覚める悪夢と実りの果実
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「お前には失望したよ、自分で勧誘しておいて、結局自分が1番じゃなきゃダメなんだな」
(待って……ワタシはそんなんじゃ)
「さっき言ってたじゃねぇか、他の女が俺とくっついてるのを見るとムカムカするんだろう？それで俺に八つ当たりしたんだろうが？」
(違う……ワタシは……)
「じゃあな……」
彼はワタシに背を向けて暗い暗い闇の中へと歩いていった……
◆
「ッ！ショーマぁぁ」
「どうした？ここにいるぞ」
ワタシはベッドの上で天井に向かって手を伸ばしていた。そしてその手をひんやりとしたショーマの手が包み込む。
(はぁ……はぁ……夢……)
「怖い夢でも見たのか？」
「……はぁ……はぁ」
呼吸を整えるのに苦労しているとショーマが冷たいお水を差し出してくれた。
「……ほら」
差し出された水をベッドから上半身だけ起こし、ゴクゴクと飲み干す。
「落ち着いたか？」
「……うん」
深みのある彼の声……普段、ワタシ達の会話にツッコんでばかりの印象とは全然違う。2人きりのときのショーマはいつもの100倍カッコよく見える。
しかし……さっきの悪夢が現実になるんじゃないかと思って、またブルりと震えてしまう。
「してほしい事はあるか？」
リビングでの一件の後、ショーマはワタシに寄り添って一緒に居てくれた。今はワタシの部屋で椅子に座り隣で心配そうな顔をしている。幸い今日は休日なのでずっと傍にいてくれる。
「……手を握ってほしい」
「……わかった」
彼はワタシのおでこに冷たいシートを貼り直して、氷枕の氷を取り替えたあと、熱くなったワタシの手をそっと握る。
「……冷たくて気持ちいい」
「まだ、少し熱があるんだろう……傍にいてやるからゆっくり休め」
「……うん」
力なく答えたワタシに微笑む彼。
「……ソフィ」
「……な〜に？」
ワタシが夢の世界に旅立つ前に、小声で話しかけてくる。頭がボーっとして曖昧な返事をする。
「元気になったら……またデートに行こう」
「……うん、約束」
その言葉を最後にワタシは夢の中……幸せな夢の中へと沈んでいく。
◆
どれくらい寝ていただろうか……ワタシは軽くなった瞼をゆっくりとあける。
「……ぐぅ……ぐぅ……」
「……」
声の方を見るとワタシの手を握ったまま眠るショーマの姿がそこにはあった。
(……ずっと看病してくれていたの？)
ワタシはその事が嬉しくて、ショーマの頭を優しく撫でる。
「……ん……ソフィッ…………はっ」
「おはよう、ショーマ。ワタシはここにいるよ」
彼は慌てた様子でワタシの名前を呼び、一瞬夢か現実かわからないままじっと見つめてくる。
「……夢……か……」
「どんな夢を見てたの？」
「……その、なんつうか……俺の優柔不断ぶりにソフィが愛想を尽かして、出ていっちまう夢をだな……」
ショーマの言葉にワタシはほんの少しだけ嬉しくなった。同じような夢を見た事に、そしてそれに対して悲しんでくれた事に。
「大丈夫だよショーマ……ワタシはここにいるから」
「……お、おう……その、安心したよ」
ショーマがしてくれたようにワタシもそっと彼の手を握る。
「今、何時だ？」
「えっと……日曜日の朝方かな？」
「げっ！風呂もメシも食ってねぇぞ？」
「あははははッホントだね！」
ショーマは自分の体を鼻で嗅ぎ始める、それがおかしくてワタシも笑ってしまった。
「体調はどうだ？」
「うん、スッキリしてる」
「念の為、熱計るか……」
彼はそう言って体温計を取り出そうと立ち上がるが、ワタシはその手を強引に引っ張り、ショーマをベッドに引きずり込む。
「……もしもし、ソフィアさん？」
「な〜に？ショーマさん」
「どうして俺をベッドの中に？」
「なんとなく」
「さいですか……」
ワタシは片時もショーマと離れたくなくて、彼の温もりを感じていたかった。そしておもむろに、彼の手をワタシの服の中に入れる。
「ソフィアさん！？」
ワタシの2つの果実が実る服の中へと……
「……熱ある？」
今までショーマから触られた事がなかったその2つの果実が、今この瞬間実りを迎えたように熱くなっている。
「ッあん……」
「変な声だすなよ」
「だって……気持ち……いい」
「まだ……熱……ある……な」
彼は諦めたように、ワタシの果実を優しく収穫してくれた。その事実がたまらなく嬉しくて、少しだけ前に進めた気がした。
(弥生さんありがとうございます。ワタシ達は肉食系女子ですもんね)
「ショーマ……大好きだよ。もう……離さない。覚悟してよね！」
「……お手柔らかに頼む」
それと一番欲しい言葉を添えて。
「俺も離さない」
結局、睦希達が起こしにくるまで、ワタシはショーマの手の温もりを肌で感じ続けた。
ワタシはやっと、自分に正直に生きよと思えた……そんな晴れやかな心の日曜日。
