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蟹退治

ザラタンはノラの声が聞こえたかどうか。すいすいと沖へ泳いでいった。

やがて水に潜り、その巨体も見えなくなった。

「いってしまったです」

ノラが寂しそうに言った。

「まあ、縁があればまた会うことも有るでしょう」

「海に来たなら泳ぎたいけど、こんな格好じゃ無理ね」

「ああ、海水浴はこの次だな。一度みんなで遊びに来るか」

「いいですね。新しい水着を買ってくるです」

「今日はどうする。まだ、時間も早いだろ」

「そうだな、ここはシーズンなら海水浴で賑わうらしいが、今は人気もない。

ここから西に行けば漁港があって、東に行けば貿易港だ。どっちに行くかな」

「港のクエストは無かったのかしら」

「ああ、そう言えば漁港の方に何かあったような気がするな。

すまないが、シロウ一度ギルドに戻ってくれるか。沼の報告もしながら、漁村のクエストを確認してくるよ」

「ザラタンはなんと報告するですか」

「そうだな。いなかったと言うしかないだろう。まさか海に放したとも言えないしな」

全員で転移することもないので、俺とシロウでギルドに行くことにした。残りの３人は海を眺めながら漁港まで移動だ。

「ウーコン、両手に花だな」

「ああ、天国のようだな」

いつも以上に顔を赤くしてよろこんでいる。

「リードはああ言ったけど、私はお邪魔じゃなかったかしら」

「そんなことはないさ。女性は多い方が華やかでいいな」

「ですです。イザベラは華やかですからね」

３人は海を眺めながら砂浜を西に向かって歩いて行った。

「たまには自分の足で歩くのもいいわね」

「そうですね。広い海を見ながら歩くと、心まで洗われていくようです」

「んっ。何か居るな」

ウーコンが呟くように言った時、前方の砂が急に盛り上がった。

「蟹のようね」

人より大きいくらいの蟹型のモンスターが鋏を振り上げていた。

「どうする、倒せばいいのか」

「いえ、ノラにお願いしましょう。魔剣に慣れるのも必要でしょ」

「任せてください。ウーコンの魔剣を使いこなせるようにしたいです」

「じゃあ、頼んだぜ」

「はいです」

言うが早いか、ノラは赤の魔剣を構えて一気に斬りこんだ。

モンスターは鋏を上げて魔剣を受けたが、魔剣のスピードは落ちずに真っ二つに斬り下ろした。

「おお凄いな」

「魔剣の切れ味は抜群です」

「俺もマジックバッグを買って来たから、素材はこれに入れていこうぜ」

「あら、いいわね。お願いするわ」

３人で魔石と素材を採取して、そのまま西に進んだ。

ギルドに戻ると、受付にはサラが居た。

「こんにちは。お早いお帰りですね。今日はボウズですか」

「釣りじゃないんだからボウズじゃねえよ。調査依頼の報告に戻ったんだ」

「ああ、ウートー沼のザラタン目撃情報ですね」

「そうだ。残念ながら、ザラタンはいなかった」

「本当ですか」

サラが上目遣いに聞いてきた。

「なんだ、信用してくれないのか」

「いえいえ、飛ぶ鳥落とす勢いのキントウンの報告を疑うわけではないですが、いませんでした、はいそうですかってのもつまらないですからね。少しは聞いてみようと思いまして」

「目撃自体を否定するわけじゃないが、今回はいなかった。飼うのが大変な奴が放したけど、やっぱり情でまた連れてったのかもしれないな」

一応、それらしいことを言っておく。

「なるほど、一応それらしいですね」

「なんだよ、一応って」

「一応は一応ですよ。真実はわからないですから」

「そもそもザラタンは海亀だろ。沼に居る方がおかしいんだよ」

「まあ、それはそうです。では、報告を承りました」

ふざけて敬礼してやがる。まあ、憎めないな。

「ところで、漁村あたりでクエストが出てなかったかな」

「ああ、コーガ―港からの依頼ですね。マーマンの被害があるそうで、討伐依頼が出ていますね」

「じゃあ、それを受けるよ」

俺達は小額の謝礼を受け取り、新しい依頼票を持ってギルドの外に出た。

「それじゃあ、シロウ、また転移してくれるか」

「すみませんが、ちょっと寄り道させてください」