幕間３－４
予め覚悟して、犬養毅首相の葬儀に参列していたとはいえ、土方勇志伯爵は、林忠崇侯爵に、葬儀の後も付き合うことになった。
「まあ、付き合え」
との林侯爵の一言から、半ば強引に、葬儀の帰りに、土方伯爵は連れ回されてしまった。
そして、林侯爵の馴染みの料亭に、土方伯爵は引っ張り込まれて、林侯爵の懐旧談の聞き手にされた。
「本当に。土方提督に直接、面会して、話したことのある人が、また、あの世に行きましたな。わしも、もうすぐ行きます。その際は、暖かく出迎えてください」
「父は、林侯爵を暖かく出迎えてくれますよ」
と土方伯爵は、いつの間にか、酒を過ごした林侯爵を、半ば慰めながら、付き合っていた。
当初は、林侯爵と犬養首相の交友関係の懐旧談について、土方伯爵は話を聞かされていたのだが。
いつの間にか、西南戦争に話が飛んでしまい、更に酒に呑まれた林侯爵は、土方伯爵と父の土方歳三提督を混同して、話をしているのだった。
こりゃ、いかん。
そろそろ、林侯爵の酒を止めねば、土方伯爵は、そう内心で決意して、自ら話を切り替えることにした。
どこまで効き目があるか、自分でも疑問を覚えながら、土方伯爵は、林侯爵に別の話を振った。
「犬養首相が亡くなられたのは、本当に残念なことですが、後継の首相はどなたがなられるでしょうか」
「うん、鈴木に決まっておるだろう」
トロンとした酔眼を土方伯爵に向けて、林侯爵は答えた。
「鈴木とは、鈴木貫太郎侍従長ですか」
「酔っておられますな。土方提督。鈴木喜三郎内相に決まっております」
わざと惚けた回答をした土方伯爵に、林侯爵は、そう答えた。
やれやれ、泥酔した人間に、酔っていると言われるとは、土方伯爵は、内心で肩をすくめた。
実際、この時点、５月１９日の深夜時点で、犬養首相の後継首相として、世評が最も高かったのは、鈴木喜三郎内相だった。
鈴木内相は、立憲政友会の最有力者であり、犬養首相の死に揺れる立憲政友会を早々に取りまとめ、立憲政友会の総裁を務めていた犬養首相の後の後継（臨時）総裁として、５月１７日に就任していた。
濱口雄幸首相の暗殺未遂事件から考えても、こういった場合、鈴木内相が首相になるのは順当と言えた。
だが、敵も多かった。
まず、平沼騏一郎枢密院副議長が、鈴木首相の誕生に不快感を示した。
鈴木内相は、司法省官僚時代は、平沼枢密院副議長の子分といえる存在であった。
平沼枢密院副議長自身、首相就任の願望を長く持っており、子分が先に首相になるのが、我慢できなかったのである。
また、森恪をはじめとする立憲政友会の反鈴木派も、平沼枢密院副議長を首相に推すことで、鈴木内相を迎えようとしていた。
更に、こういった場合に、後継首相を天皇陛下に推薦する元老の西園寺公望や山本権兵衛も、鈴木内相に不安感を持っていた。
「鈴木内相を首相にして大丈夫だろうか」
「どうにも不安がありますな」
西園寺と山本は、そう会話せざるを得なかった。
今、日本は、満州事変の渦中にあった。
米韓と適度に折り合いを付けつつ、蒋介石政権を後援して行けるのか。
また、世界大恐慌脱出の切り札として、第二次若槻内閣時代から懸案となっている英のスターリングブロックへの日本の加入問題についての交渉。
鈴木内相は、外交面について、余りにも経験が浅い上に、国粋主義者の側面が強く（最も平沼枢密院副議長は更に国粋主義者だった。）、外交問題をうまくやれないのではないか、と西園寺、山本の両元老は懸念せざるを得なかったのである。
更にこの問題について、陸軍が口を挟んできた。
昨年の荒木貞夫将軍のクーデター未遂の一件で失墜した陸軍の権威回復の好機と、陸軍はうごめいたのである。
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