿をじっと見つめた。赤い色を着るのは本当に久しぶりだった。ルドルフを亡くしてからヒルダはずっと黒か濃紺の色合いの服しか着て来なかったのだ。だが、赤いドレスは本当に良く似合っていた。
（赤いドレス…素敵だけど‥でも、私は…）
すると試着室の外で女性店員の声が聞こえて来た。
「お客様。いかがでしょうか？」
「は、はい。試着しました」
突然試着室の外から声を掛けられてヒルダは驚いた。
「それでは見せて頂けますか？」
「はい…」
試着室のカーテンを開けると、そこには女性店員が立っていた。さらにその背後にはノワールが立って、じっとヒルダを見つめている。
「キャッ！ノ、ノワール様っ！」
ヒルダは驚きの声を上げた。
「何故そんなに驚く？」
「い、いえ…まさかいらっしゃるとは思わなかったので…」
ノワールの刺すような視線にいたたまれず、思わず下を向くヒルダ。
「まあ、良くお似合いですわ。お客様は色白なので絶対に赤いドレスがお似合いだと思っておりました」
店員が嬉しそうに言う。
「ああ。そうだな」
ノワールが頷く。
「良く似合っているぞ。ヒルダ」
ノワールの目元は…少しだけ笑みが浮かんでいた―。
