泉の女神始めました

35.その……

　最高神・ディアスティマを認識した時、私たちの体は自由に動くようになっていた。けれど、彼という存在から目を離せない、圧倒的な存在感。

　胸の奥が掴まれているような、息苦しいような、不思議な感覚だ。

　レイジたちが意識を失っていて良かったのかもしれない。

　もし彼らがこの存在を目の当りにしていたら、精神が耐えられなかったと思う。それくらいに強烈な存在だ。

　ディアスティマの黄金の瞳が、ゆっくりと細められる。

「……その様子では、覚えてはいるようだな」

　その声は大きくもないのに、空全体に響いた気がした。

　これが、最高神――。

「……黙れ」

　低く、唸るような声。

「貴様に……何が分かる……！」

　勢いを失っていた青黒い光がさらに濃くなる。空気が軋み、再び私たちはスィンヴァンの光に絡み取られた。

「なんだこの災害級ヤンデレ神は」と思っていたが、ディアスティマを前にしても衰えない気概――堕ちてなお万物の神ということだろうか。

「私は……ただ――」

　そこで、言葉が途切れた。

　ほんの一瞬だけ。

　本当に、一瞬だけ。

　――子供みたいに縋るような顔をした気がした。

「……モーアを、取り戻すだけだ」

　ディアスティマは、ため息をついた。心の底から呆れたような、深いため息だった。

「スィンヴァン。魂は――神の所有物ではない」

　その瞬間、空間が凍りついた気がした。

「ましてや、お前に取り扱えるものでもない」

　スィンヴァンの周囲を渦巻いていた青黒い光が、しゅるしゅると収束していく――わけではなかった。

『フォンテ様！！』

　青黒い何かが迫っていた。

　認識した時にはもう目前だった。永遠にも感じるその長い一瞬を、私はただ呆然とするしかなかった。

『――女神……！』

　ナールの声もアルトゥリアスの声も、聞こえているのに反応することは出来ない。

「――っ！」

　――危ない。

　――逃げて。

　――だめ、間に合わない。

　――体が……動かない。

「……？」

　何も起こらない。

　知らない間に瞑っていたらしい目を開くと、背中に流された白い髪がサラサラと揺れていた。

　覚醒しない頭でそれを見上げて数秒後、ディアスティマの後ろ姿だということが分かった。

　ディアスティマの右手には青黒い槍が握られている。

　矛先はこちらを向いており、「これ、スィンヴァンが投げた槍かな」と他人事のように思う。

「わしが……お前を【追放】にした理由が分かっていないようだな」

「黙れ……！　貴様にだって、モーアを失った私の気持ちが分からないだろう！」

　平行線ってこういうことを言うんだろうな。

　スィンヴァンは、ずっと「自分(モーア)」のことしか見えていない。

　同じ話をする場所に、立っていない。そんな気がした。

　ディアスティマが握っていた槍がぐるっと形を変え、白い杖の形になる。

「本当にスィンヴァン――お前は……」

　ディアスティマは、そこで不自然に言葉を切った。

　そのまま杖を左右に振り、その動きに合わせるようにスィンヴァンの体がユラユラと揺らぐ。

「あ」と思う間もなく、スィンヴァンは――杖の中に吸い込まれていった。

　あっけない、最後だった。

　よく理解できていない顔をしていたであろう私に、ディアスティマは振り返った。

　黄金の瞳から、感情は見つけられない。

「その……」

　長い間話していなかったかのように、喉が張り付いている。

「スィンヴァンは、どうなったんですか？」

「……これは、あまりにも偏りすぎた。しばらく休んでもらうことになるだろう」

　ディアスティマは目を伏せた。

　……神にさせられたモーアが仕事をせずに泣いていた時、ディアスティマは彼女から神の器を剥奪した。でも、スィンヴァンのことは追放だった。

　それってモーアが「人間」だからだと思ってたんだけど……もしかしたらそ(・)れ(・)だ(・)け(・)じ(・)ゃ(・)な(・)い(・)のかなと、ふと思った。

　もちろん、これは私の推測に過ぎない。

「それにしても、そ(・)な(・)た(・)がこれほど上手く立ち回れるとはな。異世界の魂を多数拝借した甲斐があったというものだ」

「……え？」

「異世界の魂を多数拝借した」……どういう意味？

「その複雑性のおかげで、スィンヴァンからの干渉を、ある程度は防ぐことが出来たようだな」

　もし、その言葉がそのままの意味だったら……？

「私」って、森の泉でエザフォスと会う前は……誰だったんだっけ？　何をしている人なんだっけ？　住んでる場所は？　性別は？

　名前は？

　突然、地面がなくなったかのような浮遊感に包まれる。

　ない……ない。

「私」が誰だったのか、思い出せない。

「私」って誰なの？

　ズキズキと疼くこめかみを指で押し込めた。

　その時、ふと頭の飾りに意識が向く――あの女の子に貰った、お気に入りの黄色の花冠だ。そっとそれを撫でると、柔らかな花びらの感触がした。

　痛みがほんの少し治まった気がして、固く閉ざしていた瞼を開ける。

　ふと、胸元のアクセサリーが目に入る――これも、エレフから預かったものだ。細やかな金の装飾と水色の宝石が、私の胸元を彩っている。

『フォンテ様……？』

　ナールが私の目の高さまで下りてくる。

　私を、心配してくれている。

　――大丈夫だよ。

　誰？

　――フォンテはフォンテだよ。

　――ここまで、一緒に来たじゃない。

　私がいる。

　男であり、女であり、大人であり、子どもであった。家族がいて、孤独で、幸せで、平凡で、悲しい「私」だ。

　私が、私を見ている――。

　私を、みんなが見ている――。

　だから、私が、私を見ていられる――。

「……そっか」

『いたたた……ってえ？』

　ヴァッサーが、ディアスティマを見てぎょっとしている。

　名前こそ知らないだろうけれど、その存在を見たら呆気にとられるに決まっている。

「私は――大丈夫です」

　ナールに、そしてディアスティマに言った。

　それに返事はなかったが、金の瞳が少し揺れた気がする。