俺しかできないパワー特化型転生ライフ

ランニングに行くだけ

　なんだかんだ、シーダとのひとときは楽しかった気がする。

　彼女もそう思ってくれているといいんだけど。

　その後も祠で、俺たちはしばらく語り合った。なぜか精霊まで話に割り込んできたから驚いたけど、なかなかに有意義だった気がする。

　しかも彼女は公爵令嬢だというのに、俺がタメ口を利くことすら許してくれた。

　いつの間にか陽が落ちてきた。楽しい時間はもう終わり。

　俺は彼女を抱き上げて、両家のもとまで飛ぶ。

「気持ちいい。まるで鳥になったみたい！」

　未来の勇者は嬉しそうに笑っている。

「君もパワーを上げて、筋トレさえすればできるようになるよ」

「じゃあ、今度教えてくれる？」

「もちろん」

　今度？　今度があるんだろうか。

　とりあえずプラテスの広場に到着すると、みんなが落下してきた俺たちにビックリしていた。

「が、ガイー！？」

　ファティマ兄さんなんて転んでしまった。またメガネがずれ落ちてる。

　両親もグローヴァ家の皆さんも驚きまくっていたが、シーダが説明してくれたので、どうにか落ち着いたようだ。

「ガイ……今日は会ってくれて、本当にありがとう」

「俺のほうこそ、楽しい時間だったよ」

「うん。じゃあ、またね」

「ああ。また会おう」

　お互いに小さく礼をして、俺たちの初対面は終わりを告げた。

　またね、とは言ってくれたけれど、ほとんどの場合二度目なんてない。

　彼女は多分、ほんの一時の気まぐれで、俺に興味を持っただけじゃないかなぁ。そんな風に思っていた。

　だから、お別れで馬車が去っていく時も、あんまり気にしないように努めていたんだ。

　でもこれが良くなかった。もっとちゃんと見ていれば気づいたかもしれない。

　彼女の側に、えげつない何かが迫っていたことに。

　◇

　バルドール家の屋敷に帰ってきて、俺はゴロリとベッドに寝そべっていた。

　めちゃくちゃ疲れた。気疲れっていうか、普段はああいう集いには参加しないからだろう。

　兄上からはけっこう小言を言われたし、母上からもジャンプして戻ってきたことを怒られてしまったけど、結果的には上手くいったんじゃないか。

　そう思って、どうにか自分を満足させようとしていた。

　まあ、頑張っても頑張らなくても、普通に考えて進展があるわけない。

　でも父上だけは「勝った！　これでワシも公爵家の親戚だ」なんて浮かれていたっけ。

　そろそろ夕ご飯の時間だ。後少ししたら、カタリナが部屋にやってきて呼んでくれるはず。

　メイドが来るまで寝よう……なんて思ったんだが、ここで不思議な感覚があった。

　疲れてはいるが、目は冴えている。そしてなぜだか無性に、シーダのことが気になってしまう。

　まさかあんな娘に、世界の命運がかかってしまうなんて。運命ってやつはあまりに厳しすぎやしないだろうか。

　それだけじゃなくて、なんとなく。彼女の笑顔が忘れられずにいた。

　さらには窓から夜空を眺めちゃったりして。らしくない自分に戸惑うばかり。

　ただ、様子が変なのは俺だけじゃなかったらしい。外の景色を眺めていたら、一人佇む黒髪メイドを見つけた。カタリナだ。

　あんな所で何をしているんだろう。気になった俺はすぐに彼女の側に向かってみた。

「どうした？　こんな所で空を見上げてるなんて、珍しいじゃん」

「……ぼっちゃま。実は、気になることがあるのです」

　そう返事をした後、カタリナはまた夜空の向こうに目をやった。どこか同じところをずっと見ている気がする。

「何が気になるんだ？」

「グローヴァ家の皆様についてです。馬車で去られた後ですが、何やら奇妙な気配を感じました。あの馬車の後を、隠れながら何かが追跡しているような……」

　カタリナはメイドでありながら、いくつかの有能なスキルを有している。

　一つは何かの気配を感じ取る力だ。これは言うなればレーダー的な機能で、有害な存在を早めに認識することができるというもの。

　その力が反応しているのかもしれない。

　彼女はグローヴァ家に危険が迫っているかもしれない、ということを気にしていたようだ。

「つまり悪い奴らがいるかもしれない、っていうことか」

「はい。しかし、確証はありません。私の気のせいかもしれないのです」

「いや。カタリナが言うなら、きっとそうだと思う。じゃ行ってみるか」

「……行く、とはどういうことでしょうか」

　ちょっとだけ準備運動を始める。しゃがんだりアキレス腱を伸ばしたり。大した運動じゃないから、多少で大丈夫だ。

「そういえば俺、今日ランニングしてなかったんだよ。カタリナ、手伝ってくれない？」

「手伝——はぃい！？」

　こんな声を上げられるとは思ってなかった。俺はカタリナを抱き上げ、そのまま走り出した。

　どうして彼女を連れて行くのかというと、正確にシーダ達の現在地を知りたかったからだ。

　領地の地図なら持っているけど、グローヴァ家一行が進むルートは正確には分からない。

　マップやレーダー的スキルに優れたカタリナに、ここは案内してもらったほうが確実だと思った。

　ちなみに、まだ本人は自分の能力に気づいてないらしい。原作知識がある俺だけが、彼女の力を理解していた。

　夜の草原を走り続ける。それにしても、お昼は公爵令嬢をお姫様抱っこして、夜は家のメイドを抱っこしている貴族なんて、俺くらいかも。

　カタリナは最初こそ戸惑っていたが、しばらくすると慣れたのか、ギュッと抱きついていた。

「グローヴァ家の馬車は感知できた？」

「はああ……ぼっちゃま、ぼっちゃま」

「か、カタリナ！？　どうした？　大丈夫か」

　なんか様子がおかしいんですが。

「ハッ！？　私としたことが。このまま真っ直ぐです。気配が強くなっています。もしかしたら……」

「もしかしたら？」

「……襲われている、かもしれません」

「分かった！　もうちょっと飛ばすぞ」

　俺はギアを上げることにした。ずっと筋トレして走り込みもしていたので、かなり足は速くなっている。

　馬と競争しても勝ったし、この世界でもまずまず速いほうじゃないかと思っていた。というのは、ちょっと思い上がり過ぎか。

　ひたすら夜の草原を駆け抜け、森を進んで山を越えて。いつしか俺とメイドは辿り着いていた。

　危険な匂いが立ち込める、高貴な馬車の集団に。