アルカンシエル

第一章 妖精との出会い

8、妹は強し……。

更新がすっかり出来なくて、すみませんでした……。

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　「で、見つかったんだね、この子」

　「この子ではない、ウネビガラブじゃ、少女」

　「……あの、少女じゃないんですけど」

　「じゃあ、なんと呼べと？」

　「んー、そうねぇ……」

　やっと見つかった一人目の仲間のウネビガラブは、結構お堅い方らしく、会話がはかどりません。ていうか、話を進める前に名前を覚えて欲しいよ。

　「下呼びでいいよ、真璃で」

　「じゃあ、真璃と呼ばせてもらおう。そっちの少年は？」

　「波月です。ヨロシク」

　「じゃあ、主は波月じゃな」

　「なんで！　俺は青年なのに！」

　「でかい声を出すな、周りに迷惑であろう。青年」

　「……うぅ」

　た、確かに、他の人から見れば、空に向かって叫ぶ変な人にしか見えない。てか、絶対そう見られてる。ちなみにここはいつものマック。お気に入りです。

　「で、他の奴らどうしたのじゃ？　まさか見失ったのか？」

　「勝手にアナタ達が行ってしまうのが悪いんですの！　私、一人で寂しかったんですのよ！」

　「それはお前が悪いのだ。ちゃんと目的地も探さずに彷徨うなど、旅人において許せない行為じゃ」

　「旅人じゃないからいいですわ！」

　「それでも、迷ったのはお前のせいじゃろ！」

　「勝手に行っちゃう人達もどうかと思いますわ！」

　「ああいえばそういう、だからお前は嫌いだ！」

　「私だって、アナタの事嫌いですの！」

　「まあまあ、落ち着いてよ二人共」

　「ソラ様は黙ってらして！」

　「青年よ、首を挟むではない！」

　「……俺って、いつもこんなキャラ？」

　自分が、すごく哀れになってきたよ。……ああ、ヤベェ。ネガティブになっちゃいそう。

　「とりあえず、場所を変えたほうが話しやすそうだね」

　と言う、優しい優しい波月のお言葉で、それは何故か分からないけれど、俺の家へとやって来ました。あ、用があるとかで、波月は帰りました。その後、何故か矢吹も帰りました。

