３話 ２人で買い物へ
「ご、ごめんねセリスさん」
「……謝らなくていい」
「でも……」
「そのかわりに……眼鏡を買いに、一緒に行ってくれるかしら？」
「僕が？」
「そうよ。あなたが眼鏡を勧めてきたというものあるけど。なんか詳しそうだから……トリスタンにお願いしたい」
セリスさんの言うことは納得がいく内容だった。僕も彼女のためになるのなら、手伝うことに賛成だ。
「そうだねセリスさん。付き合うよ」
「……つ…………付き合うっ！？」
「うん、一緒に行くよ」
「あ……そ、そう。一緒に……来てくれるのね。じゃあ、今日とかどうかしら？」
「もちろん、いいよ」
その日の放課後、僕たちはさっそく眼鏡を買いに行くことになった。でもセリスさんは準備をしたいから家に帰りたいというので、僕たちは待ち合わせをすることにした。
お金の問題もあるだろうし、準備は必要だ。
待ち合わせ場所に行くと、先にセリスさんが待っていた。
「もしかして、遅れちゃったかな？ 少し早く来たつもりだったんだけど……」
「いいえ、大丈夫。あなたは遅れてなんてないわ。私が早く来すぎただけだから気にしないで」
「でも、セリスさんを待たせちゃったよね。待ってくれて、ありがとう」
「……………………」
あれ？ どうしたんだろう。
セリスさんが真っ赤になって俯いてしまった。
もしかしたら具合が悪いのかも知れない。
「セリスさん、もし具合が悪いなら別の日でもいいよ」
「う、ううん。……大丈夫……」
「そう？ もし、体調が悪いときはすぐに言ってね」
「その時は……頼むわね。じゃあ、行きましょう」
「うん、そうしようか」
僕たちは店が軒を連ねる商業街を目指して歩き出した。
午前中は雨が降っていたせいもあって、路面がところどころ濡れている。だけど歩くのに支障はない。大きな水たまり以外はだいたい乾いているし。
彼女と歩いていて分かったことがある。
通行人ですらセリスさんに怯えているのだ。
確かに眼力は強いと思うけど、怯える程だろうか？
「ねえ、トリスタン。あなた、よく私と一緒に来る気になったわね」
「え？ だってセリスさんと約束したでしょ」
「まあ、そうだけど……」
「約束したら、普通は守るものじゃないかな？」
僕の疑問に対し、言いにくそうな表情でセリスさんは口を開いた。
「ほら、みんな……私を怖がっているでしょ？」
「ああ、そのこと……」
セリスさんの表情がみるみる曇っていく。
「あなたも私のことが……怖いから仕方なく――」
「僕はセリスさんのことを怖いだなんて思ってないよ！」
「…………！？」
セリスさんが大きく目を見開いていた。
突然、僕が声を張ったせいで驚かせてしまったのだ。でも僕は、セリスさんを恐れていないことを分かってもらいたかった。
僕はセリスさんの目をまっすぐに見つめ、落ち着いたトーンを心がけて言葉を続けた。
「僕はね……見た目だけで人を判断するなんてダメだと思う。セリスさんは真面目だし、気遣いだってできる優しい人だよ」
「トリスタン……」
「ごめん、さっきはちょっと強く言い過ぎちゃって……。でも、セリスさんに僕の気持ちを分かって欲しかったんだ」
「……………………」
「みんなもセリスさんの内面を分かってくれたらいいのに、って思うよ……」
「……分かってくれるのは…………あなただけで、充分……」
「え？ 今、なにか言った？」
「……なんでもない」
「う、うん。そっか……」
セリスさんの声が途中で小さくなって聞こえなかったけど、なんでもないなら……大丈夫だろう。
どういうわけか、セリスさんはそのまま無言になってしまったので、僕たちは会話をすることも無く静かに歩いていた。
そのせいか、通りを走る馬車の音がやけに大きく聞こえてしまう。
ん？ 馬車？ ……まずい！
普段なら馬車なんて気にしないが、今日は大きな水たまりができているのだ。
このままだとセリスさんが泥水で濡れてしまう。
「セリスさん、危ない！」
僕はとっさに彼女の腕を取り、思いっきり引き寄せた。
「……きゃん」
懸念した通り、馬車は水たまりの水を跳ね飛ばしながら去っていった。
でも間一髪、セリスさんを泥水から守れた。
「危なく濡れちゃうところだったね……大丈夫、セリスさん？」
「は……はうう」
「いきなり引き寄せちゃってごめんね。もしかして、どこか痛むの？」
「も、もう少し……そ……そのままで」
「……え？」
