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『それでも、あなたに花を』 ―イリス視点―

星の導きがすべてを決めるなら、私は今、どこに立っているのだろう。

希望の前か、絶望の入り口か。あるいは、ただの分かれ道の真ん中か。

私は小さな占い小屋の扉の前に立っていた。

白い壁に蔦が絡み、木製の看板には控えめに「星の小径」と書かれている。

こんな場所に来るなんて、以前の私なら考えもしなかった。

けれど今は――どうしても知りたかった。

この気持ちに、未来があるのかどうか。

「……ごめんください」

扉を開けると、中は柔らかな灯りと薬草の香りに満たされていた。

静かで、温かくて、でもどこか、よそ行きの顔をしているような空間。

その奥にいたのが、彼女――占い師のリュミだった。

「いらっしゃい。どうぞ、こちらへ。お名前をうかがっても？」

「……イリス。イリス・ノヴァです」

名乗ると、彼女の瞳が少しだけ揺れたように見えた。

きっと、ノヴァ家の名前を知っているのだろう。

それでも、彼女は動揺を見せず、優しく微笑んだ。

「占いたいことを教えてくださいね」

私は息を呑み、ほんの少しだけ、勇気を振り絞った。

「……好きな人が、いるんです。でも、その人には……婚約者がいて」

そう口にしたとき、胸がぎゅっと締めつけられた。

彼の笑顔も、言葉も、私にとっては宝物だったのに。

でも、彼にとって私は――ただの子ども。取引先の令嬢の一人。

「それでも……気持ちを伝えたいんです。望みがなくても、黙っている方が辛いから」

リュミは頷き、静かに手をかざす。

その先にあるのは、魔道具――《星霊盤》。星の動きを模した盤面が淡く光り出す。

私は思わず、手を握りしめた。希望と恐怖がせめぎ合って、胸の内がざわつく。

しばらくの沈黙ののち、彼女はそっと顔を上げた。

その表情で、すぐにわかった。

「……イリスさん。この恋は、残念ながら……叶わない可能性が高いです」

思ったよりも、言葉は柔らかかった。

でも、その優しさが、かえって痛かった。

叶わない――

その響きが、心に静かに沈んでいく。涙が滲みそうになったけれど、私は堪えた。

「……わかってました。なんとなく、ですけど。……でも、やっぱり……聞くと、痛いですね」

リュミは言葉を失っていた。占い師というより、人として、私に何か言いたそうに見えた。

「それでも、私は気持ちを伝えます。結果がどうでもいいわけじゃないけど……でも、想いだけは、嘘じゃないから」

言いながら、なぜか胸が少しだけ軽くなった。

「ありがとうございました。正直に教えてくれて」

そう言って、私は小屋を後にした。

⸻

数日後、私は街の花屋で一輪の“シレンシア”を買った。

純白の小さな花。花言葉は「伝えられなかった言葉」。

でも私は、これを「伝えたい言葉」に変えたかった。

彼――ライオネルさまが衛兵詰所から出てくるのを見かけたとき、私は意を決して声をかけた。

「ライオネルさま」

彼は驚いたように振り向いた。

その視線の中に、戸惑いと――少しの優しさが見えた。

私は花を差し出しながら言った。

「これ、受け取ってください。あの……私、あなたのことが好きです。ずっと、ずっと前から」

彼は言葉を失っていた。目が揺れていた。

やがて、そっと私の手を取って、花を優しく押し戻した。

「……ありがとう、イリス。君の気持ちは、確かに受け取った。だけど、僕はもう……」

「はい、わかってます。これ以上は言いません。ただ、どうしても伝えたかったんです」

私は笑った。涙はこぼれなかった。

それはたぶん、もう心が折れていなかったから。

私は花を胸に抱いて、街の風に背中を押されるように歩き出した。

⸻

家に帰ると、母が少し驚いた顔をして言った。

「イリス……なんだか、顔つきが変わったわね」

鏡を見ると、そこには少しだけ大人びた私がいた。

きっともう、私は前を向ける。

叶わなかった恋は、決して無駄じゃなかった。

あの気持ちは、本物だった。

だから私は、自分自身を誇れる。

あの占い小屋で、リュミさんに出会えてよかった。

あのとき、真実を告げてくれた彼女の瞳――忘れない。

次に誰かを好きになったら、もっと強く、もっと優しくなれるように。

そう願って、私はまた、新しい朝を迎えた。