15/53

氷川神社の結び玉③

「雪ちゃん、いつからそこにいたの？」

悠真は聞いていなかったが、どうやらこの少女の名前は雪（ゆき）というらしい。

千鶴は赤くなった頬を隠すように手を当てながら言う。悠真も何となく気恥ずかしくなって、手元のカップを持ち上げたが空だった。

「さっきからいましたよ」

雪は何食わぬ顔で立ち上がった。

「それより、その石は渡したりしないほうがいいですよ」

「なんで？」

「その子、いろんな人にたらい回しにされて、相当ひねくれちゃってますから」

「……は？」

「石が？」

悠真と千鶴は、思わず顔を見合わせた。

千鶴がくれたものだから、悠真としてはできれば大事にしたい。

第一、これでも開運グッズにはうるさい男だ。たとえひねくれていようが、縁結び玉という肩書きを持つ石を簡単に手放すつもりはない。

「いや、もらうよ。気にしないし」

悠真はポケットに石をしまおうとする。

「あーあ、忠告はしましたからね」

雪は肩をすくめて、まるでこれから何かが起こるのを知っているかのように、呆れた表情を浮かべた。

——そのときだった。

ガラガラッ

喫茶「雪塚」の入り口が開き、藤木が姿を現した。

「やあ、千鶴ちゃん。こないだの話の続きをしに来たよ」

颯爽と現れた藤木は、ニヤリと笑った。