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46、孤独な空

メリークリスマス！

ちょっと早いとか気にしちゃいけません。サンタさんが来てくれませんよ？

今年もあともう少し。けれど、アルカンシエルはまだまだ続きますよっ！

それでは、季節外れなんて気にせずに、本編へどうぞ！

　矢吹様達が露天風呂から帰ってくるより先に、ソラ様はお風呂から上がり髪の毛を乾かして、寝床の準備をしていましたの。それをし終えた頃に、矢吹様達が満面の笑みで帰ってきて、それぞれに感想を述べてから、欠伸をしながら歯磨きをしていましたの。

　「んじゃ、おやすみ」

　「おやすみ」

　「また明日」

　「おやすみなさーい」

　そうして、ソラ様と波月様、ウミ様と矢吹様に別れて寝室に入ったんですの。それから、しばらくは矢吹様達の部屋からは物音がしていましたが、静かになったら私達の時間になりましたの。

　「朝や昼よりは、悪い気分はせんな」

　「俺は変わんねぇ」

　ソファの肘掛に腰掛けたウネビガラブは伸びをして、ジャウネはぐったり横たわってますの。

　「私達もジャウネと同じですね」

　ブルゥとブルゥプロフォンドは背もたれに腰掛けて、足を振っていましたわ。

　「私はウネビガラブと同じですの」

　「何の変化があるのかは知らんが、不思議な事が１つあるのは確かじゃな」

　「えぇ、なぜローグが食事の席にいなくても、平然としていたのか」

　「なんつったっけ、さえ……さえ……」

　さえを繰り返し続けるジャウネに助け舟を出したのは、ブルゥプロフォンドでしたの。

　「三枝」

　「そそ」

　ふぅーとため息を吐いて、うんうんと頷くジャウネが本当に辛そうで心配ですわ。

　「あやつが近くにいると居心地が悪いというか、落ち着かぬ」

　「確かに……。それほど強い邪気は感じないのですが」

　「俺ぁ知らねぇ」

　コロコロと狭い肘掛を転がるジャウネを、嫌そうにウネビガラブが睨んでいますの。

　「外の方が嫌な雰囲気があってヤだ」

　「外じゃと？」

　「２つくらい変な感じがする。もやもやする。すっきりしねぇ」

　肘を突いて、不服そうに頬を膨らませるジャウネ。不審そうなのは、ウネビガラブとブルゥ、それにブルゥプロフォンドですの。

　「すっきりせんか……。結界でもあるのじゃろうか」

　「それでしたらはじかれているはずで、中に入る事はできませんね」

　「結界にしては適当で、つくりが荒いと思うぜ。所々に虫食いみたいに穴が開いてる」

　「……術は完璧。壊しているのは、別の力」

　「別の力、ですの？」

　「あの男の力」

　俯いたまま、ブルゥプロフォンドが指差すのはソラ様達の寝室。確かに、ソラ様ならありえなくはありませんのですが……。

　「何かしなければ、壊せないんじゃないですの？」

　「何かしているから壊せているんでしょう」

　ブルゥに先を越されたブルゥプロフォンドは、うんうんと頷いて、服のポケットからどうやってしまいこんだのか、大きな紙を取り出した。

　「飛行機降りた時、飛ばしていたものの１つ」

　広げられたそれは、人の形にも見えますの。

　「ふむ、式じゃな」

　「四季？」

　「違う、式じゃ。式神じゃ」

　「なるほど、これに結界を破らせていたのですね」

　置いてけぼりにされたジャウネが、また頬を膨らませているんですの。ふてくされて、死んだように動かなくなりましたわ。

　「いつの間にこんなものを……。何も持ってきてはいないと、言ってましたのに」

　「確かに何も持ってきてなかった。飛行機のチラシとテッシュで作ってた」

　そ、ソラ様……。

　「我らより先に気付き、先に行動していたか」

　「時々ソラってすごく頼もしくなるよな」

　「そうですね」

　時々って否定してさしあげないのですか、ブルゥ……。

　「露天風呂、頑なに拒んだ理由ってなんなんだろうなぁ」

　不意に私が気になっていた事をジャウネが呟きましたの。

　「気持ちが悪いとは言っておったが」

