アルカンシエル

第二章 穏やかに流れる日常

27、妖精の想い

今回、シリアスなのかコメディーなのか、分からないお話になってしまいました……。

中途半端で申し訳ないです……。

と、とりあえず、楽しんで読んでいただけると幸いです。

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　誰もが寝静まった夜に、静かな町を歩く少女は、ある家を見上げて、涙を流した。

　「……望む、……行こう」

　小さな囁きは、誰に向けられたものだろうか。悲しみと哀れみに満ちた言葉は、冷たさを抱いたままに、風に消えた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　****

　「……起きてますの？」

　「……あぁ」

　「ぐがぁ……ぬぅ……ふぐっ……がぁ……」

　「寝てますわねぇ」

　「まあ、良いじゃろう。そういう奴だ、ジャウネは」

　寝ていたと思われたローグ達は、ジャウネを除いて起きていたらしい。

　「とりあえず、静かに話しましょうか」

　「じゃな」

　「……めしぃ……俺のぅ……がぁ……」

　さて、ジャウネよ。君は夢の中でも食べるのかい。まだ食べ足りないって言うのかい。

　「……波月様とソラ様は、本当に仲がいいようで」

　「だが、青年は鈍いようだ」

　ウネビガラブが視線を右に泳がす。その瞳に、ベッドにもたれかかり、毛布に包まって眠るソラの姿が映る。ベッドには波月が寝ているが、顔をこちらに向けていない。本当に寝ているのか疑わしいが、規則正しく動く肩に、眠っていないとは思えなかった。

　「ウネビガラブも、感じましたの？」

　「あぁ。あれは紛れもなく、ヴィオロシィの風（ヴェント）の気配」

　「彼女自身も近くにいたようですわね」

　どうやら、彼女達は仲間の気配に気付いて起きたらしい。しかし、それだけではなさそうだ。

　「……ソラ様、悲しそうな顔をしていましたわね」

　「本人は気付いておらぬようだが」

　「波月様も、心配だったようですし……」

　「誰だって友人があんな顔をしたら、心配になるじゃろうて」

　思いつめたような、悲しみの表情。ニコニコとしている口元も、その優しげな笑みを奥深く隠し、輝きに満ちている瞳も、暗くて寂しそうだった。そんなソラの表情を、薄目を開けてローグとウネビガラブは見ていたのだ。

　「悲しみが、ヴィオロシィを引き寄せておるな」

　「ソラ様は、あんなに幸せそうに笑えるのに、どうして……」

　学校で冗談を言って友達と笑いあい、矢吹とも喧嘩ばかりしているが、波月が仲裁して笑っていられる。ウミといる時だって、本当に愛しい者を見る目で彼女を見、彼女が笑えば彼も笑っていた。

　それなのに。

　「……何が、足りないのでしょうか？」

　「足りないものなんて、なかろうにな」

　優しい彼が何を想い、何を感じて生きているのかなんて、妖精のローグ達には分からない。同じ人だとしても、誰も分かりはしないだろう。

　「ヴィオロシィはきっと、ソラ様を妖精界（コミュナット・フェリップ）へ連れて行こうとするのでしょうね……」

　「幸せと永遠に満ちた世界。終わりなき、……悲しみの世、か」

　ウネビガラブの言葉に、ローグがスカートの裾を握りしめる。

　彼女達は知っている。妖精界（コミュナット・フェリップ）が、どれだけ美しく、悲しい所か。決められた幸せと秩序の中で、永遠を過ごす。イコール、『死ねない』という哀しみ。

　永遠というのは、誰もが望む事だろう。しかし、永遠を手に入れてしまえば、永遠になってしまえば、終わりあるものとの別れが、永遠に続くと同じ。彼女達も、手に入れてしまった永遠に、何度哀しみを抱いたか知れない。