　で、結局俺だけ。だから、俺の家に来るのは当然ですね。当たり前すぎますね。

　「お帰りソラにぃ！」

　あぁ妹よ、帰ったぞ。それを言う前に、

　「うむ、意外と広いの」

　って、ウネビガラブに先に言われてしまいました。

　「ソラにぃ、また変なの連れてきたわね？」

　「あのさ、結構前に言ったと思うけど、その、ね？」

　だからさ、あの、説明しますから、とりあえずその恐ろしい拳をどうにかしてください。ついでに殺気も消してね。お願い。兄は怖くて怖くて仕方ないよ。

　「と言う訳でしてね、こうなりました」

　「全然分からないんだけど？　ちゃんと説明してって言ったよね？」

　「え、でもさ。回想の部分で事細かに……」

　「どの部分？　ていうか、この世界に回想なんて甘ったるいシステム、ありません！」

　「え！？　じゃあ、今までのは何だったのさ」

　「適当に誤魔化しときなさい。ただ単に行を開けてみたとか、意味もなくやったんだとか。考えれば、いろいろ出てくるわよ」

　なぁ、我が妹よ。その中に一つもポジティブな考えのものがないのは、何故なんだい？

　「ともかく、私はこのちっこいのにうろちょろされるのは癪に障るわ。出て行く、もしくはこの家で働いてもらうわ」

　「そんな、無茶なぁ」

　「ソラにぃ、きちっとしなさい、きちっと！」

　「ありありさぁ……」

　「……働くって言うのは、実体化すればできますのよ？」

　「「ふ〜ん」」

　右から左へ受け流す、俺とウミ。

　……って、へ？　何だって？

　「今、実体化って言った？」

　「言いましたの」

　ウミの質問に、快く答えるローグ。

　「そうすれば、仕事できるって？」

　「ええ、そうですの」

　俺の質問にも、快く答えてくれました。

　……って、そういう問題じゃなくて、そういう事ってもっと早く言うべきじゃね！？　てか、できれば出会った時に言うべきだったよね！？

　「どうしてもっと早く言わなかったの！？」

　「隣に同じく！」

　「え？　だってそんな事、どうでも良い事でしたから」

　「いやいや、どうでもよくないよ？　良くないようで、実はかなり重要だったよ？」

　「あら、そうでしたの」

　「『そうでしたの』じゃないわ！　実体化できるんだったら、早くなってよ！」

　「は、はいですの！　分かりましたの」

　そう言って、ひらひら机の上に舞い降りて、ローグと（無理矢理）ウネビガラブは、目を閉じた。何かを囁くように口が動いているのは分かるけど、それ以外何も分からない。

　「ねぇ、ソラにぃ。テーブル、壊れないかな？」

　「きっとそこまで大きくならないよ。……多分」

　俺らぐらいの大きさになられると、かなり困るけどなぁ。貧弱なテーブル君の事だから、すぐに折れちゃうかも……！？

　いつの間にか輝きだしたローグは、煙に包まれて消えた。

　……え？　キエタ？　キエタノ？　えぇっ！？　消えた！？

　と、思ったら―――。

　「Ｗｈａｔ！？」

　テーブルがきしんだ音と同時に、再び二人は現れました！　あぁ良かった良かった！

　メキメキ……バキッン！！

　ふ、不吉な音が聞こえたような……。

　「！！　ノーーーーーーーーーーーーーーーーウッ！」

　見事に真っ二つにテーブルが割れてましたよ、えぇ綺麗に半分こですよ。

　ああ、生活費が……生活費が、削られ……。

　「ソラにぃ？　ソラにぃ！？　気を確かに！」

　「……ああ、親愛なる妹よ。もう、俺らの家庭は崩壊だ。ホームレス生活へ出発進行だよ」

　「何弱気な事言ってるの！　バイトすれば、何とかなるって！」

　「……俺、まだ中三だから、そゆの無理……ああ、もう絶望だ」

　「不吉だよ！　不吉だよ、ソラにぃ！　絶望だなんて、言わないでよ！」

　「じゃあ、大凶を引いた、受験生のとある日？」

　「それもそれで不吉だよ！？」

　「だったら、受験日の日に滑って転ぶという醜態を晒した受験生？」

　「そんな人いるの！？　じゃなくて、そんな事じゃなくて、もっとポップに！」

　「ポップに不吉な事を言えばいいんだね、了解」

　「いいよ！　もう何も言わないで、ソラにぃ！　私まで気分がブルーになりそうだから」

　「そっか」

　「あ、あの〜……実体化、してみたんですけど？」

　何だね、悪の元凶よ。俺はもう疲れたんだ、もう眠らせておく……

　「れ！？」

　な、なな、ななななな、ななな！！

　何が言いたい！？　とか疑問に思わないでください。ちゃぁんと、後で説明しますんで。

　「……誰」

　冷たいよ一言が、我が妹よ。

　「えっと、私はローグですの。こっちのいじけているのが、―――」

　「いじけていない。ただのウネビガラブだ」

　「「……えぇっ！？」」

　さすが妹。良くぞハモってくれました。

　って、事じゃなくて。この子、誰？　って、ローグか。その隣は、ウネビガラブ？

　ローグもウネビガラブも、小さかった妖精の姿を、そのまま大きくしただけみたいな格好だった。てか、多分、そのまま大きくなっただけ？　見た目は、同い年に見える。え？　どっちの同い年？　もち、俺ですよ。

　「実体化は好きじゃないのだ。気にくわん、このドレス」

　「だって、それがしきたりですの。仕方ないですわ」

　「お前に文句をつけて変わるのなら、世界も変わろうぞ」

　「それ、どういう意味ですの！？」

　「そういう意味じゃ」

　「何ですの！？」

　「何じゃコラ！」

　……実体化しても、性格とかは変わらないのね。

　「大きくなったんだから、ホラ、仕事を手伝いなさい！　ローグは皿洗い、ウネビガラブは部屋の掃除。分かった？」

　「何故私が皿など洗わなくてはならないんですの！？」

　「我は掃除など大嫌いじゃ！」

　「そ。じゃあ、出てけ」

　冷たっ！　たったそれだけの言葉なのに、棘がありすぎて痛いよ！

　「「それは」」

　「文句、あんの？」

　「「いえ、何でもございません」」

　うわぁ〜、可哀相。絶対こき使われるよ、ローグとウネビガラブ。

　って、あれ？　仕事をあげたって事は、ローグ達をここに置いてもいいって事か！？

　「ウミ！　いいのかい！」

　「何よ今更。仕方ないじゃない。ソラにぃの頼みだし、断らないよ」

　「うぅ、いつもこうだとありがたい」

　「何か？」

　「い、いえ！　何でもございません！」

　「じゃあ、ソラにぃも自分の部屋掃除、それと私の部屋も掃除しといて。終わったら、夕飯の買出しね。帰ってきたら、洗濯物干して、お風呂を洗う事。洗い終わったら、夕飯の用意よろしくね」

　「……それ、俺の部屋掃除以外、ウミの仕事じゃ……」

　「何か？」

　「いえ！　何でもございません！」

　今日で分かった事。妹に逆らうべからず。必ず神の鉄槌、もしくは天罰が下る。