鋼鉄の舞姫 ～昭和レトロ活劇・埼玉よ、滅びることなかれ～

第三章 命の重さ（六月）

そのころの氷山神社

　金沢が陸軍本部にて報告をしている頃、氷山神社の食堂では、先日大宮観光をした４人と、水沢うどを加えた５人でお茶をしていた。

「ねぇ、ねぇ、上乃ちゃん。金沢支部長どうですかね？」

　かりんとうを咥(くわ)えながら、すいちゃんが、私に質問を投げかける。

「そうね。楠君の処遇どうなるかしらね。こればっかりは、私ごときじゃ分からないわ」

「そう云ったって、この中じゃ一番階級が、上じゃないですか……」

「まぁ、そうなんだけど……ね」

　そんな事を聞かれても、私だって困る。

　本当に分からないのだから。

　ただ私に云えるのは、楠君の扱いは、トップシークレットとなっているはず、と云う事だ。

　しかし、このトップシークレットは、悪い方でのトップシークレットだ。つまり、都合が悪ければ、存在そのものを消し去っても構わない。そう謂った、危険とも呼べる機密事項なのだ。

　そんな事を考えながら、私もかりんとうに手を伸ばす。

　私が、かりんとうを口に咥えると、ピタリと片桐さんと目が合った。

　どうやら、彼は私の方を見ている様だ。

「……あっ、え～っと、片桐さん。私に何か御用でも？」

　片桐さんは、一瞬目を反らすも、再び私を見つめる。

「……あぁ、そうだな。折角なので、１つ質問してもいいか？」

「どうぞ……」

　私は片桐さんに対して、手の平を向けると、質問権を彼に与えた。

　しかし、ここで思わぬ伏兵が現れる。

　そう、尾花沢すいだ。

　すいちゃんは、片桐さんのこの神妙な面持ちを全く感じていないのか、それとも感じていながら、敢えて壊そうとしているのか。

　その心の内は全くもって不明だが、ただ一瞬の隙(すき)を付いて、真面目な空気に水を差したのは事実だ。

「ねぇねぇ、ギリちゃんは何が聞きたいのですか？　もしかして、上乃ちゃんの好きな男のタイプですか？　それともスリーサイズですか？　もぅ……ギリちゃん、それ聞いちゃいます？　スケベ～」

　話の腰を折られた片桐さんは、頭を抱えた。

「……おぃ、尾花沢。どうして、おれが、組長の男のタイプやスリーサイズを聞かないといけないんだ？」

「いやぁ、健全な男子なら気になるかな～と思って」

「……そうか？　健全な男子ならそう謂うものか？」

「そうです、そう謂うものです！　聞いちゃいますか？　聞いちゃいましょう！」

　すいちゃんの行動がおかしい。妙にそわそわ、ワクワクしているのが表面に出ている。

　本当、隙あらば、恋バナに話を持って行くその話術には、脱帽ですよ。

「ん～、そうだな。じゃぁ、聞いてみるか！」

「おおぉぉ～～～ふひっぃ！」

　変な声と共に、すいちゃんの顔がニヤける。

「おぃ、尾花沢。お前の好きな男のタイプとスリーサイズを教えろ！」

「えっ！」

　いきなり、話を振られたすいちゃんが、自分の鼻を指差す。

「へっ？　私？　私のスリーサイズ？　あんで？」

「あんで？　じゃねぇよ。お前が聞けって云ったんだろう」

「……えっ、ギリちゃんって私に興味があるの？」

「何云ってんだ？　お前に興味なんか、微塵もねーよ。今月の水道代幾らだ？　って質問しているのと、同じくらい気にしてねーわ」

「え～、少しは気にしてよ～。このスイカの様に、どでかい巨乳が、何カップなのかとか」

「すまん、飯を作る時に計量カップは気にするが、お前の胸のカップなど気にしたことは無い」

「うぅぅ…………わ、私の胸の大きさは、計量カップに負けるのね……およよよ」

　すいちゃんが、机につっぷした。

　どうやら、勝敗は片桐さんの勝ちで決したらしい。

「さて、邪魔者を倒したところで、本題に入るぞ」

　邪魔者って……ハハハ。……それに、そう云えば、元々私に質問してくる予定だったわよね。

　すいちゃんが会話の主導権を握っていたので、忘れていた……。

「片桐さん、質問をどうぞ」

　私は、再び、手を差し向ける。

「……いやぁな、前回の戦闘で、組長って最初普通の鹿鬼を相手にしていただろう。っで、その後おばさん鹿鬼を相手にしたと思うのだが、妖力の持続時間がちょっと長かったなぁと思って。何か秘密でもあるのか？」

