29.告白
次に目覚めたのは、ベッドの上だった。
部屋の明るさからすると朝方らしい。
見覚えのある彫り物の施された木目調の天井。天蓋付きのベッド。
その天蓋のカーテンは、朝の光を受け白く透ける。大きく取られたベランダには、いつかのように鳥が餌をついばみに来ていた。
帰って、来た──。
これは夢だろうか？ いや。やはりあの後、命を落として天国へ来てしまったのかもしれない。
「セト…。起きたか？」
声とともにベッドがきしんだ音を立てた。
顔を横に向ければ、セルサスが同じく横になってこちらを見つめている。
着衣は普段のそれだ。白のシャツにベスト、淡いクリーム色のスラックス。仕事に行く前なのだろう。
ちなみに俺の左手は、セルサスに握られていた。
やっぱり、天国だ。神がいる…。
「どうした？ へんな顔になっているぞ？」
セルサスがこちらをのぞきこんで面白そうに笑った。
「…へんて。これが地顔ですから」
「可愛い顔だ」
か、かかかかわいいって。
セルサスにそう言われ、ボンと顔が赤くなる。言葉の意味を理解するのに数十秒かかった。
セルサスは上体を起こすと、覆いかぶさるようにこちらに屈み込み、俺の前髪をかきあげ額にキスを落としてくる。
ひと房、銀糸がすべり落ち、頬に触れた。
いやいやいや。これじゃまるで──。
「セト…」
前髪をかき上げていた手が、そのまま顔の横におかれる。俺はぽかんとして、セルサスを見つめていた。
「…キスをしても？」
「──は？」
「君にキスがしたい。──もちろん、恋人のキスだ」
「──っ」
俺は半ばオポッサム化してセルサスを見上げた。だが、擬死している場合ではない為、踏みとどまる。
驚愕としか言えない。言葉の意味は分かるが、飲み込めない。
あまりに巨大な魚を目の前に晒され、どうやって飲み込もうかと悩む猫の気分だ。
「そ、それは…、どうして…ですか？」
「今更、それを聞くのか？」
そう言ってくつくつ笑うと、自らの唇を俺のそれに近づける。
どんな時も、俺を守ろうとしたセルサス。それが何を意味してきたのか──。
「好きだからに決まっている…」
「っ──！？」
俺の脳みそは容量を超えた情報に、フリーズした。
あれよと言う間にそれが重なる。
目を見開いたままの俺に、長い睫毛と時折薄っすら開けられる紫の瞳が映った。
綺麗だ…。
うっとりするくらい。けれど、その距離はあまりに近く──。
「…無粋だな。目を閉じろ。セト」
セルサスは半ば唇を触れさせたままそう口にすると、再び噛みつくようにキスしてきた。
「っ？！」
もう──駄目だ…。
セルサスの魅力には抗えない。俺はぎゅっと目を閉じると、そんなセルサスの首筋に腕を回し抱きついた。
混乱してどうしていいかわからない。わからないが、これ以外思いつかなかったからだ。
自分の気持ちを伝える方法を。
セルサス様が、好きだ──。
耳元でセルサスの笑んだ気配を感じたが──今はただ、セルサスの与える熱に応えるだけで精一杯だった。
◇
病み上がりだから、キスでやめておく、そう告げてセルサスが身体を起こしたのは、いつだったか。
俺はいまだぼうっとして、ベッドの上で放心していた。
セルサスは微笑んで、仕事があるからまた来る、そう告げて部屋を出ていった。名残惜しそうに──。
用がある場合は、脇に置かれたボタンを押せば看護師が来るらしい。
やっぱり。俺は死んだんだ。そうだ。そうに決まっている。
でなければ、あのセルサス様が俺ごときにあんな──キスをするはずがない。
思いだして、あうあうとオットセイのように声をあげうろたえ出す。顔を腕で覆って恥ずかしさに耐えた。
──なんだ、あれは。
キスは唇だけにとどまらず、頬や耳元、首筋にまで及んだ。すっかり流された俺はただセルサスに縋っていただけで。
俺、どうなる？
体温は急上昇し、その後、検温に来た看護師に医師を呼ばれそうになって、慌てて引き留めたのだった。
