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第五話

　ルーシャはカミラと一緒に冒険者ギルドに戻ってきた。

　併設の酒場に行くと、ルーシャに迫ってきた悪い人の仲間らしき二人が、ルーシャやカミラ、それにカミラに引きずられた男の姿を見てオロオロとしていた。

　それを見たカミラは、引きずってきた男を──

「ほら、受け取れ」

　そう言って、仲間の二人に向かっておもむろに放り投げた。

　放られた男は、女性の腕力で投げられたとは思えないほど浮き上がり、仲間の男たちに向かって飛んでいく。

「うわわっ……！」

　慌てて受け止める男たち。

　彼らもまたレアリティホルダーなのか、それでバランスを崩して倒れるようなことはなかったが。

　ついでカミラは、男たちのほうへずんずんと歩いていく。

　そして彼女は、ずずいっと顔を男たちに近付けると、噛みつかんばかりの勢いで言った。

「この野郎、きっちり犯罪者やってやがったからな。目ぇ覚ましたらテメェで官憲まで出頭するように言っとけよ」

　カミラはルーシャのほうへと戻ってきて、少女を手招きしてから酒場スペースの奥のほうへと向かっていく。

　ルーシャはそのあとについていった。

「よっ、わりぃなローズマリー、遅くなった」

　カミラは一番奥のテーブルに向かって片手を上げる。

　するとその席にいた一人の女性が、カミラに向かってたおやかに微笑みかけてくる。

「お帰りなさいカミラ。突然出ていくんだもの、少し驚きましたわ」

　それはゆったりとした神官衣をまとった、美しい女性だった。

　年齢はカミラより少し若いといったところで、二十歳前後だろうか。

　栗色の髪が、緩やかにウェーブしながら背まで流されている。

　神官衣をまとったシルエットは母性的で、カミラのそれとはまた別種の魅力を感じさせた。

「あら……？」

　そんな神官衣の女性ローズマリーは、ルーシャの姿に気付くと──

　ガタッと、椅子を倒して立ち上がった。

「か、カミラ、その子は……！」

　ローズマリーの顔に浮かぶのは、驚愕の表情。

「ん？　どうした、知り合いか？」

「どうした、じゃないですわ！」

　その美しい女性は、ふらふらと夢遊病患者のようにルーシャのもとまで寄ってくる。

　そして──

　その両腕で、ルーシャのことをぎゅーっと抱きしめてきた。

「か──可愛いっ！　か、カミラ、どこでこんな子を誘拐してきたんですの……！？　ダメよ、犯罪よ、この可愛さは犯罪ですわ……！」

「あ、あの……少し苦しいです」

　ルーシャはローズマリーの胸に顔が埋まってしまって、もがくようにジタバタする。

　そこに──

　──スパーンッ！

　カミラが懐から取り出したスリッパで、ローズマリーの頭を引っぱたいた。

「おいローズマリー、初対面で何やってんだ。お前も官憲に突き出されたいのか」

「はっ……！　私としたことが、あまりの可愛さに、つい我を忘れてしまいましたわ」

　ローズマリーがルーシャを解放する。

　顔を赤くして、喘ぐように呼吸するルーシャ。

　カミラはため息をつき、それからルーシャの頭に手を置きつつ、ローズマリーに説明した。

「いろいろあってな。このルーシャは、さっき冒険者になったばかりで、仲間を探してるんだとよ。こんなナリだが、どうも冒険者としての実力はあるらしい」

　と、それだけ説明して、カミラは次にルーシャのほうを見てくる。

「ところでルーシャ、どうする？　あたしとローズマリーも今、仲間募集中なんだけど。あたしたちとパーティ組むか？」

　そう問われれば、ルーシャは少し考える。

　が、特に断る理由が見当たらなかった。

　ルーシャは笑顔で答える。

「はい、お願いします」

　そのルーシャの花が咲いたような笑顔を見て、ローズマリーは「可愛すぎますわぁああああああっ！」と言って頭を抱えて悶えていた。