「あー、私の妖力ね」

「そうだ。俺よりも先に妖力を使い始めて、俺よりも後に妖力が切れたよな。あれって気のせいじゃないよな？」

　流石は片桐さん。あのゴタついている中で、よく妖力の持続時間など気にしている。

　まっ、片桐さんの実力なら気が付いてもおかしくは無い。

　私は、ついに修行の成果を話す時が来たと、小さく微笑んだ。

「……そうですね。妖力の持続時間が長かったのは、気のせいじゃありませんよ。確かに私の方が先に使用し始めて、片桐さんの後まで使っていましたね」

「なぜだ、妖力が増えたのか？」

「いぇいぇ、増えてなんていませんよ。ただ、途中で一度止めただけです」

「………………なに？」

　片桐さんの顔が固まった。　

　片桐さんでも、驚くとあんな顔をするのだと、私は少し悦に浸る。

「ちょっ……ちょっと待て。妖力を途中で止める事など、出来ないだろう」

「チッチッチッ」

　私は人差し指を左右に振る。

「それが、出来ちゃうんですよ」

「……どうやって？」

　片桐さんの顔は、相変わらず固い。

　いゃ、驚きのあまり、表情を作る余裕がないのかもしれない。

　それにしても、片桐さんからマウントを取るのは実に快感だ。

　ん～、いつまでもこの状況を維持したいものだが、片桐さんも説明を待っているので、手早く説明をしないとですね。

「さて、これは周知の事実ですが、一度妖力を開放すると、全て使い切るまで妖力は出続けます。これまで、これを例えると、水の入った瓶を逆さまにするって言い方を良くしてましたね」

「そうだ。それが常識だ」

「ですよね」

　私は、顎に手を当てながら頷く。

　私は顎から手を外すと、今度は人差し指を立てて、自分の右目の前に持って来る。

　そう、まるで探偵が、今から謎解きをするかの様、さながらにだ。

「……フフフ。しかし私は、この理論に異を唱える事としました！」

「異？」

「そうです！　あっ、そうそう。別に、いーーーって、声を出して、呪文を唱える訳では無いですよ」

「……そんな事は分かっている。話を続けてくれ」

「はぃはぃ、冗談です。では話を戻します。私は、妖力の例えを瓶ではなく、と～～～ってもオシッコがしたい時に、我慢していると例えます」

「へっ？…………あのぉ……組長？　世の中には、言い方ってのがあると思うんだけど……。因みに、組長って19歳でしょう？」

「黙って、片桐さん！　いいですか？　この説明は、オシッコである事に意味がるのです！」

　私は体を前に乗り出して、力説する。

　私の圧に押されてなのか、片桐さんがたじろぐ。

「……ごくりっ」

　片桐さんの喉ぼとけ上下に大きく動く。

　片桐さんの唾を飲み込んだ音が、ここまで聞こえてきそうだ……。

「さて、よ～く、訊いて下さい。いいですか？　片桐さん、とってもオシッコがしたい時に、我慢したこと有りますか？　有るでしょう？　そう謂う時って、膀胱がパンパンになるじゃないですか」

