84．ほどほどにしとけよ
異世界に来てから『詳細設定集』は何度も見返している。でも、デザインを借りるだけだったから、解説部分はほとんど読んでない。『ギルボア』は一気見したせいか、細かいところになると、かなり忘れてるよね。
ページをめくってたら、ＧＬＢα５の登場シーンが出てきた。大きな活字で印刷されたセリフが、目に飛び込んでくる。
〈おい、軍人さんよ！ こいつで戦うんだ。できるだろ、パイロットなら！〉
戦線が火星まで拡大し、多くの避難民が地球を目指していた。混乱のなか、戦禍を逃れようと、間一髪で輸送船に乗りこむ主人公フィクレット。ただ運悪く敵の襲撃をうけ、船は沈められそうになる――そんな緊迫した状況で出てくるのが、このセリフだ。
輸送船の積荷には、大量の兵器が隠されていた。船は、横流しされた物資の密輸に利用されていたのだ。密輸集団のボスは、フィクレットが元パイロットだと知り、ＧＬＢα５で応戦するよう迫った。至近距離で銃をつきつけられるフィクレット。これまでか、と観念したとき、奇跡が起きる。
ＧＬＢα５の腕がひとりでに動き、ボスの身体を激しく跳ね飛ばした。まるでフィクレットを守ろうとするかのように。
このとき作動していたのが、例の「情意なんちゃらシステム」だ。フィクレットの恐怖と怒りが高まった瞬間、ＧＬＢα５が「パイロット」の危険を感知し、自律的防衛反応を引き起こした、ということらしい。
結局、フィクレットはやむをえずＧＬＢα５に乗ることになり、武器さえない状態なのに敵を撃退してしまう。ただ、帰還後に「自律的防衛反応」の説明を聞かされた彼は、こう叫ぶ。
〈そんな気味の悪い兵器、乗ってられるかよ！〉
うん。めっちゃよくわかる。
◇
あれこれ悩んだ末、火事の起きたガレージは放棄して、地中のもうちょい深いところに新しいガレージを作ることにした。マテ君たちにも手伝ってもらい、小型偵察機PY37γ5など車輪のある機体は、なんとか移動を終える。
もったいないけど、「貴族の館」号はまあ諦めるしかない。ガレージの天井に空いた地表の大きな穴も、なんとかふさぐことができた。
残る問題は、こいつをどうやって動かすか、だ。
目の前にあるのは、あお向けに倒れたままのＧＬＢα５。近くに立つと、あらためてデカさを感じる。
いっそのこと、このまま放置しようかとも思ったけど、ほとんどチートレベルの兵器だ。この家くらい一瞬で破壊してしまう攻撃力がある。できるだけ目の届く場所に置いておくほうがいい。
でも、さすがに疲れたな。ＧＬＢα５に寄りかかりながら、そのままズルズルと床に座りこむ。
「ハァァ……」
思わず漏れるため息。
操縦マニュアルとかあるんかな？ 『ギルボア』にそんなシーンがあったような……。いや、どうだったろう。
操作方法さえわかれば、誰かに動かしてもらえる？ いや、それはそれで危なそうだし――。
「おい、なんだ？ まだ寝てるのか？」
突然、ジャコちゃんの声がした。
「え、いや！ 寝てないよ？」
声のするほうを見上げると、ジャコちゃんが、灰色に光る装甲をペシペシ叩きながら、ＧＬＢα５に向かって話しかけている。
「二日酔い？ ま、ほどほどにしとけよ。カナに愛想つかされるぞ」
呆気にとられる私の顔をチラッと見て、ジャコちゃんはウィンクしながら微笑んだ。もう……このお茶目スキンヘッドめ。
「そうそう！ もっと言ってやって！」
私がそう言うと、ジャコちゃんは「ほら見ろ」とでも言うかのようにＧＬＢα５を軽く小突いた。その仕草に思わず笑ってしまう。
「カナも、苦労がたえないね」
「全然！ 私は、みんながいるおかげで救われてるよ。ひとりだったら、とっくに心折れてたと思う」
「なら、いいんだけど」
ジャコちゃんの声、なにか言いたげな感じ。
「……ひょっとして私、疲れて見える？」
「い、いや、そんなことないよ！」
やっぱり、疲れて見えるのか（笑）。
「みんなに助けてもらってばかりで、正直、不安になることはあるけどね」
「不安？」
「うん。今こうしている間、ペーターは、どこでどうしてるんだろうって。私が『指揮官』なのに、こんな弱音を吐いちゃいけないんだけど……」
「だいじょうぶだよ。たしかに、あいつは腹立つくらいモテるけど、恋人を差しおいて浮気するような男じゃないから」
「いや、そういう話じゃなくて！！」
このジョークで思い出した。ペト様の安否は、ジャコちゃんにとっても、ものすごく気がかりなはず。ただ「業務上のパートナー」としてだけじゃなくて……。
「ごめん、ごめん！ でも、その『指揮官』って、レオナルドさんの言ったことを気にしてるんだよね？」
「そうだけど、実際、私がしっかりしないと――」
「十分しっかりしてると思う、カナは」
ジャコちゃんが、微笑みながら言う。
「あいつのことだし、突然、なにごともなかったみたいに、フラッと帰ってくるかもしれないしね」
「ほんとうにそうなれば、いいんだけど」
二人でしゃべっていると、新しいガレージのほうから戻ってくるマテ君とぽわ男の姿が目に入った。
「働かざる者、食うべからずだよ、キミたち！」
もったいぶった調子で、ぽわ男が言う。
「うるさいな！ ちゃんと働いてるよ」
ちょっとイラッとしながら私が返すと、マテ君がニコニコしながら言った。
「そうですね。今日のところはこの辺にして、夕食にしましょうか」
