貝殻の中は初恋で埋めて

作者：二藍

［君と仲良くなりたい］

貝に耳を当てると波の音がする！

なんて、ロマンチック言い出したのは誰だろう。

生まれ育った場所の音を秘めている、なんて素敵な話だ。

夏の日差しはもう終わり。次に来るのは、秋の風だ。

葉は色を変え、空は模様を変える。

人は服を変え、鳴く虫は変わる。

そんな季節の変わり目だ。

新学期はやたらと早く目が覚める。

いつもより綺麗に髪をといて、何回も準備をする。

ワクワクしながら課題を鞄に詰める。

いつもより早く家を出て朝の匂いを肺一杯に吸い込むんだ。

夏休みの終わりを感じながらも学校に向かうのは、少し寂しい気がする。

相変わらず明るい教室。

旅行の話をしている子達が沢山いる。

夏休みに旅行に行った人からプレゼントをもらえる事もある。キーホルダーにおやつだったり、置物だったり。

その日、私は最高のプレゼントをもらった。

君はあまり物だと言ってたけど、とても綺麗な貝殻や巻き貝。本当にあまり物なのだろうか？　と疑ってしまうほどだ。

だが、“やるよ”そんな短い言葉で差し出された貝たち。

太陽のように笑う君の顔を見ると、裏があるようには思えない。本当にあまり物だったのだろう。

白い艶が輝いている貝に私は瞳が輝いた。

手のひらに乗せてもらった貝は思ったより軽く、大きかった。太陽に照らすと、貝殻はより一層綺麗に輝く。

「きれい……」

そう呟くと、

「あぁ、きれいだな」

と私の顔を見て行ってきた。こちらも年頃の女子だ。

少しくらいドキドキしても、いいだろう。

私は唇をキュッと閉じた。

初恋泥棒とはこの事だろう。

こんな無邪気な笑顔に勝るものはない。

手を振りながら去る後ろ姿を瞳が追う。さっきまでそこにあった光に私は恋をした。

手に包んだ貝殻。手のひらがチクっとする。

あまり物でも、私はこれが貰えてよかったと思った。

いや、他の子に渡されなくてよかったと思う。

私はそれから貝殻の事を調べる事が増えた。

図書館で漁った本。鮮やかな青い表紙。

すっかり慣れた手つきで開いた一ページ目に書いてあったものに私は目を見開いた。

「えっ、これって……」

〈数年後〉

「どうした、貝なんかに耳当てて」

「ウーン？波の音がするの。」

「ははっ、そうか」

「うん、それに私からしたらこの貝は最高の宝物だよ」

「あまり物だって」

「それでもいいんだよ」

手を頭の後ろに回して、新聞を置いた彼に私はニヤリと笑う。

「私が知らないとでも？」

「…、さぁなんのことかな？」

とニカッと笑う彼。

耳に残る波の音は、私の初恋の音だ。

涼しいようでドキドキする音。

夏の終わりを告げた音。

秋の始まりを告げた音。

私に春を持ってきた音。

太陽に照らされた貝殻は相変わらず綺麗に光っていた。

そんな、彼女と彼の首からは貝殻のネックレスがかかっていた。二枚で一個のやつだ。

そのネックレスの真ん中には、シルバーにダイヤの付いた輝く指輪がかかっていたとか。

「君は本当にずるい人だ」

そう呟いた人は顔を赤く染め上げた。

ー

「えっ、これって……」

本の一ページ目の説明。そこには、貝殻を人に渡す意味が書かれていた。

“君と仲良くなりたい”

君がこの意味を知っているとは思わなかった。だけど顔が熱くなる事はよくわかる。

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