転生した悪役令嬢が仲良し家族でエンジョイする話

5歳編

執事と一緒②

「うん、今日も寒い！」

　でも今日は大丈夫。ヴィーに出してもらったコートと、昨日のマフラーを装備しているから。

　今日はお庭で遊ぼうと思ってヴィーに用意してもらったんだよね。

「どこでやろうかな〜。ここかな？」

　今日は何をするかというと、それはお花のかんむり作り！　素敵なアイテムを作ってヴィーにプレゼントして、あの鉄面皮を喜ばせちゃおうという作戦だ。

「やるぞっ」

　子供の頃はよくお花のかんむりとか指輪とか作っていたんだよね。って、今も子供か。

　作り方は覚えている。

　ぼくは庭の真ん中に座り込んで、地面に生える草を手に取る。

　ゆっくり、つるを組み合わせるように編んで……

「あれ？」

　そこでふと気づく。

　このお庭、お花が全然ない。

「昨日からなんとなく思っていたけど……徹底的に花が咲いてないな。こんなに一個も咲いてないことある？」

　一通り庭を回ってみたけど、やっぱり花はなかった。

　まぁないなら仕方ないかなぁ。

　妥協するしかないか。残念だけど。

　ぼくは花のない地味なかんむりを作った。

＊

「ヴィー！　何してるの？」

　お昼を過ぎると、ヴィーがお庭にやって来た。

「庭の植物に水をやっているのです。お嬢様こそ、庭で何をしていたのですか？」

「なんでぼくがお庭で遊んでいたって分かるの！？」

「スカートに土がついています。仕方のない方ですね」

　ヴィーはそう言うと跪き、ぼくのスカートの汚れを払ってくれる。

「ありがとう。ね、ヴィー、そのままの姿勢でね」

「？　はい」

　ふっふっふ、今ぼくの手には、自信作のこれがある！

　これでヴィーに感謝を伝えてみせる！

　ぼくはこの自信作を、ヴィーの頭にそっと載せた。

「これは……」

「草のかんむり！　本当はお花で作りたかったけど、全然咲いてなかったの」

「私にくださるのですか？」

「うん。いつも屋敷を掃除してくれて、美味しいご飯を作ってくれるヴィーにプレゼント」

「ありがとうございます」

　ヴィーは表情を変えずにそう言う。

　もっと喜んで欲しかったんだけど……仕方ないか。お花がないから、なんか地味な出来栄えになっちゃったし。

　出来栄え自体は良いと思うんだけどなー。

「本当はお花でいっぱいにしたかったんだ。次は春にリベンジするよ」

「……暦の上では、今は春ですよ？」

「……えっ！？」

　ぼくは庭の状況を見回す。

　この閑散とした、冷たい風が吹き荒ぶ、花のひとつもない庭が春の庭！？

「うそ」

「本当です。生憎ですが、春になってもこの庭に花は咲きません」

「なんで……？」

「この国は大陸の北端に位置する、とても寒い国です。滅多に花は咲きません」

「そんなぁ」

　じゃあリベンジする機会は来ないってこと？

「……そうだ！」

　ぼくはヴィーの頭から草のかんむりを掠め取った。

「やっぱり返して！」

「それは構いませんが……」

　いいこと思いついた。ぼくはかんむりを握りしめて部屋へと走った。

＊

「ヴィー、さっきはごめんね」

「もうすぐお夕飯ができますよ」

　夜になると、ヴィーは厨房で夕飯の支度をしていた。

「ちょっとだけかがんで。すぐ済むから！」

「はい」

　ヴィーは鍋の火を止めて、素直にぼくの言う通りにしてくれる。

「はい、プレゼント。やり直し」

　ぼくはヴィーの頭にかんむりを載せる。花のかんむりを。

「これは……」

「あのね、紙を折って作った花なんだけどね、ないよりいいかと思って」

　折り紙の容量だ。紙を正方形に切ったものを何個も作って、折り紙で花を折って、かんむりにくっつけただけ。

　いかにも子供の工作って感じだけど、今のぼくの紅葉のような小さな手にはこれが精一杯だった。

「ぼく、ヴィーに花のかんむりをプレゼントしたかったの。ヴィーの白い髪によく似合うと思ったから」

「お嬢様……」

「ヴィー、いつもありがと。お仕事の邪魔してばっかりでごめんね」

「…………」

　ヴィーは自分の頭の上のかんむりを手に取り、じっと眺めた。

「……お礼を言われることなどありません。これが私の仕事ですから」

「でも……」

「お嬢様」

「わっ！？」

　ヴィーがぼくの腕の下に手を入れ、持ち上げる。5歳児の小さな体は軽々と持ち上げられてしまった。

「あなたのお世話をすることは、旦那様から申しつけられた私の仕事ですが……」

「うん」

「こんなに優しい主人を持てる私は、きっと誰よりも幸せです」

「ヴィー……」

　そう言うヴィーはいつも通りの無表情だったけど、心なしか嬉しそうに見えた。

　ぼくは嬉しくなってヴィーにたくさん抱きついた。

その日の夕食は、ぼくの好きなものだらけだった。

＊

「ヴィー！　今日はお庭をお散歩したいの。付き合って！」

「かしこまりました」

　ヴィーを引っ張って庭へ出る。ヴィーが綺麗に管理してくれているから、落ち葉もなくピカピカだ。

「ヴィー、手を繋いで！」

「ですが……」

「お願い。ぼくが転ぶかもしれないでしょ？」

「……それは大変です。それなら、仕方がありません」

　ヴィーはそう言うと、そっとぼくの手を握ってくれた。やっぱり、ヴィーの手はびっくりするくらい冷たい。

「少しだけですよ。お嬢様の手が冷えてしまいますから」

「いいのっ。お庭を回り切るまでずっとこのままね」

「……かしこまりました」

　ぼくたちは手を繋いでお庭を回った。

　とっても楽しかった！