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私の世界戦争

　二週間後。

　連日、不安定な天気が続いている。

　季節の変わり目。

　最近はちょっと忙しい。

　ヒーローの真似事を始めたのだ。

　百合ちゃんは私のことを分かってくれない。

　過去と戦って勝利することでしか私は変われない。

　悪人に反撃して何が悪い？

　今までにされてきたことを考えたら自業自得。

　多少、怪我をしても因果応報。

　なのに百合ちゃんは私の行動を否定しようとする。

　だから百合ちゃんには黙ってこの活動を始めた。

　身バレ防止のために、全身黒ずくめの格好。

　体には黒いマントを羽織り、顔はマスクとサングラスで隠した。

　サングラスは一〇〇均で買った物を改造して、メガネの上からつけられるようにした。

　ヒーロー名は、”サイキックガール”ローズマリー。

　雨の日に世界を守った私のヒーロー。

　傘の剣を装備して、悪い奴らを切り倒す。

　でも今はもう傘の剣は要らない。

　ローズマリーは超能力を手に入れたのだ。

　見えない手の力は普通自動車くらいだったら持ちあげられるパワーがあり、変幻自在に形状を変えることもできる。

　この力を持って私のことを虐めてきた三年生たちを尾行し、正義の制裁を下す。

　痛みを思い知らせるのだ。

　それがローズマリーの活動。

　もう既に何人もの悪に鉄槌を下してきた。

　私には誰も勝てない。

　過去ですら。

　午後。

　能力を使って空中を移動しながら、私はとある人物を尾行していた。

　王川商店街。

　王川中の学区内にある商店街。

　ドラッグストアや一〇〇円ショップ、食品スーパーなどが揃った地域の商業拠点。

　ビルの屋上から商店街を見下ろす。

　突風。

　嵐の予感がする。

「やる……か」

　ドラッグストア。

　女が店から出てくる。

「アハハハハハハ」

　スマホを片手に大声で笑っている。

　よく知っている声。

「あぐ……」

　鳥海恵里菜。

　学校に居た頃、芥川結愛たちと一緒に私を虐めてきた中心的な人物の一人である。

　髪を染色し、活発で気が強い彼女はカースト上位。

「あぁ……、あう」

　頭痛がした。

　目眩がした。

　視界が歪んで嘔気がした。

「はぁはぁ……、大丈夫。大丈夫。大丈夫」

　言い聞かせると心が落ち着いた。

　最近、少し変われた気がする。

　過去のトラウマと戦って、私は強くなった気がする。

　王川商店街。

　不登校になってからはここに来るのが恐かった。

　中学校の知りあいと偶然会ってしまう可能性が高かったから。

　会ってしまったら発作を起こしてしまうから。

「すぅー、はぁー。ふー、ふー。大丈夫。大丈夫だ」

　深呼吸をした。

　鳥海恵里菜が不老川の方へ歩いて行く。

　私は後を追った。

　能力を使い空中を移動した。

　不老川の桟橋。

　山王橋。

　人気のない桟橋。学校からもほど近い。

　鳥海は河川のソメイヨシノの木々に隠れながらスクールバッグをいじり始めた。

　そして商品を取りだした。

　化粧品やお菓子などダグがついたままの新品。

「クスクスクスクス……」

　笑っている。

　万引き。

　これが彼女の日常。

　ここ数日。鳥海を尾行してきた。　　　　　　

万引きの現場を何回も見てきた。

　ドラッグストアやスーパーで連日の犯罪行為。

　私を虐めるだけじゃなく学校の外でも鳥海は悪人だった。

　それを知って気持ちが少し楽になった。

　虐めは悪。

　あいつは悪。

　だけどそれに加えて窃盗犯でもあると思ったら、

「あいつには何をしてもいいじゃんか」

　と思えた。

「やってやる」

　私は決意した。

　そして空から颯爽と飛び降りた。

「おい！　何してるんだ！」

　強気。

　ローズマリーになった私はもう怖がらない。

「……え？」

　鳥海は驚いた顔。

　状況が飲み込めていないようだ。

「何してるのかって聞いてるんだ」

「え……？　あ……」

「何だよ！　日本語も出来ないのか？」

　鳥海は私の正体には気がついていない。

