82．生き返った！？
「それにしても……戻ってこないね」
アル様のメモを眺めていたジャコちゃんが、ふとつぶやいた。
「レオナルドさんとリーチャさんですか？」
マテ君が尋ねると、ジャコちゃんがうなずく。
「まあ、部屋で休んでいるだけかもしれないけど」
私も、すこし気になっていた。レオ様、私が煮え切らない態度だから、腹を立ててるのかな。
ＧＬＢα５がほんとうは兵器だってこと――しかも手持ちのなかでダントツの戦闘能力をもつ兵器だってこと――このまま黙っておくのも悪い気がした。話したところで、どうにかなるわけでもないけど……。
「ええと」
私は席を立った。
「ちょっと見てきます。アルフォンソさんの翻訳のことも報告したいし」
「そうですね。話を聞いたら、きっとよろこんでくれますよ」
微笑みながら、マテ君が答える。
フェリーチャを探しにいくと思ったのか、ミチャも一緒についてきた。
◇
とりあえず、レオ様たちの部屋に行ってみよう。廊下の窓から見える空は、めずらしくどんより曇っている。
「今晩あたり、雨……かなあ」
「……カナ？」
あ、いや、それは私の名前な。
突然ミチャは、つないでいた手を引っ張るようにグッと力をこめた。自然と私も足がとまる。
なんだ？ さっき食べたばかりだし、まさかお腹すいたわけじゃないよね？
「どうしたの？」
なにかを訴えるような目。うーん、最近ミチャのこと、フェリーチャに任せてばかりだったから、寂しい、とか？ そういえば、こんな風に手をつないで歩くの、ひさしぶりかも……。
「カナ」
「はい、なあに？」
ちょっとかがんで、ミチャに目線を合わせる。心配そうな顔をしてても、惚れぼれするほどの美少女。うらやましいよ、お姉さんは。
その瞬間――ズンという、地震のような鈍い振動を感じた。中腰だったから、バランスを崩しそうになる。
「カナ！」
ミチャが不安そうな表情で、私の腕に抱きついた。気のせいじゃない。なんか揺れたぞ。この星にも、地震ってあるのか？
そのまま数秒、様子をうかがっていると、遠くで悲鳴が聞こえた。フェリーチャの声だ。
途端にミチャが駆け出す――と思ったら、助走をつけて空中を飛びはじめた。
「待って、ミチャ！」
速い！ 追いかける私をグングン引き離していく。声は、レオ様たちの部屋じゃなくて、地下ガレージに向かう通路から聞こえてきた。
フェリーチャの悲鳴に、レオ様の叫びも混じっているらしい。いったい、なにがあったんだ！？
◇
うす暗いライトに照らされた長い通路。右手奥から強い照明が差しこんでいる。ガレージへの入口部分だ。
「い……い……いき！」
入口のすこし手前で、フェリーチャをかばうように、屈みこんでいたレオ様が、近づいてくる私を見るなり、なにか言おうとする。途中まで走ってきた私は、肩で息していた。
「どうしたんですか？」
驚きと恐怖の入り混じったような表情。冷静さを絵に描いたようなレオ様のこんな顔を見るのは、はじめてだ。
「巨人が……巨人が、生き返った！」
「え！ どういうこと！？」
フェリーチャは、レオ様のそばで通路にへたりこんだまま、呆然としている。心配そうな顔のミチャが、フェリーチャの両手をしっかり握っていた。
なにが起こっているのかわからないまま、ガレージの入口に立つ。
「……え？」
手前には、弐号機から陸号機までの小型偵察機が並び、一番奥には、中型雷撃艇のNSQ110が見えた。
その間にあるのが「貴族の館」号――のはずなんだけど。
たき火？ キャンプファイヤー？
船体の後部は、モウモウと立ちのぼる煙に包まれていた。船内からは、炎もあがっている。
「レオンハルト！ なに、これ？ なにがあったの！？」
煙に包まれながら見えかくれしているのは、見間違えようもない、ＧＬＢα５の後ろ姿。「貴族の館」号の貨物庫を突き破り、立ち上がっている。でも、私が目にしたとき、その巨体はバランスを失ったように傾きはじめた。
「危ない！」
とっさに入口のボタンを操作し、ドアを閉じる。まるでスローモーションのように、ゆっくり仰向けに倒れていくＧＬＢα５。
ドアが閉まって数秒後、ガレージから大きな爆発音が響いた。
こんなの、聞いてないよぉ！
