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２

「フィアーラ、またそんな所で空を眺めていたの？」

「お姉ちゃん……。」

「貴方ね、空を見上げてばかりだと、足下を見失うわよ？」

「だってお姉ちゃん、今日の空は綺麗だよ。

　綺麗すぎて、怖いぐらい……。」

「本当に良いお天気ね。

　でもフィアーラ、屋根の上に乗るのはだめよ。」

　呆れたように言う姉を見て、フィアーラは小さく頷いた。

　肩の上で揺れる髪は淡い栗色で、瞳の色は少し薄めの緑。

　フィアーラの目の前に立つ、１２歳の彼女よりも６歳年長の姉は、

　父親譲りの長く豪奢な赤の巻き毛に、

　彼女と同じ薄い緑の瞳をしていた。

　フィアーラの髪の色は、並んでも姉妹にしか見えないような、

　若々しくて時に幼く感じる母親から受け継いでいる。

　いらっしゃいと促す姉を見て、フィアーラはそっと溜め息をついた。

　天窓の下にいる姉を見下ろしているのは、結構楽しかったのだ。

　兄妹の中で一番小さなフィアーラが、

　姉を見下ろせるのはこういう時だけなのに。

　そんな事を思いながら、彼女は身体を窓の下へと踊らせた。

　教会の屋根の上。

　近所で一番大きな建物である教会の屋根に登れば、

　その視界を遮るモノは殆ど存在しない。

　そういったところで空を見上げるのが、フィアーラは大好きだった。

　綺麗な空を見ているのは、とても気持ちが良いのだ。

「それにしても、天気が良すぎると、

　また降ってくるかも知れないわね……。」

「お姉ちゃん？」

「ほら、遮る雲がないと、落ちてきやすいのかも知れないって、

　この間父さんが言っていたでしょう？」

「…………落ちてこないと良いね。」

「そうね。でも大丈夫よ。家には父さんも兄さんもいるから。」

「……そうだね。」

　本当はそんな事を心配していたわけではなかったが、

　姉に言えるわけもなく、フィアーラは大人しく頷いた。

　その双眸が寂しげな色に染まっている事を知る者は、いない。

　俯いて歩くフィアーラだが、誰も気にしなかった。

　空を見ていた後は、決まって彼女は俯くのだ。

　今ではもう、誰もがそれが癖なのだろうと思い込んでいる。

　教会で仕事をするという姉を残して、フィアーラは外に出た。

　それなりに大きな街である所為か、人通りは多い。

　そんな人混みを必死に走り抜けて、フィアーラは、森へと向かった。

　本当は、立ち入る事を許されてなどいない森へ。

　誰にも見つからないように、こっそりと。

　走って、走って、走り疲れた頃に、

　彼女は大きな木の根本に座り込んだ。

　荒い息を繰り返して呼吸を整える彼女の頭上で、

　大樹の枝達が一斉に戦慄いた。

　けれど彼女は驚きもせずに、真っ直ぐとした瞳で空を見上げた。

　枝葉の隙間から、眩いばかりの黄金の光が降り注ぐ。

　それが長い髪に太陽の光を反射している所為だと知ったのは、

　そのヒトに出会って間もない頃だった。

「また一人で来たのかい？怒られるよ、フィアーラ。」

「大丈夫。誰にも見つからないようにしてきたから。」

「困った娘だね。元気があって良いけれど。」

　ふわりと、そのヒトはフィアーラの目の前へと舞い降りた。

　文字通り、舞い降りたのだ。

　長い黄金の髪が揺らぎ、

　その髪の合間を縫うようにして純白の翼が広がる。

　少女を見詰める双眸は優しい青で、

　見るヒト全てに慈悲を与える光を宿していた。

　天使の、青年。

　フィアーラがこの天使と出会ったのは、一週間前の事だった。

　その日も彼女は、いつものようにこの木の下で、

　一人で泣いていたのだ。

　狂ってしまって、自我さえ失って、

　ただ殺されるだけの天使の為に。

　誰もおかしいと思わない天使殺しの罪について、

　彼女は一人で胸を痛めていた。

　なまじ、天使に近い場所で生まれ育ったからこそ。

――誰の為に泣いているの？

　優しい声が聞こえて、フィアーラが顔を上げた時には、

　天使がいたのだ。

　優しい微笑みを浮かべて、少女の涙を拭ってくれた。

　真っ白な翼を広げて、真っ白なローブを纏って。

　その天使は、何処までも汚れない、聖典道理の天使様だった。

――誰も、おかしいと思わないの。天使を殺しても。

――仕方のない事だよ。生きていく為なのだから。

――でも、でも、それじゃあ、天使が可哀想！

――……君は優しいね。名前は？

――フィアーラ。フィアーラ・レスペンド。貴方は？

――僕は天界の祈りの天使。名前はツァリエルだよ。

　それが、少女と天使の始まりだった。

天使と少女の組み合わせは割と好きです。

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