25、誰もが嫌いなテスト君。
さて、気がつけばアクセス数１万突破！ 嬉しい限りでございます！
もう一つの連載小説の方が長くやってて人気も多少あるけれど、ネタが浮かばないと言う事故（？）が……。
ネタ切れ気味にめげずに、これからも下弦 鴉は頑張らせていただきますので、生温い目で見守っていただけると嬉しいです。
ではでは！ 本編へどうぞーっ！
「さて、明日から期末テスト期間になるのだが―――」
あぁぁぁぁ！ 聞きたくなぁい！ テストなんて言葉、聞きたくないよっ！
「おーい、有澄。話を聞いてるか？」
そりゃあ勉強出来ないよ？ ちょっとくらい得意な科目はあるけど、ちょっとだからね。頑張っても、本当に頑張ってもダメなもんはダメなんだよ……。
「ソラ、ソラ！」
自分は本気で頑張ってるのにさ、「頑張れ」って酷くない？ もう精一杯頑張ったんだけど？ 全力投球だったんだけど何か？ みたいなさ。
「ソラ、聞いてる？」
大体、なんでテストなんてあるんだよ。実力、中間、期末。オマケに小テストとか。そんなにやらなくてもいいじゃないか！ まあ、どれだけちゃんと覚えているかとか、内容を理解しているか知りたいんだろうけど、一夜漬けされたら？ 開始５分前に丸暗記とかされたら？ その時だけの知識に早変わりじゃないか！ それでもきちんと覚えている人はいるんだろうけど……。
「ソラ、先生が怒ってるよ。ねぇ、ソラ！」
「もういい波月。無駄な努力だ」
そうだ、そうだよ！ テストなんてなくなってしまえば―――
「いだっ」
「有澄。きちんと人の話しを聞こうな」
「生徒にチョップは虐待じゃないんですか？」
「お前は例外だ」
そう吐き捨てて、もう一度、今度は頭をクシャクシャになでるようにして、先生は教卓の前に戻る。
「中学校生活最後の夏休みまでもう少しだ。有意義に過ごしたいなら、テスト頑張れよ」
頑張れない、もう頑張れないんだよ、先生……。
「じゃ、それなりに気をつけて帰れよ」
だから、本当に生徒を想うなら、それなりにじゃダメだと思うんだけど……。
****
「はあ〜……。憂鬱だぁ……」
べっとりと、テーブルに突っ伏して言うと、波月がさらりと地獄の訪れを告げた。
「明日から３日間テストだから？」
「うん」
「３日間なんてあっという間でしょ」
軽く言い放つ矢吹が、こんなに憎い事なんてあっただろうか。
「矢吹はそうかもしれないけど、俺にとっては地獄の３日間なんだよ」
「地獄って……」
呆れたようにため息をつく矢吹。
ちなみに今は、もうお馴染みのマックに来ています。テスト１日前なのに？ というツッコミはなしで！
そうして、ポテトを食べていた矢吹が、ひらめいたように言う。
「勉強すればいいじゃん」
「してるんだぞ、これでも」
「じゃあ、勉強の仕方がわるひんでほ」
「食べながらしゃべるなよ。最後の方意味分かんないぞ」
ムスっとした顔で、ポテトの飲み込んだ。指についた塩までちゃんと舐めとって、ペーパーで残りを拭き取る。
「ともかく、今日アンタの家に泊まってあげるから、ちゃんと勉強しなさい」
「はあ！？」
なんでよりにもよって、矢吹が泊まりに来るんだよ！ 波月なら許可しそうで怖いじゃないか！
「あ、なら俺も。１人じゃ他の事しちゃいそうだから」
「え！？」
ちょ、ちょっと待って！ それは拒否できないぞ！
「泊まるってあなた、俺は一応男だぞ！」
「そうね」
さらりと返すなよ！ 心の中だけで悪態をつく。
「男はあれだぞ！ あれなんだぞ！」
「あれって何よ。ていうか、有澄は対象外だから大丈夫よ」
「対象外ってなんだ！」
「それはあれよ、うん」
「どれだよ！」
「まあまあ、落ち着こうよ」
これが落ち着いていられると思いますか！？
「波月はいいとして、矢吹は却下だ！」
「いいじゃない。ほら、ウミちゃんにも教えてあげられるし？」
「ウミは頭の良い子だから大丈夫！」
「この前、数学が苦手なんだって相談されたけど？」
「それはあれだ、うん」
「どれなのよ」
「じゃ、今夜はソラの家でお泊り勉強会って事で」
「けってーい。私、親に電話してくるね」
「うん」
あ、あの、俺の意見は聞く気なしですか？ というか、何で俺の家なんですか。何で許可もしていない俺の家で決定なんですか。
「じゃ、頑張ろうね、ソラ」
「ぇ……あ、うん……」
ずるい、ずるいよ波月！ そんな爽やかな笑顔されたら絶対に断れないじゃん！
「そういえば、最近ローグ達は学校に来ないね」
「ウミにこき使われてるから、疲れてるのかも」
風呂掃除に洗濯、布団干しに玄関掃除。残り食材のチェックに、ジャウネの暴食を防ぐための監視……。ばたばたと走り回っているからなぁ。
「そうなのかな？」
「何か気になる事でもあるの？」
コーラをなくなるまでズズズッとすすり、波月の返事を待つ。今日は何も頼んでいない彼は、矢吹のポテトを摘み食いして、少し困ったような顔をしていた。
「ソラは、変だと思わないの？」
「何を？」
「いつからかさ、急にソラに近づかなくなったと言うか、ちょっと疎遠な感じがしない？」
「うーん……」
この前買い物に言った時は、結構仲良く話してたし、変わった様子はなかった気はするけど……。
でも、波月が言うとおり、学校には来なくなった。前までは、先生の話が面白いとか、人の世界の勉強になるとか、給食をちょっと摘み食いしたりとか、他の人には見えないのかとか、いろいろ楽しそうに過ごしてたけど、最近は何かと理由をつけて来なくなった。矢吹が原因だと、俺は勝手に思っているけど……。
「何かあったのかな？」
「俺はそうだと思うんだけど」
「なんで波月はそう思うの？」
「いや、ちょっと気になっただけさ」
「たっだいまー。って、波月！ 何人のポテト食べてるのよ！」
波月の隣に座りながら、矢吹が怒って言った。
「あぁ、ごめん。小腹が空いてね」
「だったら何か頼めばよかったでしょう」
「あの時はお腹が空いてなかったんだ」
「というか、前に人のポテトを散々摘み食いしてた矢吹が言うなよ」
「有澄のは私のもの、私のものも私のものよ」
「なんだよ、そのガキ大将みたいな言い草は！」
「何よ！」
「まあ、喧嘩が始まる前に、ここを出ようか。少し混んできたみたいだ」
「え、うん」
「ありありさぁ……」
矢吹が帰ってきちゃったから、あの話はそのまま流れてしまったけれど、ローグ達が少しよそよそしいのは事実だし、時間があったらローグ達と話をしてみようと思った。
