観察者ビーは何を思う

112.ビー、ダイチくんが、ダイチくんが～。

少し間が空いてしまいました。

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「ダイチ君のかっこいい姿がみれるかなあ。あ、今でも十分かっこいいの～」

「ビー、俺が戦えると思うか？」

「うん。ダイチ君ならできるよ」

　満面の笑みで見つめられる大地。内心とほほである。

「大地様？大地様なら大丈夫です。コッコも応援してます」

　コッコも一緒になって声を掛ける。

「さて、準備はいいかい？お前さんも、そんななりしているが、相当にやるんだろ。さ、得物はなんだい。そっちの、え～と、ビ、ビー様と同じように無手なのかい」

　すこし言いにくそうにしていたが、神と思っているので、今は様を付けている。

　グミノは、ダイチの返答を聞かずにさっさと訓練場の中央に歩いて行った。

「俺、・・・」

「ダイチくんは剣だよ。だって、勇者様なんだもの」

　ビーは大地が答える前に、かわって笑顔で答えている。

「ビー、俺、剣なんて触ったことないんやで」

「大丈夫だよ、はい」

　ビーは笑顔で大地に訓練用の剣を渡した。

　ビーに渡された剣をしげしげと眺めている大地。

　訓練場の中央にしかたなく、とぼとぼ歩いて行く。その動きはなんともいやいやと言った感じだ。

「やあ、来たね。さあ、やろうか」

　へっぴり腰ながら、両手で剣を構える大地。

　見ようによってはカッコイイと言われる可能性を秘めたものであることは否定できなくもないというような事も無いこともないような・・・。

「ダイチくんがんばって～」

　ビーの黄色い声援が掛かる。

　グミノの青い目がじっと大地を見つめる。

　見詰め会う二人。あまりにも長い間、大地からの反応が無いため、痺れを切らしたのかグミノから行動を始めた。

「来ないのかい？来ないというなら、こちらから行かせてもらおうかね」

（慎重だねえ、さて、こちらか仕掛けるとしようかね）

　グミノはゆっくりとした動作で大地に近寄り、なにげない動作で、ふっと剣を振るう。あまりにも自然だったので、大地はその対応に少し遅れた。

「あ、あぶない～、シールド展開」

　グキ～ン。

　轟音を発して、グミノの剣がビーの張ったシールドに阻まれる。

「ほう、シールドかい？無詠唱でシールドとはやるねえ。だが、魔力を乗せた私の剣にいつまで耐えられるかねえ」

　グミノはビーが設けたことに気がついていないようだった。

　グミノの剣が仄かに青白く光る。

「そのシールド、いつまでもつかねえ、ほらほらほらほら」

　ガンッ、ゴンッ、ギンッ。

　グミノの剣が一点に集中して攻撃を加える。

　徐々に　虹色のカーテンのようなシールドにダメージが加わっているのか、打撃が加わるごとに、少しづつ色が赤く変化している。

　ビーの表情も少しづつ驚きに変化していった。

「ほ～れ、これでどうだ」

　グミノは一際大きく振りかぶり、最後に一撃とばかり剣を振う。

　パリンッと言う、薄いガラスが割れるような音がして、シールドが崩壊する。

「ほら、割れた。さあ、次はどうするんだい？」

　グミノの剣戟が続く。明らかに手加減された打撃だが、大地にはその一撃一撃が必殺の一撃に感じていた。

　かろうじて剣で受け止めている、いや、受け止められるように剣が当たる寸前に弱められているにすぎない。徐々に隅に追いやられる大地。

「あ、あ、ダイチくんが」

　いまにも飛び出そうとするビーを押しとどめているコッコ。

「ビー様、出て行ってはダメです。これは、力を見る為のもの。ビー様がでては、大地様の力が測れずギルドに所属できなくなります」

「でも、ダイチくんが、ダイチくんが。あ～、また叩いたの～」

　グミノの打撃にたまらず、転げまわって逃げる大地。

　転がった大地と視線を交わしたビーはコッコに告げる。

「ダイチくんが戦えばいいのね、コッコちゃん？」

「はい、ビー様。大地様が戦わなければダメなのです」

　少しだけ思案顔になったビーだが、にかっとコッコに笑顔を返してから、大地に呼びかけた。

「わかったの～、ダイチく～ん、ちょっと借りるね～」

　コッコはビーの言葉がよくわからなかったが、飛び出そうとしていたビーがすとんと横に座ったことに安堵する。

　横に座るビーが突然両手を前に突出し頭をかばうような仕草をとり、前掲姿勢をとる。コッコは、ビーの服を後ろからつかんでいる。

「おほっ、ビー、俺はそれどころやないんやで、避けるだけで精一杯や。えっと、なに借りるって？あ、あれ？ど～したんや」

　ビーの口から、素っ頓狂な声が漏れた。

「あ、俺が居る。え、え、これ、ど～なっとんや？」

　戸惑いの表情のビーが、大地に向かって指さしながら、なにか呟いている。

「どうしましたか？ビー様。ほら、大地様が頑張ってますよ」

　訓練場の中央では、グミノと対峙している大地。

　数度の剣戟で大地の雰囲気が変わったことを敏感に感じ取り、手を出すことに躊躇しているグミノ。両者のにらみ合いは続いている。

（なんだ、これは？先ほどまでと段違いの目つきの鋭さ。化けの皮が剥がれたか？足運びが違うねえ。ふむ）

「お前さん、さっきまでのボンクラじゃないね？」

　グミノから探りの言葉が投げかけられた。

　グミノの持つ剣は、ぴたっと大地に据えられており微動だにしなかった。

「ん、え～と、今はダイチくんなの。疑ったらだめなの。これはダイチくんなんだからね」

　少しだけ目を大きく見開いて、否定する大地。しかし、その言葉使いからばればれである。

「ほう、やはり唯のボンクラではなかったと言うことだね。神を憑依させたか？」

　まあ、ある意味、憑依させたとも言える。体は大地だが、中身はビーなのだ。

　以前、ダイチの体のスーパーコアの不調の折、大地の体との間に経路を開き、その後も不足の事態に備えるため維持しているものだ。ダイチには残念であるのだが、ビー側からだけの強制変換専用である。

