第4章 13 エドガーとの話
「お兄様…久々にお会いできて嬉しかったです…」
ヒルダの言葉にデイビットと両親がピクリと反応した。
（ヒルダ・フィールズ・…まさか本当にエドガーを兄として慕っていたのか…）
デイビットはヒルダがエドガーを見る目に親しみが込められているのを感じた。実のところ、デイビットは一計を案じていたのだった。エドガーはフィールズ家に養子として籍を入れた為、フィールズ家の人間たちから蔑まれているのではないかと…。
しかしヒルダを見る限りではエドガーの事を兄として慕っていることがすぐに理解する事が出来た。
「ヒルダ、駅まで送ろう…いや、送らせてくれ」
「お兄様…」
エドガーは家族をぐるりと見渡すと言った。
「ヒルダを駅まで見送ります。いいですね？」
「ああ、行って来いよ。エドガー」
真っ先に返事をしたのはノワールだった。
「そ、そうだな。始めて来た場所の様だし…見送ってやれ」
父親が言葉を濁しながら言う。
「行ってらっしゃい」
母親は複雑そうな顔を浮かべながら手を振る。
「さよなら。ヒルダさん」
ローラがヒルダ声を掛けて来た。
「あ、さよなら…」
「それじゃ、行こう。ヒルダ」
「はい」
エドガーに促されてヒルダは頷いた。そしてノワールを見た。
「ノワール様…それでは失礼します」
「ああ。気を付けて帰れよ」
そっけない返事をするとノワールはエドガーに言った。
「ヒルダを頼む」
「…！は、はい…」
そしてヒルダとエドガーはハミルトン家を後にした―。
＊＊＊＊
「ヒルダ…」
ハミルトン家を出るとすぐにエドガーが声を掛けて来た。
「はい、何でしょうか？」
「ノワール兄さんと…ひょっとして恋人同士なのか？」
その声は酷く寂しげだった。
「えっ？！まさか。違います」
ヒルダはエドガーの突然の質問にすっかり驚いてしまった。
「そうか…違うんだな？」
エドガーの顔に安堵の表情が浮かんだ。
「ええ、勿論です。私とノワール様は大学の先輩と後輩の間柄…それだけの関係ですから」
「…ヒルダ。一見ノワール兄さんは冷たそうな人間に見えるけど…一番俺の身を案じてくれている人なんだ。フィールズ家から養子縁組の話が出て…俺が指名された時も最後まで渋っていて…養子になって幸せになれるのかって…」
エドガーはポツリポツリと語っている。ヒルダはそれを黙って聞いていた。
「だけど、俺は自分から望んでフィールズ家に養子に入ったんだ」
「後悔…していますか？フィールズ家に養子に入ったこと…」
「…どうかな？だけど…こうしてヒルダと話が出来る間柄になれたから…」
しかし、それ以上の事はエドガーは口にしなかった。やがて辻馬車乗り場に到着した。客待ちの辻馬車が既に止まっていたので2人は乗り込もうとした時、エドガーがヒルダの方を振り向いた。
「ヒルダ、足が痛むんじゃないのか？」
「え…？」
「いつもより足を引きずって歩いているように見えたから」
「は、はい。少しだけ…キャッ」
するとエドガーは無言で軽々とヒルダを抱き上げると馬車に乗り込み、ヒルダを椅子に座らせた。
「お客様、どちらまで行かれますか？」
エドガーが馬車に乗り込むと御者が尋ねてきた。
「駅までお願いします」
「はい」
そして馬車はガラガラと音を立てて走り始めた―。