「……おっ、おう」

「で、その状態のままトイレでオシッコをすると、どうなります？」

「えっ、あっ、俺に質問しているのか？」

「そうです！　片桐さんに質問しています！」

　片桐さんの顔が真っ赤になる。

「なぁ、尾花沢や、水沢も居るのに話すのか？」

「いいから！」

　心なしか、すいちゃんと、うどちゃんの目がランランと輝いているように見える。

　片桐さんのオシッコに、興味が有るのかな？

　それはともかくとして、今は片桐さんだ。

　私は、片桐さんの目を見つめる。

「え～と……ト、トイレで放尿すると、気持ちいよ。束縛からの解放感というか……やっと出せた爽快感というか……」

「そう、そうでしょう！　片桐さん、そこです！」

「……え～と……なにがそこなの？」

「そこで、オシッコを止めます！」

「いっ！　いゃぁ、それは結構痛いし、無理だろう」

「いやいや、勢いよく出ている時に、止めると、尿道が痛くなるけど止まるじゃないですか」

「……ん……まぁ、そんなにやったこと無いけど、そうだろうな。勢いよく出ている時に止めると、尿道が痛くなるよな」

「そう、そんな感覚です」

「………………えっ？　なにが？」

「妖力を止める、と謂うのはですよ」

　片桐さんが、ポンと手を打った。

「あぁ、そうだった。妖力を止める話をしていたんだった」

「なっ、忘れてたんですか？　私一所懸命に話していたんですよ！」

「いゃぁ……組長が、放尿について、力説しているのかと……」

「なっ、なっ、何を云っているのですか！　私が好んでオシッコの話なんてする訳ないでしょう。片桐さんに分かり易く話をする為、折角オシッコに例えて、話をしたのに…………ハッ！」

　やってしまった！

　力説している時は、なんとも感じなかったが、いざ落ち着いてみると羞恥心に苛(さいな)まれる。

　穴があったら入りたい……。

　しかし、片桐さんはそんな私に追い討ちを掛ける。

「組長、そんなにオシッコ、オシッコ連呼しないで下さい。一応女子なんですから、少しは恥じらいってものを……」

　かぁぁああああ。

　はっ、恥ずかしぃ。誰か、私の記憶を消して……。

　私……今まで、よくオシッコを、連呼出来たわね……。

「べっ、別に、私だって、好きでオシッコ、オシッコ連呼している訳じゃありません」

　しかし、片桐さんの私いじりは、まだ終わらない。

「……で、話が途中なんですが、オシッコ組長」

　すぅーーっ！

　私の目が座る。それと同時に、周囲の気温が２度下がる。

「ヵ・た・ギ・り・サん？　次、それ云ったら、干し椎茸にして切りますからね？　フヒッ」

　大きく片桐さんが、後ずさった。

「お、ＯＫ組長。もう云いません。何も云いません」

　左右に首を振る片桐さんの顔から、無数の汗が流れ落ちる。

「……さて、話が脱線してしまいましたね。つまり、妖力は止める事が出来ますが、それなりに体へ負荷が掛かると云いたかったのです」

「……まぁ、先程の話からすると、そういう事になるな。……どうだ、楠もやれそうか？」

　今まで、机の端で話を聞いていた楠君に、片桐さんが、話を振った。

「そうですね。妖力を止めると、便利かもしれませんね。今までは、あまり妖力の事を考えて戦っていませんでしたから……。今後は、そういった事も考えながら戦う必要が有るかもしれませんね」

「だな。まぁ、練習が必要そうだから、合間を見ながら、少しづつ訓練して行くしかなさそうだがな」

「そうですね。僕も空き時間にやってみる事にします」

　どうやら、片桐さんと楠君は、妖力への理解が高まったみたいだ。

　今後は、妖力に対して、考えながら戦ってくれそうで安心する。

　……しかし、私は、まだこの時、知らなかったのだ。

　……まさか、陰で私の事を『オシッコ姫』と呼ぶ者が生まれていた事に…………。

　フフフ、でもね、そんなふざけた噂を流す犯人なんて、もう分かっているのですよ。　

　そう、この時、この場には居たが、一言も声を発っさなかった二人組。

　氷山神社の拡声器と名高い『すいかうどん』の二人である事はね……。

　ククク、後で覚えておきなさいよ。

　あんたらは、干しシイタケ送りよ！

　しっかり、切り刻んであげるわ！

　アーハッハッハッハッーー！