「視線」

眩しい太陽の

背中をつき刺すような熱線に

耳を傾けるようにしていたら

誰かの声が聞こえたような気がした

視線を感じたから

振り返る

冷たい缶コーヒーを買って

公園のベンチを探していた

かろうじて木の葉の陰になるような

ペンキのはげかけたベンチがあった

背中は焼けて

汗は吹き出しても

すぐに乾いていく

その時だった

ぼくよりはふたつくらい年下だろうか

あまり飾り気のない

素朴ななりの女性だった

そのころはぼくも若い

その人も

まだ少女のようなあどけなさがある

でも

きっかけはなかった

視線のわけも知らない

前を向き直り

ベンチに腰掛ける

プシュと缶を開けて

半分くらいを一気に呑みこむ

ふうと一息つくと

その少女のような女性が

ことんと

隣に腰掛ける

別にとがめる理由はないし

恥じらうほど幼くもないし

少ない対人関係のスキルを思い出しつつ

微かに笑みを投げかける

すこし大人びた声だった

その人は

こんにちはと笑みを返す