　顔や体はマントやサングラスで隠している。

　でも長い間クラスメイトだったのに。

「何か話せよ！」

　能力を使い地面を叩いた。

　轟音。

　衝撃波が地鳴りになって響く。

「……う！」

　顔が引きつっている。

　能力を使うとみんなこうなる。

　みんな私を恐れる。

　ここでは私の方が上。

　カースト上位は私。

「私には力があるんだ。お前程度簡単に殺せるんだ」

　宣言すると心が踊った。

　あんなにも恐かった鳥海を相手にしても私はもう弱者じゃない。

「あ……、な、何なのよあんた」

「私？　私はヒーローだよ。悪を裁く正義のヒーローだ」

「はぁ？　頭おかしいんじゃないの？」

「うるさい！」

　私は能力を使い鳥海の全身を掴んだ。

　締めあげて持ちあげる。

　宙づりになる。

「あ……、あぐ」

　体を締めつける。

　肺が圧迫され呼吸が苦しそう。

「はぁはぁ……、あ、あぐ……」

「あははは！　私に口答えするな！　私は無敵なんだ！」

　学校に行っていた頃とはもう立場が違う。

　私はもうやられる側じゃない。

「鳥海さん。あんた……、万引きしてるよね？　毎日……、ずっと見てたんだ」

「……！　はぁはぁ……あ、あぁぁ……」

「何でそんなことしてんのさ？　万引きは犯罪だって知ってるよね？」

　話せる程度に力を弱める。

　鳥海は苦しそうに答える。

「はぁはぁ……、あ、あぐ。べ、別に……、意味なんて、ない、わ」

　そうだ。

　こいつらはそうなんだ。

　深く考えず悪いことをする。

　考える知能がない。

　自分さえよければいい。

　その結果傷つく人のことなんて頭にない。

「ただの……、ノリっていうか、遊びっていうか……、それだけ、よ」

「はぁ？　何だよそれ！」

　能力を強める。

　大きな悲鳴。

「あぐあぁぁぁあ！　ああぁぁ……」

　ミシミシ……、と骨がきしむ音がする。

　能力で触れたものは何となく感覚が伝わる。

「私のこともそうやって虐めてきたんでしょ！」

　学校に行ってた頃、鳥海からはたくさんの虐めを受けた。

　芥川や平沼綾花と共に中心になって虐めていた。

「はぁはぁ……、は？　何のこと……、あぐ、あぁぁ」

「許さない！　あんたたちは許さない！」

　虐めのことを思い出すと高揚した。

　冷静でなくなる。

　心の中が燃え上がるよう。

　呼吸が速くなり、体がふわふわとする。

　目がかすむ。

「許……、さない！」

　悲鳴。

　泣き叫ぶような声。

　それは誰の？

　遠くから声がする。

　眼下には光。

　チカチカ。

　フラッシュバック。

　過去がまた私を縛る。

――学校に行ってた頃。

　不老川の河川敷が通学路だった。

　春も夏も秋も。

　空はいつも曇りだった。

　中一の秋ごろ。

　虐めは日に日に酷くなってきていた。

　諦め。

　心を麻痺させて自分を守っていた。

　そんなある日。

　下校途中。

「死ねえええええ！」

――ドンッ。

　声に気がついた時にはもう遅かった。

　背中を押された。

　突き落とされた。

　私は勢いよく不老川へ落ちた。

――バシャアアアアアアアァァン。

　水は冷たかった。

　川底の石に頭を打った。

　痛い。

　メガネを落とした。

　かかとや膝を擦りむいた。

　痛い。

「「アハハハハハハハ」」

　頭上で笑う声がした。

　誰かの声。

　聞き覚えがある声。

　よく知っている声。

　メガネを拾って頭上を見上げた。

「キモイー」

　鳥海恵里菜と芥川結愛。

　二人は笑っていた。

　私を見て笑っていた。

　痛い。

　頭が痛い。

　膝が痛い。

　みんな痛い。

　どこもかしこもみんな痛い。

「あぐああぁぁあああ」

　不老川。

　鳥海を締めあげる。

　あの日の面影はどこにもない。

　過去はこれで死ぬ。

　また一つ、私は成長する。

「あんたなんか死んじゃえばいいんだ」

　私のことを散々虐めてきた。

　そして万引きの常習犯。

　何も弁解出来ない。

　鳥海は何をされても当然の報いだ。

「死ねー！！」

　鳥海を不老川へ投げ込んだ。

　加減はしなかった。

　死んでしまえいいと思った。