24．危険な遊び方はやめましょう
カナ（奥菜香南絵）は、高校2年生。アニメーション同好会の先輩ユウト（松谷雄途）に本を返すつもりで登校するが、ユウトは現れず、連絡もつかない。帰りのバスで眠りから目を覚ましたカナは、見たこともない異世界に迷い込んでしまう。
突然の異世界サバイバルに戸惑うカナ。そんな彼女の前に現れたのは、大好きなラノベの主人公ペト様（ペトルス・リプシウス）その人だった！
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私たちが着陸したのは、大きな木の陰になっている入江の岸だった。風はおだやかだけど、けっこう波がある。
「ミチャ、お待たせ！」
「ウー！」
ミチャは、私たちが来るのを待ちかまえていた。キャッキャと飛び跳ねていたかと思うと、大声でなにか言いながら、水に突進する。
これはまた、なにかやるつもりだな。
そう思う間もなく、ミチャは、抱えていた浮輪をフリスビーのように勢いよく放り投げた。浮輪は、空気抵抗など存在しないかのように、湖面と水平に滑空する。
それと同時に、ミチャの体も宙を舞っていた。舞うというより、高速でスピンしながら、空中を真横にふっ飛んでいる。まるでミサイルみたいに。
ああ、ムチャするやつだな（ミチャだけに）。
ミチャの体が少しずつ水面に近づいたと思うと、急旋回して飛んできた浮輪が、しっかり受け止める。
「ミ・ズゥ・ミー！」
歓声をあげるミチャを乗せ、浮輪は水上を疾走する。
はいはい。これを私たち2人に見せたかったのね。ま、こんな感じと思ったわ。日本のプールか海だったら、速攻でつまみ出されるやつね。
「ミチャ！ すごいですね！」
ペト様は、素で驚いている。ミチャのほうもご満悦の様子で、浮輪の上から私たちに手を振った。いやまあ、すごいっちゃあ、すごいんだけど。超能力の無駄遣いっていうか、なんというか．．．。
「よし！ じゃあ、私たちも、泳いじゃいますか！」
私は、ペト様を誘った。陽射しが強く、水に入るには絶好の天気だ。
「カナは、どこで泳ぎを覚えたのですか？」
水際に向かって歩いていたペト様が、不意に尋ねる。
「えっと、最初に泳げるようになったのは、小学校の授業だったかな？」
「学校、ですか！」
ペト様は、びっくりした様子だった。
「え、なにかおかしいですか？」
「日本では、学校で、しかも女性に、泳ぎを教えるのですね」
ああ、そっちね。ペト様が、水着姿の私をまじまじと見る。
「というか．．．」
「はい」
「学校の授業でも、その．．．こういう水着を着たりしたのですか？」
ペト様は、少し恥ずかしそうに、目をそらせた。
なんですか、その仕草。かわいすぎる！
「あ、いえ！ 学校のは、もっとジミ～なやつでした」
「ジミ～ですか。それはそれで、見てみたかったですね」
「え？」
まさか、ペト様、スク水に興味が？
「どうしてもというなら、次は、学校で着てたような水着にするけど．．．」
「いえ、そういう意味ではなくて．．．」
ペト様は、ちょっとはにかんで、顔を赤らめた。うーん、どういうこと？
「もちろん、今着ている水着も、とても素敵ですよ」
「あ、ありがとう．．．」
「でも、なんというか．．．。カナの水着姿を、ほかの男子生徒が見ていたかと思うと、ちょっと嫉妬してしまいますね」
なんかすごいことを、サラッと言われた。
「えー？ 私の水着姿なんか、誰も見てなったですよぉ！」
ミチャはいつの間にか、次の遊び方を楽しんでいた。どうやら、自分のまわりを空気のカプセルで包んだまま、水中に潜ったり、空を飛んだりしているらしい。
「水、冷たくて気持ちいいですよ」
そう言うと、ペト様は、ちょっと助走をつけて、まっすぐ湖に飛び込んだ。予想どおりの華麗なフォーム。しかも、速い。波間を縫って泳ぎ、見る見るうちに50メートルほど岸から離れてしまった。
「カナもどうぞ！ 気持ちいいですよ！」
「ムリムリ！ そんな遠くまで泳げません！」
カナヅチではないけど、泳ぎはそんなに得意なほうじゃない。むしろ、泳ぐペト様を眺めていたかった。
でも、ペト様のこんな姿を見てると、無性に絵が描きたくなるのよね。描くわけにはいかないのだけど．．．。
私も、ちょっとだけ泳いでみた。わりと遠くまで浅くて、足はつくけど、波がけっこうあるのでちょっと怖い。
「かなり波がありますね」
すぐ近くまで戻ってきたペト様が言った。湖水で濡れた体に、太陽の光が反射している。
「ですね」
「それにしても、ミチャの姿が見えませんが？」
「ああ。たぶん、どこかに潜ってるんじゃないかな」
「なるほど、水のなかですか」
と、そのとき、私とペト様の背後ですさまじい音がした。大量の水しぶき。爆発でも起きたみたいな波と衝撃音で、私たちもコケそうになる。
振り向くと、跳ね上がった水が巨大な柱になっていた。降り注ぐ水が湖面に消えるまで、ゆっくりカウントできるほど時間がかかる。
「もう、ミチャ！」
本人の姿は見えないけど、そのあたりにいるにちがいない。さっきから聞こえていた派手な水しぶきの音は、これだったか。
ひとしきり波がおさまったところで、近くの水面からミチャが姿を現わした。ケラケラ笑いながら出てくるかと思いきや、自分の立てた音にびっくりした様子で、目を丸くしている。
自分で驚くくらいなら、最初からすな！（おこ）
「ミチャ」
ペト様は、呆然としているミチャに近づくと、ゆっくりと語りかけた。
「あまり大きな音を立てると、また危ない人たちに見つかってしまうかもしれません」
ごもっともです。
意味がわかったのかどうかは不明だけど、ミチャは反省したのか、小さくうなずいて、泣きそうな目で私の顔を見た。
そんな目で見られても、さ。もう、いちいちカワイイやつだな。
「よし、ミチャ。いっぱい動いたから、なにか食べて休憩しようか？」
ペト様も同意してくれた。ミチャを優しく抱き上げ、肩車をしてあげる。ミチャは、うれしそうだ。
「よかったね～！」
「カッタネ～！」
うむ。美男と美少女、絵になる。
ああ。この光景、撮影したかったな。「空飛ぶ船」にスマホを置いてきたのが悔やまれる。
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