31．ペトルス・リプシウスの消失？
いよいよ、第2章「ハーレム？」編、スタート！
カナ（奥菜香南絵）が転移した異世界での出会い。ペト様（ペトルス・リプシウス）、ミチャ（マセトヴォネヤスクウェゴラミチャ）との風変りな共同生活にようやくなじんできた矢先、ペト様は突然姿を消す。
途方に暮れるカナに、親友ナギ（大河内凪）から予期せぬ通話が届き、事態はますますややこしい方向に…！？
カクヨム様、ノベルアップ＋様、ノベリズム様、エブリスタ様でも公開中です。
「カナ〜！！」
ベッドで寝ている私を、ミチャが起こしにきた。いつもどおり、元気いっぱいだ。
「オナタ、スイテニョ〜」
メロディなら瞬時に耳コピしちゃうのに、言葉はビックリするくらい間違って覚えるよね。それも愛嬌？ まあ、お腹をすかせてることは、そぶりでわかるからいいんだけど。
「おはよう、ミチャ！」
「オッハヨー！」
朝ご飯、なに作ろう？ 家庭菜園に果物を追加しておいたから、フルーツを添えてヨーグルト食べたいな。
2人でキッチンのある1階に降りていく。めずらしく窓の外は小降りの雨だ。傘をさして、ミチャと一緒にイチゴとブルーベリーを採りにいく。
ちょっと肌寒い庭を歩きながら、頭のなかで、昨晩のことを思い返した。
ペト様、浴衣のこと、いっぱいほめてくれたな。がんばった甲斐があったかも。
――ではあるが。
別れ際、ペト様は、優しくハグしてくれた。
「じゃあ、おやすみなさい、カナ」
そして、そのまま、寝室に入っていった――。
それのどこに問題があるのかというと．．．。いや、どこも。
夜だし。「おやすみなさい」、フツウっしょ。寝るんだし。寝室に入ってくの、当たり前っしょ。だいたい、別々の寝室にしたの、私なんだから．．．。
「はあ．．．」
私は、しずくで濡れたイチゴを採りながら、ため息をついていた。
つまり、あれな。ペト様、私なんかじゃ、ガキすぎるのな。そういうことなんだろう、結局．．．。
浴衣をほめてくれたのは、初めて見るものというめずらしさもあったし、なんというか、社交辞令的なもの？ 私に「女として興味ない」と思わせないための、ペト様なりの優しさ？
「カナ～？」
いかん、いかん。すっかり手が止まっていた。ミチャが、心配そうに私を見上げている。
昨晩、心のどこかで期待してた展開をふと思い出して、その都合のいい想像に、われながら嫌気がさした。
ペト様は、私の初恋にして、最愛の人だ。もちろん、最初から、私の一方通行の想い。でも、それで困ることはなかった。気持ちが報われる可能性なんて、これっぽっちもなかったから。
そう、この世界に来るまでは．．．。
同じ世界で呼吸をして、毎日一つの空間を分けあって、ずっと一緒の時間を過ごしてたら――今まで期待しなくて済んでたことまで、期待しちゃう。
「はあ．．．」
昨晩、いい雰囲気だったのは思い違いじゃない。だから、今度こそ、なにかあるかな、と思ったのに．．．。
◇
朝食の準備ができた。
それにしても、ペト様が起きてこない。いつもは早起きで、私が目覚めてくるころには、道具の修理とか、周辺の偵察とか、なにかしらひと仕事終えて、爽やかに「おはようございます」って言いながら現れるのに。
昨日は、長時間の遠出もしたし、疲れてたのかな。もうちょっと寝かせておいてあげたほうがいいのかも。
そうこうするうちに、5分たった。うーん、コーヒー冷めちゃうな。でも、もう3分だけ待とうか――。
「オナタ、スイテニョ〜」
ミチャが、泣きそうな顔で文句を言う。でも、ペト様が起きるまでは、と我慢しているみたい。やっぱり、起こしにいかなきゃ。
2階の寝室をノックしてみた。
「ペーター、起きてる？」
返事はない。もう一度だけノックしてみるが、物音ひとつしないので、すこし心配になる。どうしたのかな．．．？
「ごめんなさい、開けるね」
ペト様は、頭まで掛けぶとんにくるまって寝てるみたいだ。まあ、そんな日もあるよね。疲れてベッドから起きあがれないペト様を想像したら、ふと優しく起こしてあげたくなった。目覚めて、私が添い寝してたら、ビックリするよね。でも、たまには、そんなのも悪くないかも．．．。
私は、ちょっとした悪戯のノリで、そおっと添い寝してみた。ペト様、まだ起きない。抱きついちゃおうっかな．．．。
「カナ？」
予想外の方向から声がして、飛び起きる。ドアの手前に、不思議そうな目で私を見つめるミチャが立っていた。
「あ、あのね！ これは、ちがうの！ なんでもないの！ ちょっと、その、サプライズ？ 的な．．．」
なにをミチャ相手に動揺してるんだ、私。
ていうか、あれ？ なんか変。
ふとんをめくってみると、そこにペト様はいなかった。
「ミチャ。今日ってペーターのこと、見た？」
どこまで言葉を理解してるかわからないけど、ミチャは「わからない」という感じで首を振った。私も、先に起きてたミチャも、今朝はまだペト様を見ていない。とすると、もうずいぶん前に起きていたことになる。
なんだか、イヤな胸騒ぎがした。
「ペーター、どこにいるの？」
「ペーター、ノコモイルジョー」
ミチャと2人でペト様を探す。バスやトイレやバルコニーを含め、家のなかのどこを探しても、ペト様はいなかった。昨日の晩、バーベキューと花火をした庭や河原にも姿はない。
「ペーター、お願い、出てきて！」
なにも言わずに出ていくなんて、今までなかったのに。なにがあった？
「ペーター！」
心配そうな顔をしたミチャは、とうとう浮遊して、空からの捜索まで始めた。
空から．．．。そうだ！ まだ1ヶ所、見てない場所がある。私は、地下に続く階段をかけ降りた。
不安な気持ちをおさえながら、半地下にあるガレージの入口を開く。すると、そこにあるはずの「空飛ぶ船」は、姿を消していた。
すぐ下の ☆☆☆☆☆ で評価していただけると、うれしいです！
（ ☆☆☆☆☆ を ★★★★★ に！）
ページトップまたは右下の「ブックマークに追加」もお願いします！
