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47、夏といえば、暑さと海とカキ氷！

あけました、おめでとうございました！

はい、もう過去形ですね。遅いですね、完璧に出遅れました。

そしてまだまだ寒いこの季節に、おいサブタイ。それでいいのか！？

年明けても、アルカンシエルは『夏』です。何度でも言います、更新が遅いがために『夏』です！

ずるずると引きずっても仕方がありません。ゆえに、パパッと本文へ行きましょうか。

では、まだまだ真夏のアルカンシエル、47話っ。どうぞ、お楽しみくださいませ！

　三枝さんが言った通りに、朝はサンドウィッチだった。温かいコーンポタージュと、簡単なサラダ付。俺からしてみれば、これだけ出れば十分というほど十分すぎて、タッパーでのテイクアウトを切に希望します。というか、お持ち帰りさせてください。どうか、どうかお願いします！

　とまあ、美味しい朝食を終えて。そして、興味があるのでダンスパーティーに参加する旨も伝えて。

　「海だー！」

　「夏だー！」

　「ハワイアンだー！」

　波月、２人のノリにのるのはいいけど、ハワイじゃないよ。砂浜（ここ）にいるの、完璧に日本人だから。

　急に話が飛んじゃってすみませんねぇ。矢吹という子供が、「海だっ海だっ海だぁ♪」うるさいから……。無理矢理つれて来られた訳です。食後すぐに水泳は体に良くないらしいのに！

　「ジャパンにいながらハワイに来たみたいねっ」

　「ですねですねっ」

　矢吹、意味分からないぞ。そしてのるなウミ。悪いものがうつるぞ。

　「ソラにぃ、カキ氷が売ってるよ！」

　「なんだって！　ブルーハワイは、ブルーハワイはあるか！」

　「あるよ！　私イチゴね」

　「じゃ、私はメロンで」

　「俺は無難にグレープかな」

　で、小銭を突き出す３人組み。え、何これ。嫌な予感しかしないんだけど。

　「我はレモンが食べたいぞ」

　「俺はウネに分けてもらおー」

　「わ、私はウミ様にイチゴをいただきたいんですの」

　「いいよー」

　「ありがとうございますの！」

　「私達はソラさんからブルーハワイをいただこうかしら」

　あの、妖精さんまでなんですか。え、これはあれですか。あれなんですか。

　「と、言う訳だから買ってきて」

　「悪魔！　鬼！　人でなし！」

　「露天風呂にも海にも入らないんだから、暇でしょ」

　「暇じゃないやい。砂の城でも作って遊ぶんだい」

　「破壊してあげるから、買ってきなさい」

　「いやいやいやいや！　破壊されたら困るから！　破壊されたら嫌だから！」

　「っさいわねぇ、つべこべ言わずに買ってきなさい！」

　なんですか、これ。イジメですか、イジメなんですか、イジメですよね。

　普通はさ、ジャンケンとかして負けた人が行かない？　なんか勝負して負けた人が行くんじゃない？　無差別に、嫌味に、無理矢理お金を押し付けないよね？

　「頼んだわよ、有澄」

　「お願いね、ソラにぃ」

　「ごめんね、ソラ」

　「よろしく頼むぞ」

　「いってこーい」

　「えっと、その……お願いします、ソラ様」

　「私達はついてきますよ、ソラさん」

　俺の味方は、いないようですね。泣いても……いいですか？

　「はぁ、財布が泣くよ……」

　「あら、それにも心があるんですか？」

　「いやぁ、喩（たと）えだよ」

　ズボンのポケットに入った財布がね、明らかに薄くなった気がするんだ……。小銭が減っただけさ、小銭がちょっと、減っただけさ。うん、ポジティブで偉いぞ俺。頑張ってるぞ、俺！

