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第５４話

５４．

　優里の運命の人？この僕が？

　高木の件で僕は噂話を真に受けて優里を信じきれなかった…。

　優里は僕を買い被っている。こんな優柔不断な男のどこがいい？それとも、運命だからこんな男とでも我慢して付き合っているのか？優里の言う運命っていったいなんなんだ…。

　そんな気持ちでいたものだから、あれから優里とは連絡を取っていなかった。連絡があったのは優里の方からだった。携帯電話に電話を掛けてきた。

『会えますか？』

「いいよ」

　迷ったけれど、応じることにした。いつものスナックで待ち合わる約束をして電話を切った。

　待ち合わせの時間より早めに店へ行った。ドアを開けると、カウンター席には既に優里の姿があった。

「早いんだね」

「はい。最近、貴志さんが構ってくれないので我慢できなくて…。お店が開く前からここで待っていました」

「そうなの？」

　僕はマスターの方を見やった。マスターは黙って頷いた。店の開店時間からだと１時間は経っている。そのせいかどうかは判らないけれど、優里は少し酔っているようだ。

「信じてくれていましたか？」

　いきなりそこを突いて来るのか…。僕は言葉に詰まった。見透かしたように優里は質問を変えた。

「じゃあ、質問を変えます。私のことを愛してくれていますか？」

「当たり前じゃないか。僕には優里しかいないよ」

「じゃあ、許してあげる」

　優里は僕の方を向いて思いっ切り作り笑いをした。酔って愚痴を言う時によく見せる優里の作り笑いだ。どうやら、ストレスが溜まっていたのは僕だけじゃないようだった。

「寂しかったんだから…」

　そう言うと、優里は急に泣きだした。そんな優里を僕は愛している。僕は優里の体を引き寄せてそっと耳打ちした。

「しようか？」

「はい」