薔薇と鏡の王国《rewrite》—— “モブ”が書き換える、愛と死と回帰の物語。

第1章 誓いの剣、運命の楔

第5話 封鎖された村へ

　王宮の会議室。

　大きな地図が広げられ、数名の騎士たちとノア、そしてライエルが揃っている。

　「魔力の揺らぎが観測されたのは、東のルルカ村」

　ノアの指し示す先に、ハルカは覚えのある地名を見つけていた。

　（ルルカ……ライエルの故郷だった場所……ゲームの中でもそんな設定があったっけ）

　『薔薇と鏡の王国(ロズミラ)』本編にも“ルルカ”の名は出ていた。

　ライエルが幼少期を過ごしたと語っていた村。だが、それは数行のテキストにすぎず、イベントとして訪れることはなかった。

　（そんなルルカに、まさか行くことになるなんて……）

　「封鎖された村に、突如として魔力の揺らぎ。放っておける問題ではない」

　ライエルが静かに言った。

　「可能な限り、俺の方で調査する。付き添いは必要最低限で構わん」

　その瞬間、ハルカの口が勝手に動いていた。

　「わ、私も……行きたいです！」

　ノアとライエルの視線が向けられる。

　「理由は？」

　ノアが問う。

　「その……その村って……ライエルさんの故郷、なんですよね？」

　言いながら自分で赤面する。

　（やば、めっちゃオタク全開だった！？）

　でも、止められなかった。

　「推し……じゃなくて、いえ、あの……！　もし何かあったらって思うと、居ても立ってもいられなくて……っ」

　空気が一瞬、静まり返る。

　ノアが視線を逸らす。

　ライエルは何も言わなかったが、ふっと小さく息を吐いた。

　「……ついてこい。俺の判断で保護対象の監督ということで通す」

　それは拒絶ではなく、許可だった。

　ルルカ——推しの背景としてしか知らなかったその地が、今、現実として目の前に現れようとしている。

　（どうしよう、今ならどんなファンブックよりもライエルの情報が得られそう……！）

　胸が騒いでいた。期待と不安と、そしてちょっとの尊さで。

　＊　＊　＊　＊　＊　＊

　ルルカの村は、重苦しい沈黙に包まれていた。

　村の入り口には仮設の結界が張られており、魔術師らしき男たちが周囲を見張っている。

　村人の姿は少なく、扉や窓は固く閉ざされ、人の気配さえ感じにくい。

　「これが……ライエルさんの、故郷……」

　どこか懐かしさの漂う石造りの家々も、今は色褪せて見えた。

　「封鎖の理由は、村の南端にある祠の周囲で、“集団失踪”が発生したためだ」

　ノアが説明する。

　「対象者は、突然姿を消し、その後、数日から十日ほど経ってから村の外れで発見されることが多い。

　いずれも記憶の混濁はなく、祠付近で何があったのかも全く覚えていない」

　ハルカはごくりと唾を飲んだ。

　「祠……そこって、何か普通の場所じゃない気がします。もっと深い、見えない“何か”がありそうな……」

　ノアが一瞬だけ目を細めた。

　「……可能性は否定しない」

　ライエルは寡黙に先を歩いていた。彼の視線は、一点、村の奥へと注がれている。

　ハルカの胸がざわめいた。

　（こんな重苦しい場所が、推しの思い出の場所……？）

　やがて、祠へと続く小道の前に立つと、ライエルが足を止めた。

　「ここから先は俺一人で調査する。ノア、結界の調整を頼む」

　「承知」

　「えっ、でも——」

　「お前は、ここで待て。何があるか分からん」

　その声に、従うしかなかった。

　（だけど……）

　ハルカは、視線を祠へと向ける。

　風がざわりと吹き抜けた瞬間——

　かすかに、誰かの声が聞こえた気がした。

　『……たす……けて……』

　耳元で囁くような、幼い女の子の声。

　（……え？　今の、なに……？）

　再び風が吹いたとき、祠の方に微かに光が揺れた気がした。

　足が勝手に、一歩だけ前に出ていた。

　＊　＊　＊　＊　＊　＊

　祠の前で立ち尽くすハルカの耳に、再び声が届く。

　『……たすけて……おねえちゃん……』

　（誰……？ 誰かが……呼んでる？）

　風に混じってかすかに届くその声は、確かに“自分”を呼んでいる気がした。

　足がすっと、祠への道を踏み出していた。

　「ハルカ、待て」

　ライエルの低い声が背後から飛ぶ。

　「……ごめんなさい、でも……行かなきゃいけない気がするんです！」

　何かに突き動かされるように、ハルカは祠の奥へと駆けた。

　中は薄暗く、ひんやりとしていて、足元には苔のようなものが生えている。

　けれど、その奥に確かに“誰か”の気配があった。

　「誰か、いるんですか……？」

　問いかける声が、石の壁に吸い込まれる。

　そして、奥の石壇に近づいた瞬間——

　視界が、突然反転した。

　（え……？）

　空間がねじれるような感覚。ぐらりと身体が傾き、次の瞬間——

　闇の中に立っていた。

　周囲はすべて黒く、光もない。けれど、なぜか恐怖は感じなかった。

　（夢？ それとも……記憶？）

　視界の奥に、ひとつの光の粒が浮かんでいた。

　それは、幼い女の子だった。

　裸足で、白い服を着て、こちらをじっと見ている。

　「……たすけて……ここから……でられないの」

　その声に、胸の奥がざわりと震えた。

　「あなたは……誰？」

　少女は答えず、ただ寂しげにこちらを見つめていた。

　その言葉と同時に、黒い空間に亀裂が走った。

　眩い光とともに、ハルカの意識は現実へと引き戻された。

　「——ハルカ！」

　ライエルの腕に支えられて、ハルカは祠の前で目を開けた。

　「……わたし……今……」

　脈打つ胸を押さえながら、見上げた空は、やけに青かった。