　「とりま、冷たい……」

　店員さんにも驚かれたじゃないか。１人でこんなに食べないってーの、いくらなんでも。

　しかし、両手を使ってカキ氷を５つは辛い。冷たい、溶ける、シロップベタつく。あぁ、最悪……。しかも矢吹だけお金足りなかったし。ふざけてる。俺はアイツの召使でもなんでもないぞ。友達だとも思ってない。腐れ縁だ。……って、結局は友達だって認めてないか？　いやいや、そんな事は無いだろ。だいたい、あの小娘はいつから俺に絡み始めた？　小学校だったか、幼稚園か？　引っ越してきた可愛い子がいるってドキドキしてた、淡い俺の男心をどうしてくれる。もしかしたら、隣の席にその子が座るかもしれない。もしかしたら、一番最初に仲良くなるかもしれない。もしかしたら、恋愛に発展してまさかのゴールインするかもしれない。そんな純粋な俺の、俺の大切な心を……っ！

　「きゃっ」

　「っとと」

　まさかの大激突。カキ氷は、ブルーハワイは無事か！

　……なんて事よりも！

　「す、すみません、ちょっと考え事してて。だ、大丈夫ですか？」

　「……つつ」

　見覚えのあるような、長髪のビキニの女性が立ち上がる。んー？

　「って、有澄！？」

　「んー、どちら様でしたっけ？」

　「また同級生の顔を忘れたって言うの！？」

　お、なんかデジャヴ。

　「んーと、あー……お、汐見か」

　「気付くのが遅いわよ！」

　「ごめんごめん」

　苛立たしげに腕を組んだと思ったら、顔を真っ赤に染めて腰に巻いてたパーカーを羽織った。

　「顔赤いよ？　暑いんなら、パーカー着ないほ」

　「うるさい！」

　え、最後まで言い終わってないんですけど！　怒られるような事言ったつもりはないんですけど！

　「で、なんで貧乏人がこんな所に？」

　え、なんで急に冷たい態度？　しかも貧乏人って酷くない？　確かに貧乏だよ、裕福じゃないよ。でも酷いじゃないか。俺だって泣くよ？　カキ氷買わされる件からもう泣きそうなのに！

　「答えなさいよ」

　「うぇあ。あっと、当たったんだ」

　「何が」

　「え、えっと、抽選会で」

　「そう」

　え、素っ気な。つーかそれだけ！？

　「そういう汐見は？」

　「え？」

　「旅行かなんかじゃないの？」

　友達一緒とか、家族とか、妖精とか……。妖精はないか。

　『あー、有澄さん。どうも』

　にょっきり汐見の後ろから篠枝さんが現れた。うん、不気味だからやめて。怖いから、心臓に悪いからやめて。とりあえず、目だけでお辞儀をして挨拶。

　「汐見は１人？」

　後ろにいるけども。

　「いいえ、パパが一緒よ。あのホテルの設立者がパパだから」

　指差すホテルは、シェルバランホテル。おー、なるほど。反応が薄い理由が分かった。

　「主催のパーティーがあるから来たんだ」

　「ダンスは嫌いじゃないの。それに、家にいてもする事がないのよね」

　家って書いて『やしき』と読むんですよね、分かります。

　「宿題は？」

　「貴方とは違うの。終わってるに決まってるでしょ」

　「俺だって終わってるよ！」

　「それは失礼しましたね」

　謝る気は全くないんですね、痛いほど良く分かります。

　「ねぇ、有澄」

　「ん？」

　「そんなに１人で食べる気？　お腹壊すんじゃないの」

　「食べねぇから！　流石にそこまで馬鹿じゃない！」

　「届ける人がいるんなら、早く行った方が良いんじゃないの。溶けるわよ」

　「おおぅ、そだね。じゃあ、またねぇ汐見」

　「じゃあね」

　照れくさそうに笑って汐見は手を振る。まだ顔が赤い。暑いのにパーカーなんて着るのがいけないんだ。

　「遅い！　トロい！　のろま！」

　「買ってきてやったのに、何だよその言い草！」

　「溶けてるじゃないのよ！」

　「少しだけだろうが！　つーか、お前だけお金足りなかったんだぞ！　払ってやった俺に敬意ってものはないのか！？」

　「ある訳ないじゃない！」

　「んだとぅ！」

　「なによぅ！」

　「まあまあ、食べられるだけ良いじゃないか」

　「つめはーい」

　「ですのー」

　シャクシャク大人しく食べてるウミ達を見習いたまえ！　そして「ありがとう」の一言でも述べよ！

　「しっかし冷たいな」

　「頭にキーンってくるぜ」

　いつの間にやら実体化した妖精達。と、言ってもブルゥとフォンはかわってないけど。ジャウネの実体化をはじめてみたけど、ローグとウネみたいに俺らと同い年って感じじゃなくて、小学生みたいだ。