「も～、ダイチくんなの。これは、ダイチくんなんだから変なこと言わないでなの～」

「まあ、いいさ。あたしにとっては望むところさ、強い奴なら大歓迎だ。その喋りは、ビー様だね。ふむ、では、胸をかりるとしようか」

「むう、ビーはビーじゃないの。ビーじゃないって言ってるのに～、でも、ビーの胸は貸せないのよ。えっと、小さいって意味じゃないんだからね、これはダイチくんのなの、あ、今は自分がダイチくんだったの～。うん、これは俺のなの。あれ？」

「さあ、二回戦をはじめようじゃないか」

　グミノは半身になって切っ先を大地に向ける。軽く、こて調べのようにちょこんと突いた。グミノにとって軽く出したつもりであるが、観戦しているビーの中の大地にとっては避けようのない突きに思えた。今までの斬撃は相当に手加減されていたことが伺える。これでも、まだ十分に手を抜いたものであるのだが。

　ビーも体を回転しながら軽く剣で弾いて、そのままの勢いで切り込む。これも、それほど力が入ったものではないため、グミノも体を捻って避ける。

「剣もやるんだねえ」

「ん、剣？剣はね本で読んだだけなの～、今日、初めて剣を持ったの～。時代劇は大好きだけどね」

「ほう～、マンガ？時代劇とはなにか解らないが、初めてとは、さすがだねえ」

　グミノの目が若干細められる。

　ビーはグミノの周りを軽快なステップを踏み、軽く右回りに回りつつ剣を繰り出す。

　大地には、あたかも楽しそうに舞を踊っているように見えた。事実、その口元に笑みが浮かんでいる。

　グミノもビーの間隙をついて果敢に剣を返していたが、ひらりひらりと躱されるためその剣からは少しづつ勢いが失せてきているようにもみえた。

ふと、剣を繰り出す大地の手が止まり、グミノに告げる。

「ちょっと楽しくなってきたけど、だ～め。だってダイチくんを・・・ではなく、俺を痛めつけてくれたもの。えっと、今度はビーの番、じゃなかった、俺の番なの、・・・だぜ」

　すっとその場から大地の姿が消える。

　グミノはあたりをキョロキョロしていたが、急に空を見上げた。そこには、陽炎のように揺らめいた姿の大地の姿があった。だが、次の瞬間、グミノの背後から声が掛かる。

「そっちじゃ無いよ」

　慌ててグミノが振り向きざま、手にした剣で横に切る。

　背後の大地の姿が揺らめいて消える。

「残念。それも違うのよ」

　足元にしゃがみ込んだ大地がグミノを見上げている。

　グミノは慌てて後方に跳び、大地と距離をとった。

　グミノは、またもや背後に人の気配を感じて慌てて後ろを確認するとそこには、にかっと笑うどことなくビーに似た大地の顔が真近にあった。

「あの、大地様が二人も三人も居るようにみえるのですが・・・」

　コッコの戸惑う声が今はビーの体に入っている大地の耳に聞こえてきたが、大地は大地でまだ混乱の真っ只中である。

「あれ、あれ？俺！」

　グミノは無理な態勢からから強引に剣を大地に叩き突ける。

　ビーも予測していたのか難なくかわし、グミノの剣の柄に手を添えながらグミノの又の間に足を差し入れ、体を捻り態勢を崩させる。そのまま体重を掛け押し倒す。

「むぐっ」

　グミノは声にならない声を発する。すぐさま飛び起き、大地との距離をとった。

「ごめんね～、でもだめなの～。ダイチくんにおいたしちゃったからね～お仕置きなの～」

　大地の口から、なんとものほほんとした言葉がつむがれる。

　グミノは次の攻撃に備えて重心を低くとる。

　目は大地から放していないつもりだったのだが、大地の姿が掻き消えた次の瞬間空を見ている自分に気がついた。

「あれ？ごふっ」

グミノは若干霞がかかった頭で考えていた。

（負けたか、一瞬だったね。なにが起こったのかも判りゃしない。こりゃまいったね）

「ごめんね～、一応手加減はしたつもりなんだけどね～、お仕置きだから仕方がないの～」

　グミノの眼には、膝についた埃をパンパンと払う大地の姿が映っている。

　頭は若干朦朧としつつも気を失うことだけは逃れたが、体が動かない。眼で大地の動きを追いかけることしか出来なかった。

「それじゃあ行くね。あ、カードは受付で貰っていくのでよろしくね～、さ、ダイチくん、コッコちゃん行くよ」

　そう言いながらビー（中身は大地）の手をとり扉から出て行く大地（中身はビー）。

「あ、待ってください」

　後ろにコッコが慌てて付いていく。

　訓練場中央に大の字になって寝転んでいるグミノの傍に近寄るコベニ。

「よろしのですか？」

「まあ、いいだろう。それに、あたしにゃあ止められんし、相手は神だしな。ギルドにとっても強い奴が加わるのは歓迎さ」

「はあ」

　コベニは大地たちが出て行った扉を見る。

「まあ、おまえさんには苦労かけるだろうが、何か在ったら対処の方よろしく頼むよ」

「・・・はい」

「でもまあ、面白くなってきたじゃないか」

　如何にも楽しそうな表情のグミノに対して、コベニの表情はなんとも苦虫を噛み潰したようなものだった。

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さて・・・。