022-交流イベントの始まり
時がすぎるのは早いですね、2年生もあっという間でした。
私は、魔法実技で流魔血を自在に操れるようになった。ファーダから気配を消す技や、壁に張り付く技などを教わりました。
体力訓練は退屈になると、覚悟していました。ですが、砂丘や山林に雪山それぞれ脚の運びが違うランニングには、意味があったようです。それは、どんな地形でも自由に動けるようになる訓練でもあったのです。おかげで、地形を気にしなくても、いいようになりました。
冒険に役立つそう思うだけで、どんどん楽しくなった。けれども楽しかったのは私だけで他のみんなは、違いました。体力訓練の時間が来ると明らかにテンションが下がっていた。
2年生の授業内容は、基礎戦術論、基礎魔道具理論、基礎建築学、そして魔法実技に体力訓練だった。
疑問に思った私は、アークに歴史や算術の授業はないのかと聞いたら
「そんなもの1年で全部終わってるだろ。他の学園とは違うのだぞ？」
だそうで、どうやら認識が間違っていたみたいです。
この学園は前世で言う普通科の高校に、魔法をくっつけたようなものだと思っていた。ですが、実は即戦力を育てる場所でした。3年生からは各分野にわかれ、さらに専門性が高まるそうで、進路にあった学科を選択するようです。
そしてついに、2年生最後の締めくくりである交流イベントが開催される。当初はお茶会や夜会などだと思っていたが、どうやら違うらしい。交流イベントの内容は、徹底的に隠されいます。ファーダの話では、先輩から「まぁ……がんばれ」としか言われなかったらしい。
クラスみんなで、何か一つのことをやるのだと思っていた。ですが、私たちは、班分けされて個室に呼び出されていた。私の班は、アーク、ラーバル、アリッサ、ファーダ、そしてまだ来ていない一人の6人で組むことになった。
6人目は誰が来るのだろう？ そう思いながら待っていると6人目のメンバーが入ってきた。
巨人！そう思えるほど大きな体に鍛え上げられた太い腕。肌は浅黒く異国を思わせる。野生動物のような雄々しい顔立ち。髪はライオンのたてがみを思わせるような、ウェーブの掛かった長い金髪だ。
「ガオゴウレンだ！ よろしく」
うわすごい！ 見るからに強そう！ 名前と見かけからして国外出身の方かしら？
「アーク・セイントレイトだ。よろしく」
「ラーバル・バルトレイスだ。よろしく頼む」
「アリッサ・エトワンスです。よろしくね～」
「ファーダです。よろしくー」
「マルレリンド・ドレストレイルですわ。よろしくお願いします」
「フフッ有名人ぞろいだな……。王族に騎士副団長、それに治癒姫に闇烏そして慈愛の薔薇か」
治癒姫？ 闇烏？ 聞いたことない通り名が……。というか慈愛の薔薇……？ 他をいじって流しましょう。
「アリッサって治癒姫なの？」
「うう……。マルレには知られたくなかった……。階段から落ちて怪我をした下級生に回復魔法を掛けたら、変な通り名がついちゃったの！ 私は嫌なのに！」
治癒姫……似合いますわ！ そして、嫌がってるのがすてきで、よけいに呼びたくなりますね。
「かわいくて、いいじゃない！ 治癒姫様！」
私が茶化すと、すぐさまファーダが乗ってくる。
「治癒姫様はファンが多いんだよ！」
「止めて！ ほんとうに止めて！ 怒るよ！」
あら～怒ったアリッサもかわいいですね～。
「で？ ファーダはなんで闇烏？」
「ぼくは闇烏じゃないよ。闇烏はヴィクトル様ですよ」
「お兄様？」
「そう、なぜか勘違いされているの」
そういえばお兄様も学園に通ってましたね……。今の3年生が1年生のときに、在学していたはずです。
「ファーダくんは、足音と気配を消しているだろ？ そうすると、影だけが動いているみたいに見える。そして、マルレの兄も同じように、過ごしてたから混同されているのだろう」
アークの情報収集能力の高さは一体何なんでしょうか？ わからないことがあったら全部アークに聞けば解決するのではないでしょうか？
「使ってる技術がぜんぜん違うんだけどね……」
「それよりもマルレ、おまえは、慈愛の薔薇らしいぞ」
半笑いのアークは面白がって言った。うまく流そうと思ったのに……。
「なんで、そんな事になってるんでしょうか？ さっぱり見当も付きません！」
冷血マルレから何がどうなったら慈愛の薔薇なんてふざけた名前に……。
「私もはじめて聞いたよ～」
「すまない。マルレが春休暇に街で人助けしたことを騎士志望の学生たちに、話してしまった」
ラーバルの仕業でしたか……。悪意がないので怒るに怒れませんね。
「悪評ではないので別に大丈夫ですよ。お気になさらず」
「フハハハ、面白い奴らだ。交流イベントが楽しみだな」
ガオゴウレンさんが豪快に笑っている……いろいろ聞きたいですね！ そう思っていると個室の扉が開き誰かが入ってくる。
短髪の緑髪の凛々しい姿……。騎士団長のラッシュ・バルトレイス様ですわ！
「なぜお兄様が？」
ラーバルも知らなかったみたいですね……。いったい交流イベントって、何をするのでしょうか？
「ラーバルか……。私は、交流イベントの護衛と引率を受け持ったラッシュ・バルトレイスだ。よろしく」
ご……え……い？ 交流イベントっていったい……。
