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66．まあ、いろいろありまして

「そういえば、カナ」

　隣に座ったジャコちゃんが、話しかけてくる。

「先生(ドットーレ)とも日本語で話してたんだよね？」

「え？　ああ、はい」

　ちょうどパスタを食べ終えた私は、口もとを拭きながら、答えた。

「学んだこともないのに日本語が話せるって、驚いてました」

「ハハハ！　だろうね」

　ペト様と最初に交わした言葉。なんだか、なつかしいな。

「ミチャとは、どうだったんだろう？」

「どうだった、というと？」

「ほら、彼は、知らない土地の言葉でもすぐ覚えてしまうから。ひょっとすると、ミチャとも話せたんじゃないかってね」

「いや、さすがにそれは……」

　ミチャの言葉は、ペト様にもわからなかったと思う。ミチャは、よく一人でしゃべってたけど。

「ペーターって、そんなにすぐ外国語を覚えちゃうの？」

「まあ、早いと思うよ」

　たしかに『チェリ占(せん)』のペト様は、語学の才能に恵まれた人として描かれている。

「最初に会ったのは、彼がヴェネツィアに来た直後だけど、とても外国人とは思えない流暢なイタリア語でね」

「ああ、なるほど」

「まったく、うらやましい才能だ」

　ぽわ男が、横から話に加わった。

「ボクも、ミトリダテス王のように、あらゆる言葉を通訳なしで話せたらなあ！」

「そうしたら、世界中の女性を口説くことができますもんね」

　マテ君が、からかうように言う。

「親睦を深めると言ってほしいな」

　ええと、親睦を深めようとして、決闘沙汰になったのは、誰でしたっけ？

「たしかにピエーロさんなら、ミチャさんと話せるようになっていたかもしれませんね」

　マテ君が言う。

「うーん、どうかなあ……」

　何ヶ国語もできちゃう人って、どんな感じなんだろう。英語もあやしい私には、想像すらつかない。

「まあ、そのピエーロがいないから、こうして私たちが集まっているんだけどね」

　デザートのヨーグルトを食べながら、ジャコちゃんが言った。

「ただ、先生(ドットーレ)も、あの男には舌を巻いていたな」

「あの男？」

「うん。スペイン人のイエズス会士で……ええと、名前が出てこない」

「もしかして、アルフォンソ・デ・トレド？」

「そうそう！　アルフォンソだ！」

　名前がわかって、ホッとした顔のジャコちゃん。

「次に召喚しようとしているのが、彼なんです」

「そうなんだ！　というか、カナは、なんで彼のことなんか知ってるの？」

　なんでって言われても……。『チェリ占』の話、するわけにもいかないし。

「まあ、いろいろありまして」

「まったく、世界は狭いねぇ」

　全然ごまかせてないけど、ジャコちゃんはあんまり気にしてないみたいだ。

「まあとにかく、あの二人は、けっこう古い知り合いなんだよ」

　そうだった。ペト様は、ボローニャに来る前、プラハでの学生時代、すでにアル様と出会っている。

　医学を学ぼうと、ボヘミアの王都プラハにやってきた若き日のペト様は、あまりに活気のない大学に失望していた。

　ある日のこと、イエズス会の学校の評判を耳にして、ペト様は見学に訪れる。このとき彼を案内したのが、若き修練士としてプラハに配属されていたアル様だった。

「たしかアルフォンソが、お芝居の稽古をしている生徒たちにペーターを会わせたんですよね」

「ちょっと待って、カナ。そんなことまで知ってるの！？」

「うん……まあ」

　イエズス会の学校では、教育の一環として演劇を取り入れていたという。生徒たちの劇は、学年末の発表会のような形で公開され、町の名士たちがこぞって見物に来るほどのものだった。

　芝居なんてほとんど観たことがないと話すペト様に、アル様はふと思いついて台本を手渡し、生徒たちの練習に加わるよう提案した。それも一興と、ペト様はセリフを読み始める。

　殉教する聖人の役だった。初見の台本なのに、あっという間にセリフを覚えてしまうペト様。迫真の演技は、見るものの心を打った。まるで本物の聖人がその場に現われたかのように、足下にひれ伏す生徒まで出る。

　ええと、なんていう聖人だっけ？　たしか、首に錨(いかり)をつけたまま、海に突き落とされるんだよな……。

「その芝居、ラテン語で上演されるはずだったんだけど、生徒たちの親も理解できるように、アルフォンソがボヘミアの言葉に変えさせたんだよ」

「え？」

　『チェリ占』第一巻の場面を思い出していた私は、突然のジャコちゃんの発言に驚いた。

「ボ……ヘ？」

「ボヘミアっていう国なんだ、彼らが出会ったのは」

「それは知ってる」

「ああ、知ってるのか」

　ボヘミアってことは……チェコ語？　てか、あのシーン、チェコ語の劇だったのか！　ダメだ！　想定外の情報が多すぎて、頭の処理が追いつかない！

「ペーターって、ボヘミアの言葉もできちゃうの？」

　私は、思わずジャコちゃんに尋ねた。

「そうらしいよ。話してるのを聞いたことはないけどね」

「聞いたって、何語なのか、わかりゃしないさ」

　ぽわ男がツッコミを入れる。

「たしかにね。とにかく、イエズス会から派遣されたばかりのアルフォンソが、もう現地の言葉をマスターしていたので、先生(ドットーレ)もビックリしたらしい」

　それって、つまり、どっちもどっちということだと思うんですが。