１３
そんな嬉しい始まりを迎えた新年。
約束の日曜日、私は朝から満面の笑みでおにぎりを作っていた。
お兄さんからリクエストの「おかか」は外せないとして。
めちゃくちゃ喜んでくれた「梅」も捨てがたい。
それに新しくシーチキンマヨネーズ。
これもレパートリーとしては外したくないな……なんてあれこれ考えていたら、勉強以外のことに頭を使うって楽しい！ って思った。
それが何て言ってもお兄さん基準だから余計に。
――あーもー！！
いろいろ考えながらピンクの空気で悶えて、足をジタバタさせながら必死におにぎりの具材に悩む私。
その様子を、知らないうちに背後に立って見ていた弟が、突然後ろから
「姉ちゃん、気持ち悪いよ」
と一言放ち、私は浮足立っていた世界から現実へと帰ってきた。
続いて、はぁ……とため息をつきながら、大人ぶった態度を装った弟が続けた。
「何悩んでるわけ？」
これから成長期の弟はまだ私より少し目線が下だ。
その弟がちょっと上を向きながら偉そうな態度で私を見てくる。
偉そうなんだけど、その一生懸命上からな態度が可愛い……とか思いながらも『そうだ、弟だって男には違いない』と考え直して参考までに聞くことにした。
勿論、おにぎりの具材について、だけど。
「ねえ、おにぎりさー何が好き？」
「は？ おにぎり？」
「そうそう」
「なんだよ、おにぎりかよ」
吐き捨てる様に偉そうに言う弟。
いつもならそんな態度にキレるところだけれど、今日と言う最高の日、そして良き参考人である弟のこの態度にも、姉の私は寛大だ。
「梅ー、おかかぁ、シーマヨにぃ、鮭。あ、こんぶとかもありか！」
言いながら新案まで浮かび、ますます決められなくなってきた。
かと言って、そんなに作っても食べきれるわけでもないし……
――あーっ！ もう、ほんっとに悩む！！
さらに悩みを増やした私に、弟は鋭い指摘を放った。
「姉ちゃんさ、おにぎりだけでいいの？ おかずとかいらね？」
「は……？」
「俺ならー。卵焼きとウインナーとか食いたい」
「ほぉおおおっっ！？」
目から鱗だった。おにぎりのことしか考えてなかった私にとっては。
確かに言われて一理あると思った。
けれど、そんなのおにぎりに出来ないし。
「だからさ、弁当にすれば？」
「は！？」
目が飛び出た。
「べべべべべ、弁当！？」
「いや、どもりすぎだし」
「いや、だってさ。べ、弁当？」
「そうそう。ちっちゃいおにぎりにして、具でもつめれば？どうせ『オトコ』だろ？」
フフンとでもいうような態度で、いっちょ前に男アピールをする弟。
でもそんな弟のその態度すらも今日は許せた。
だって、こんな発案をするなんて！ 今日の弟は神だ！！
「分かった、ありがと！ あんた最高！！」
ムギュっと抱きつくと
「ちょ、離れろよ姉ちゃんっっ」
腕の中で大暴れの弟。
そして私はそんな弟をすんなりと解放した。
弟なんかに構っている場合じゃない。
私はまさかで、人生初の！
好きな人にお弁当を贈ると言う、ビックサプライズを敢行しなくちゃいけないんだから！！
少し掃除してから出ようと決めていた予定をあっさり覆して、私はお弁当作りに集中した。
弟の案を採用して、５種類の手まりおにぎりに卵焼きとウインナー、それから昨晩の残りのほうれん草のおひたしを添えた。
「姉ちゃん俺には！？」
「ない」
「えー、俺発案者なのにぃ？」
とかなんとか叫ぶ声を背後に聞きながら
「いってきまーーす！」
家を飛び出した。
鞄には、今日の教材と２つの同じお弁当。
それから……ちょっと事前に用意しておいたプレゼント。
ホクホクする心と、飛び跳ねたい気持ちでいっぱいの体を持て余し気味に、少し出遅れた分を巻き返すべくいつもより強めにペダルを漕いだ。
お昼御飯の時になって、お母さんが「ほうれん草がない！」って叫んでいたのは私の預かり知らないところの話、だけど。
