暇つぶし

三題噺もどき―はっぴゃくろくじゅう。

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　スマホを片手に、机の上に置かれている飲み物に手を伸ばす。

　冷えた缶が指先に触れ、だんだんと冷えていく。

　中身は冷たいココア。

「……」

　その前に、スマホの画面に映し出されたトランプを動かす。

　あまりこういうパズルゲームパズル的な得意ではないのだけど、なんとなくたまにやってみたくなる。

　基本的に考えることが好きではないので、頭を使うゲームは苦手なのだ。単にバカと言うだけだが。すぐにヒントを使うし、何も考えずに動かしすぎてすぐに積む。何が楽しいのかと言われれば、何もと言うしかない。

「……」

　まぁ、それでも目の前の現実から目をそらすには丁度いい。

　視線をスマホから動かすことなく、手に持った缶を口元に持ってくる。

　ヒヤリとした冷たいアルミが口先に触れ、そこから甘い香りが漂う。

「……」

　こぼれないように傾ければ、口内に甘味料の塊のような甘さが広がる。

　喉に流し込めばまとわりつくような甘さに変わる。

　ココアと言うのは美味しいのだけど、市販のものは甘すぎると言うのが難点だ。

　美味しいから飲むけど。

「……」

　周囲はざわざわと騒がしい。

　昼休みだから当たり前なのだけど。

　これでも校内に居る人数は少ない方だろう。

　今日は天気も程よく晴れているし、さほど暑いという事もない。

　なんだか久しぶりに心地のいい天気に見舞われている。

「……」

　なんだかこういういい方は好きではないが、男子というモノはいくつになっても外遊びが好きなんだな……小学校から変わらずサッカーボールを取り出し、校庭で駆け回り、ボールを取り出し、当て合って。ここからは見えないから実際どうかは知らないけど。

「……」

　まぁ、その点女子も変わらないのか。

　集団を作ってきゃっきゃと楽しそうに話をしていると思えば、他の集団に向けてのあれこれを言い出して。仲間外れは当たり前で、いじめなんて大抵陰湿なモノばかり。

　頭がいいのか悪いのか……。私も言えたことではないので。何もこれ以上はやめておこう。

「……」

　目の前では、いつものメンバーが楽しそうに話している。

　その中にはもちろん、あの子がいる。

　長い髪の毛先をほんの少し切ってきたらしい。

　動くたびにさらりと揺れて、どこか少し艶やかにさえ見える。

「……」

　その先に見える制服のボタンが。

　一か所だけ外れているのが見えた。

　らしくもなく。

「……」

　スマホを閉じ、膝の上に置く。

　手に持っていた缶を机の上に置き、その手を伸ばす。

　目の前で楽しそうに話すその横顔に。

「……、」

「ん、どうしたの」

　まぁ、直接その頬に触れるなんてことは出来ないので。

　細い腕を覆う制服を軽く引っ張るにとどめる。

　驚くこともなく、ただきょとんと、こちらに顔を向ける。

　大きな瞳と、ぱちりと目があい、それだけで、なぜか不思議な気持ちになる。

「ボタン、外れてる」

「え、ほんとだ」

　顔を伏せると同時に、長い髪がさらりと落ちる。

　輪をくぐらせるタイプではなく、ぱちんと止めるタイプ。

　何かの拍子で取れたのか、止め忘れていただけなのかは分からないけれど。

　あまり外れることもなさそうなのに。

「ありがと」

「ん、」

　外れていたボタンを、パチンと止め、会話に戻ることなく。

　身体ごとこちらに向ける。

　もうお話は終わったんだろうか。

　いつものように机を挟んで、座っている。

「なにしてたの」

「……暇つぶし？」

「え～」

　ニコニコと。

　いや、にやにやと？

　楽しそうに。

「……」

　こんな表情を見せるのが、私にだけだったらなんて。

　思ってもいいのだろうか。

　お題：ボタン・甘味料・トランプ