　「誰がどう見てもウソでしたね」

　「見せたくないものがあったから」

　「見せたくないもの？」

　ブルゥプロフォンド以外のみんなが揃って問いましたの。

　あぁ、ブルゥプロフォンド、彼女には物を見通す、透視する才能に長けているんですのよ。

　「あの男は隠したいと願った、絶対に隠したいと。だから、ボクは言わない」

　あ、ボクって言ってますけれど、女の子ですの。男の子はジャウネとベートだけなんですの。

　「隠すなよ、気になるじゃん」

　「……隠されると、気になるものじゃな」

　「聞こえてますよ、ウネビガラブ。今はウネ、でしたね」

　「ウネと呼ぶな！　お前まで略す必要はなかろう！」

　「あら、ごめんあそばせ」

　ウネビガラブをからかっていますね、ブルゥ。

　「人が隠したいと願うのは、他人が傷つくのが怖いから」

　「え？」

　「人が隠したいのは、人を傷つける言葉や物。大切な人を守る為の涙の証拠」

　「意味が分からん」

　「悪しき心は、真実を隠すために。清き心は人を守るために」

　ブルゥプロフォンドはそう言うと、大きな窓に敷き詰められた星屑を見つめる。それにつられて、ブルゥが、ウネビガラブが、ジャウネが星空を見ましたの。私も、もちろん見ていましたの。

　薄暗い夜空に、小さな星達が遠慮がちに輝きを放っていますの。ソラ様達の家から見る空よりも綺麗で、星も多い気がしましたわ。

　「空は嘘を吐かない。だから、同じ名前のあの男をボクは信じてる」

　詩を朗読するように、ゆっくり告げるブルゥプロフォンド。

　「ソラさんは、人を傷つけるのが怖くって隠したいものがあり、大切な人の為に涙を流した証拠がある。綺麗な心の持ち主と言いたいのね」

　うんうんと頷くブルゥプロフォンドに、優しく微笑みかけるブルゥ。私にも、たまには笑いかけて欲しいんですの。

　「空は孤独じゃない。けれど、地上の空は孤独ね」

　最後の言葉の意味が、よく分からなかったのは、私だけじゃなかったようですの。ジャウネもウネビガラブも、ブルゥも首をかしげていましたの。

　空は孤独じゃない。それはきっと、雲や星達がいるからだと思いますの。

　じゃあ、地上の空は？　話の筋からしたら、ソラ様のことなのでしょう。

　でも、ソラ様は孤独じゃありませんの。たった１人の肉親のウミ様がいますの。よく喧嘩はするけれど、仲の良い矢吹様がいますの。ソラ様を気遣ってくれる、優しい波月様がいますの。

　孤独なんかじゃ、ありませんわ。家族が、友がいるんですの。だから、孤独なんかじゃないですの。

　そうでしょう、ソラ様。

　「踏み入れる事のできない闇は、まだ深いか……」

　感慨深げにウネビガラブが呟きましたの。

　ソラ様が抱えている、心の重さが分かりませんの。無力な私には、何もできない私には、ソラ様に何をしてさしあげればいいのか、全然分かりませんわ。

　ソラ様が誰の為に、何をしたいのか。それすらも、私は分からないんですわね。私の事は知ってくださっているのに、ソラ様の事を私は全然知らないですの。

　いつか、教えていただけるのでしょうか？　貴方が苦しむ理由を。

　いつか、荷を降ろしてくださるのでしょうか？　貴方が背負う全てを。

　いつか、気付く事ができるのでしょうか？　貴方の周りの心（ぬくもり）を。

　届かない思いがもどかしいです。届かない手が虚しいです。届かない心が悲しいですの。

　貴方様が遠いですの。こんなにも近くにいるのに、とっても遠いですの。

　「ローグ？」

　「はい？」

　「ん」

　「はわわっ」

　ソファに腰掛けていた私に、ジャウネが投げたハンカチが被さりましたの。

　「お前、泣き虫じゃな」

　「虫じゃないですの！」

　「それは誰だって分かってらぁ」

　「今宵は月が綺麗ですねぇ」

　ゴシゴシと顔を拭いてから、再び空を見上げる。

　大丈夫、空は孤独などではありませんわ。輝く月が、儚い星が、淡い雲が傍についている。

　だから、大丈夫ですの。

　知らずうちに強くハンカチを握り締めて、なぜか流れ出てくる涙を必死に押さえつけていた。