　「もし、ソラ様が妖精界(コミュナット・フェリップ)を望んだとしたら、私達はどうすればいいんですの？」

　「どうする事もできぬだろう。青年が望んだ事ならば、仕方あるまい」

　「そうですわね……。でも、」

　「ローグ、前にも忠告したと思うが、人に心を許しすぎるな」

　「別に、そういう訳で言っているのでは―――」

　「別れは永久に、我らといる。永久に別れは、我らの中にある」

　「……」

　揺ぎ無いウネビガラブの言葉が、ローグの言い訳をかき消す。彼女はさらにスカートを握る手に力を込めた。

　「忘れてはならぬ。今は、仲間を探すためだけに、ここにいるのじゃ」

　「分かってます。分かってますわ」

　「……なら、よいのじゃ」

　二人の会話が途切れると、静寂が彼女達を包み込んだ。それは哀れみか、優しさか。冷たい夜風が、どこからか入り込む。

　「でも、ウネビガラブ」

　「……なんじゃ」

　「人の幸せを、……ソラ様の幸せを願う事すら、叶いませんの？」

　「あぁ」

　容赦ないウネビガラブに、ローグはついカッとなった。

　「どうしていけないんですの？　どうして貴方はそこまで冷徹になれるんですの？」

　「さっきも言ったであろう。情を移しすぎてはならぬのだと」

　ローグの問いから逃れるように、ウネビガラブは彼女から視線を外した。空を見つめる橙の瞳の奥にある、何も読めない感情がさらにローグを苛立たせた。

　「どうして情を移してはいけないんですの？　人を想っては、どうしていけないんですの！」

　「馬鹿たれが！」

　バシンと乾いた音が響いた。ウネビガラブがローグの頬を強く叩いたのだ。

　「ったいですの！」

　「分かっておらぬではないか！　お主は忘れたか？　人の生の時と、我らの生の時の時間は違うのじゃ。情を移せば、悲しみが残る。想ってしまえば、別れが辛くなるのじゃ！」

　「それでも！　それでも、私は……！」

　そこでやっとローグは気付いた。冷静で落ち着きはらったウネビガラブの声が、感情の波に流されている事に。

　「我はもう、仲間が泣く顔を見とうないのじゃ！　泣く顔は悲しすぎるのだよ！　辛すぎるのじゃ……。我にはな、永遠には、悲しみは……重すぎるのじゃ……」

　震えながら消えていったウネビガラブの声に、ローグは自分の失態に黙り込んで俯いた。

　彼女は見てしまった。仲間が、ウネビガラブが瞳を潤ませているのを。心から仲間を大切に想うからこそ、泣き顔を見たくなく、涙を見せたくないのだ。彼女は必死に堪えているようだったが、堪え切れなかった一滴が頬を伝う。彼女も、心の底から冷徹になってはいないのだ。

　ウネビガラブは、知っているのですわね。

　人と関われば関わるほど、懸命に短い生を生きる彼らが愛しくなり、別れの時が苦しい事を。いつか来ると分かっていても、分かっているからこそ余計に辛いんですわよね。終わりのない私達と、いつかは終わる人の生。同じ時間を生きているのに、同じ時の流れを生きていないのですわね。

　私は、知っているフリをしていただけなんですわね。

　本当は、別れも悲しみも怖いのに、知ったフリをして平然としているだけですわ。いつか、崩れてしまいそうなバランスの中で、自分の本当の気持ちを無視し続けて……。

　「……ごめんなさいですの」

　「いや、よいのじゃ。我も言い過ぎた」

　重い空気の中で、ある音が鳴り響く。

　ぐぅぅぅ……

　「おいおい、ジャウネ。お前って奴は……」

　「……それがジャウネのいいところなんですわよ」

　いつでも自由で、何事にも捕らわれず、誰よりも自分が思った通りに生きているだけ。

　「……ヴィオロシィも、別れが辛かったんですわね」

　「青年も、別れが辛かったのじゃろう」

　２人とも辛かったから、何かに救いを求めて手を伸ばした。

　その先にあったのが、

　―――妖精界（コミュナット・フェリップ）。

　「ねぇ、今だけ、この時だけわがままを言わせて欲しいんですの」

　「……言いたい事は分かっておる」

　「こ、今度はなんと言われようと、私は」

　「我も、この青年と、周りの者の笑顔を護りたい」

　「！　ウネビガラブも……」

　「さて、眠くなってきたな。我は寝るぞ。おやすみ、ローグ」

　「あ、え、……おやすみですの」

　有無を言わさず、ウネビガラブは毛布にもぐりこんでしまった。

　アワアワとしていたローグだったが、ふぅ……とため息をついてはにかんだ。

　ウネビガラブ。言っている事、珍しく矛盾してますわね。

　静かな夜に吹く風は、朝の匂いを漂わせながら、全てに『おはよう』を囁いた。

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さて、次回からはテストｖｓソラ君編ですっ！

コメディーまっしぐらです！　えぇ、突っ走りきってやりますよ、この『コメディー』という名の道を！！