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[10]消えない痛みを残して

「ねぇママ？」

「何かしら？」

「どうなっちゃうの、わたし？」

「きっと大丈夫。神が我々を救ってくれる。」

「早くでろ！」

「やめてくれぇ。死にたくない！」

「こわいよ…うう。」

「大丈夫よ。1人じゃない。」

「セイラ。」

（何が起こるの？？）

「うがぁぁおぉ。」

「順調だ。」

「うっ……ぐぁぁぁ……。」

「……また駄目か。」

「本当に成功するんですか？」

「黙っておれ！次だ、次！」

「お前が考えたのか！」

「ん？面白いのが来たな。」

「今すぐ止めるんだ！」

「嫌だね。」

「連れて行かれたものは誰ひとりとして帰ってこない。」

「ひひっ。魂の融合さ。サゼルのお偉いさん。」

「いいかげんに……うぐっ。」

「こいつは面白そうだ。」

「ぐぁぁ。」

（息が…苦しい。意識が持って行かれる。）

「ははは。面白い。民たちにこの姿を見せてやりたいな。」

（今までの民たちはこんな思いを……。苦しみながら死んでいったのか。私は負けん。民を導くものは、最も強くなければ。）

「耐えられるかなぁ？？？」

（苦しい……。）

『お前は生きたいか？』

（誰だ？）

『私はこの魂の魔竜。我はあのものに捕らえられてしまった。』

（魔竜？？）

『もう一度問う。人間よ。生きたいか？』

（もちろんだ。民を守るためにここで死ぬわけにはいけない。）

『お前の体はとても脆い。力を正しく使うのならば我の力を授けよう。』

（正しく使う？）

『まだ生きられるなら何がしたい？』

（民を、家族を救い、人々へこの痛みを思い知らせよう。）

『面白い。その野望、手伝ってあげよう。強いものよ！』

（ありがとう。）

「んんっ！？」

「…生きている。」

「せ……成功だ！」

「ついにやりましたね！ハーメルン博士！」

「ああ。やはり族長は違うね。」

「何が望みだ、ハーメルン？」

「お前は魂人（みたまびと）だ。この国の兵士として戦うのだ！」

「兵士だと？」

「魔の力を持つもの……いひひぃ。最強だなあ、ははっ。」

「何を言っている？」

「あの部屋へ。」

「はっ。」

「次を連れてこい。成功することは分かった。」

「もう止めるんだ！！！」

「まだまだ人間はいるからなぁぁ。何人できるかなぁ。」

「やめろ……。」

「セイラ。」

「何？エルトレイン？」

「殺されちゃうの？」

「……分からない……。」

「次はどうしますか？」

「そうだな……そこの女！」

「私？」

「来い。」

「待って！行かないで！」

「大丈夫。必ず帰るから。」

　長い廊下を行くと不気味な部屋に着いた。

「女か。」

「だから何？」

「いや、耐えられるかなと。」

「耐えられる？」

「楽しみだ。」

　長い苦しみのあと、目が覚めた。

「おめでとう。合格だ。ふふっ。連れて行け。」

「何をした！！」

「……。」

　連れて行かれた部屋には数名がいた。

「長（おさ）！」

「セイラか。よく苦しみに耐えた。」

「これはいったい？」

「詳しくは私にも分からないが、魔物の魂と私達を融合させているようだ。」

「そんなことって…。」

「だが、悪いことばかりではないようだ。」

「？」

　そう言うと、黒い剣のようなものを出した。

「体の中の魔物の力を具現化できるようだ。」

「どうすれば？」

「心の中に聞いてみよ。」

「……。」

「わっ。できた。」

「さて、これからどうするか。」

「まだ、民は残っているようだ。」

「いなくなるまで続くのか……。」

「助けなきゃ！」

「おちつけ。セイラ。」

「でも！」

「ここからは出られない。」

「えっ。」

「結界があるみたいだ。試したが駄目だった。」

「何も……できない……。」

「……ああ。」

「嘘だ！皆……死んじゃ嫌！ううっ。」

「……悲しいのは皆同じだ。」

「もっと人が集まったら作戦を考えましょう。」

「皆……。」

「一人じゃない。力を合わせれば必ず風は起こる。」

「っはい！」

　その後も苦しみの叫びは止むことは無く、少しずつ部屋に人が増えていった。

「セイラ。」

「！」

「無事でよかった。」

「うん。」

「エル。あとどれくらい人が残っていたか分かる？」

「えっ？ほとんど残っていなかったよ。」

「ところで何が起こってるの？」

「これが僕の力！」

「光ね。」

「わーなにこれ！」

（何人がここにいる？１、２、３……。）

「静かに。」

「ごめん。」

（２０、２１、２２…。）

「大変なことになっているのよ？分かった？」

「……。」

「こんな酷いことよくできるな。」

「邪魔者だったから？」

「理不尽な！」

（８０、８１，……９０。だいたい９０人か。元は２００人はいたのに。）

「これが最後の一人だ。」

「そうか。ついに完成したのか。」

「はい。」

「素晴らしい！」

「報告にいきましょう。」

「ああ。」

「完了したか。」

「はい。」

「どうであった？」

「まぁ多くの犠牲がありましたが、半分程度は。」

「ほう。」

「予想以上の結果でした。」

「そうか。」

「どうしますか、彼らは？」

「ふーむ。」

「実力を見てみたいな。」

「他国と戦うか？」

「いや……このことを知られたらどう思われるか。」

「王政軍と訓練をしましょう。」

「荒野地帯でやるのはいかがでしょうか。」

「よいな。実行日は追って連絡しよう。」

「了解です。」

「楽しみにしているぞ。」

「はい。」

「お前たちにはこれから戦ってもらう。」

「だれが従うか！」

「ふんっ。死にたいのか？」

　頭に直接銃を当てた。

「くっ。」

「従え。」

「くそ。」

「私達は無理矢理戦わされることになった。」

「あんたらは魔物の力を得た人間ということか。」

「怖いか？」

「だがおかしいな。」

「年のわりに若く見える。」

「年をとらないのか？」

「さあね。」

「お前はいくつだ？」

「うーん。５０歳？」

「嘘みたいだな。」

「面白いでしょ？」

「そのあとは？」

「国の思い通りにはならなかった。」

　魂人と王政軍はリノーの荒野に集められた。

「敵陣地の旗をとったら勝ちだ。」

「了解だ。」

「殺しは無しだ。訓練だからな。」

「分かったな、お前ら？」

「…。」

　実戦訓練は開始されたが、魂人たちは静かに反乱を企てていた。