[20]ひととひととを繋ぐもの
「おい！どこに行っていた！」
「すみません。」
「思った以上に状況は最悪だ。」
「……俺はまだ話し合えると思ってます。」
「な！」
「お願いです。」
「駄目だ。」
「でも！」
「ここで折れたら死んだものが報われない！！」
「俺たちは！」
「！」
ジンを強く突き飛ばした。
「彼らと同じなんだ。何度も同じことを繰り返して！」
「……。」
「……話してきます。」
「おいっ待て！！」
「ははっもう終わりかい？」
「おい！」
「んん？」
「少し……話さないか？」
「話ぃ？？」
「止めろ！死にたいのか！」
「ジンさん！」
「貴様もか！」
「俺たちは1つの目しか持ってないんだ。」
「1つの目？」
「どうして集団としてしか見られないんだ。」
人殺し……？なんだそれ。
「俺はカルヴァトーリはみんな悪いやつだと思っていた。けど、そうじゃないんだ。」
「……。」
「たった1つが全てを表すように考えていたんだ。」
「目に見えるものが全てではないと？」
「皆同じなんだ。恨みに囚われて。」
「我々とお前らが一緒？はは。冗談だろう？」
「知るチャンスはいくらでもあった。誰かが……思いとどまれば！」
「今さら遅い！！」
（攻撃してこない？？話す気があるのか？）
「俺たちは間違えた。」
「そうだとも。」
「だけどこれは違うんじゃないかな。同じ国に生きているんだから……。」
「考えることが子供だな。」
「！！」
「何も答えが無い。」
「聞いてやろうと思ったが、無駄だったようだ。」
「……。」
「終わりだ。」
「うっ。」
「まずい！！」
「やはり無理なんでしょうか。」
「こざかしい奴らだ。」
つかの間の休息だったが、再び激しい戦闘が始まった。
「押されている……。」
「疲れを知らないな。」
「早く失せろ！！！」
「近づけない……。」
「……。」
「きゃはは～！」
「待てぇ～！」
「昨日ね、うちの子が……。」
「まぁそうなの。」
「おじさん！」
「ん？」
「遊ぼ？」
「ええ？」
「鬼ごっこしよ！！！！！！」
「いや、だがなぁ。」
「鬼ね！捕まえてごらん！」
「ふぅ仕方ないなぁ。」
「きゃあ！」
「捕まえた。」
「ふふ。楽しい！」
「あ！こら！偉い人なんだから。」
「いいんですよ。」
「すみませんね。」
「またね～。」
（あの笑顔が脳裏にこびりつく。）
「ママ……。」
「神が我々を救ってくださるわ。」
「次はあいつだ！連れて行け。」
「やめてください！子供ですよ！」
「いやぁぁぁぁ……。」
（笑顔を奪ったのはこいつらなんだ。）
「悪いのは誰でもないんだ。」
「もうやめろ！」
「ユーリさん……じゃなくてセイラさんが言ってた。」
どこにも正解はなくて、人は事に直面する都度、自分の思う最適解を選ぶだけ。
「でもそれは選んでみなくちゃ分からない。」
「ハルト……。」
「後悔っていうのは、言葉の通り後になってから、あのときああすればよかった、あっちが正解だったんだって気付くんだ。」
「何が言いたい？」
「大事なのはその後何をするか。きっとそれは殺し合うことじゃない。」
「うるさい！」
「やめなって！」
「頑固なんだから！」
「ははっ。」
「笑い事？？？」
（子供たちの笑顔……。）
「間違えた、のか？」
「え？」
「！？」
「私は家族を守りたかった。」
「守りたい……。」
「それが……ぐっ……。」
「！」
「よし！いける！」
「ジンさん！」
「もう終わりだ！」
「お前にこれからを託す。」
「！」
「我々を守ってくれ。」
「守る……。」
「皆が笑顔で過ごせるよう、頼んだよ。」
「もっと他の道が……あったのかもしれないな。」
「体が！」
「守るどころか戦わせ……。」
「……。」
「もうよい。……君らの考える未来を創っておくれ。」
「はい……。」
体は跡形もなく消えた。
『もういいのか？』
（ああ。）
『本当にか？』
（いつまでも年寄りが出しゃばってもよくない。私達は過去に囚われていたが、若者たちは前を向いていた。……負けたよ。体ももう限界だ。）
『そうか。ではともに行くか。』
（ああ。）
「はぁ終わった……。」
「戦わなくてもういいんだ。」
さっきまで曇っていた空は気持ちいいほどに晴れていた。
「終わった。」
「え？」
「通信が切れた。」
「ええとつまり？」
「あの子たちが勝ったみたいね。」
「！」
「さて、どうするかな。」
「おわりぃ？」
「マスターが倒れられた。」
「！」
「セイラが投降を持ちかけているそうだ。」
「くぅそぉぉぉ！」
ヴァルトレアの投降で戦争は終結した。だが、問題は山積みだった。
「どう仕末をつける？」
「残っているものたちをどうするかだな。」
「ここはやはり殺すべきだ！」
「なっ何を！」
「示しを着けるために。」
「……。」
「ジンさん！どうなりました？」
「全くまとまらない。殺す派と残す派と……。」
「どうすりゃいいんだろうな。」
「ハルトはどう思う？」
「うーん…。」
「殺すのはなぁ違うよな。せっかくこんな終わり方なんだから。」
「和解も難しいでしょうけど。」
「あ！」
「何？」
「組織を1つにまとめようよ！」
「え？」
「受け入れるんだよ。」
「悪くはないけど。」
「上の人たちがねぇ。」
「うーん……。」
「彼らと一緒にぃ？」
「それもありかと。」
「あの殺人鬼どもと？」
「違いますよ。人間です。」
「は？」
「元はといえば彼らは実験の被害者。こちらにも非があるはずです。」」
「だが……。」
「だれもが誰かを殺すことができる殺人鬼なんですよ。直接的でなくても。」
「……。」
「帳消しにはできないけれど、苦しみをつれて前に進みましょうよ。」
「……。」
「若者たちの力を信じましょう。」
「お前なぁ。」
「分かった。」
「総帥！」
「いつまでも決まらないことに決着を付けようとするだけむだだ。とりあえずやってみようではないか。」
「ぐぬぅ……。」
「ジン、頼むぞ。」
「承知した。」