　あぁ、言い忘れたけど俺以外はみんな水着です。

　「おいしいカキ氷に免じて、今日のところは許してあげる」

　「そーですか。そりゃーありがたい」

　「何よその棒読み。文句でもある？」

　ありありですけど？　ありすぎて困るんですけど？

　「ねぇよ」

　「そーですかー」

　うっわぁ、いちいちムカつく！　一言一言が癪に障る！

　「パラソル頑張って立てたんだよ、矢吹さん。ソラにぃが海に入らないって言うかりゅあ！？」

　「あーらウミちゃん。お口に何かついてますよー」

　それ、拭くって言わないんだよ、矢吹。塞ぐって言うんだよ。そして、妹を殺そうとしないでくれるかな！？

　「ま、有難うと言ってやる」

　「仕方なくよ。ず、ずっと泳いでても楽しくないでしょ」

　顔が赤い。頬が赤い。

　「ちょ、な、なななななな！！」

　おでこに温度差なし。俺が冷たく感じるって事は、大丈夫って事かな？

　「ソラにぃ、離れてあげて」

　「むん？」

　「矢吹さん、違う意味で倒れちゃうから」

　「違う意味？？」

　「はいはい、とりあえず、離れなさいソラにぃ」

　「りょーかい」

　くっつけてたおでこを離す。ウミがさっきより赤くなった矢吹を手で扇ぐ。波月が笑いを堪えている。ローグは顔を手で覆い、ウネウネコンビは大爆笑だ。ブルゥは満足げに頷いてるし、フォンは表情が変わらない。その前に彼女の表情が見えない。

　え、何。俺なにかしでかした？

　「ソラ、女性に無闇に近づいちゃダメだよ」

　「え、なんで？　熱があったら困るだろ？」

　「でもね、その……」

　波月がポリポリと頬をかく時は、本当に困っている時なのです。

　「以後気をつけまする」

　「うむ」

　にっこり爽やかスマァァァイル！　だ、ダメだ。可愛い、素敵、惚れます！

　「おやおや、もう少し賑やかだと思っていたのですが」

　場違いだよ、三枝さん。ばっちりスーツで砂浜はダメだよ。

　「昼食の準備ができましたので、お呼びにあがったのですが、よろしいでしょうか？」

　いつから気付いていたのか、妖精達は実体化をこっそり解いて俺の周囲に集まる。ローグは例外として。

　「はーい、行きます行きます！　ね、矢吹さん」

　「ふぁひ」

　「様子がおかしいようですが、大丈夫ですか？」

　「大丈夫です。ちょっと事故がありまして」

　「事故、ですか？」

　あからさまに不安そうな表情をして、胸ポケットからハンカチを取り出し、持っていたペットボトルの水をかけて濡らす。それを矢吹の額に当てて、水を持たせる。

　「熱中症でしょうか？　ホテルに戻りますか？」

　「たいろーふです」

　「ですが」

　「だ、だいじょーぶれす」

　「……そこまで言うのでしたら。ご案内いたします、ついてきてください」

　「はーい」

　「ふぁーい」

　矢吹は魂が抜けたような歩き方＆しゃべり方で、まだ心配そうな三枝さんの後を追う。食欲がなせる業か、はたまたこの夏の太陽の影響か。女性陣はそれに従う。

　「気がつかないソラって、鈍感だよね」

　「ん？」

　「なんでもないよ、俺らも行こう」

　「ありありさー」

　気付かないって何に？　鈍感って何に対して？　分かんないぞ、どうしよう。ものすごーく、置いてけぼりな気分。気持ちが悪い、あーもやもやする！

　「おふぉいわよ、有澄」

　「うるさい、千鳥足」

　中年サラリーマンの酔っ払いと化した矢吹を、支えるようにするウミが悪い笑みをした。何か耳元で矢吹に囁くと、動きが止まって、振り向く。俺を、俺を睨んでいる？

　「バカ」

　たった一言それだけ言われて、夜のパーティーが始まるまで口を利かなくなった。