異世界なのに、その生き物は……！
バチン！ バチン！ バチン！
猛烈なビンタがマユの顔に炸裂する。遠のいていたマユの意識が、ビンタで戻ってきた。
「…………イ、イタイ！ やめて！ やめてぇ～！」
バチン！ バチン！ バチン！ 終わらないビンタを両腕で防御しながら目を開けたが、太陽の逆光がまぶしくて見えない。マユが動いたのを見てビンタが止まった。
「起きた？」
目の前にカッパがいた。
「げ！ カッパ！？」
ビンタをしようと手を上げたカッパとバッチリ目が合う。カッパはしばらくマユを見つめていたが、鮮やかな黄色いクチバシを動かした。
「おはよう？」
「うぇ？ うぇい？ おはようございます？？？」
思わずマユが挨拶に応じると、カッパは振り上げていた手を下ろして、水かきの付いた手でマユの胸ぐらを掴んだ。そのままズルズルと引っ張ってゆく。
「ちょっ！？ なにするの！？ やめて！」
石畳の上を引きずられていると、レンガ造りの壁と緑色の重厚なオーク材のドアが見えた。店の上に掲げられた看板にワイングラスをくわえた狼が描かれ、飾り文字で「金の狼停」と書いてある。カッパはマユを引きずって店に近づくと、ドアを開けて中へ入った。
明るい太陽の下から暗い店内へ入ったので、物の輪郭がわかる程度しか見えない。カッパはマユを引きずりながら板張りの床を進んで、カウンターのほうへ声をかけた。
「店の前に、落ちてた」
男の野太い声が答える。
「またか！ ありがとさん！ お礼はキュウリとズッキーニ、どっちがいい？」
「ズッキーニ」
「はいよ！」
カッパはマユから放した手でズッキーニを受け取ると、うまそうにボリボリかじりながら店を出て行った。
「カッパって、キュウリよりズッキーニが好きなんだ……。ってか、カッパ……！」
マユが寝転がったまま唖然としていると、また野太い声が聞こえた。
「嬢ちゃん、すまんな！ うちのカアチャンが迷惑かけて！」
マユの視界にはゴツゴツした粗削りな天井の梁と、煙でくすぶった漆喰の壁が見える。
薄暗い店内に目が慣れてきた。壁際に暖炉があり、木製のテーブルとイスの脚がいくつも見える。ネットで見た英国パブにそっくりだ。寝たまま声のした方向へ目をこらすと、たくさんの酒が並んだカウンターの向こうから、筋骨逞しい男がこちらを見ている。真っ白なシャツにベストを着てバーテンダーのようだが、鍛え上げた身体と隙の無い目つきは素人に見えない。男の手に持っているナイフが、ギラリと光った。
「誰っ！？」
マユは飛び起きた。
「カアチャンが迷惑かけてすまんな！ 嬢ちゃん、ハルモニアへようこそ！」
「カアチャン？ ハルモニア？？」
「嬢ちゃん、黒い髪に黒い目か！ 珍しいな！」
「？？？」
混乱しているマユを無視して、男は店の奥へ声をかける。
「ルウ！ ルウ坊！ こっち来い！ カアチャンが、またやらかしたぞ～！」
「なんだよ？ 剣の練習しろって言ったの親父だろ！？」
店の奥からスラリとした美少年が出てきた。かるくウエーブのかかった金髪を手で払いのけると、切れ長の青い目が見える。形の良い額にうっすら汗をかいて、頬は紅を差したように赤い。片手に剣を持っているところを見ると、どうやら剣の練習をしていたらしい。
（この男性の息子？ さっきのシンデレラと顔が似てる……？）
男は機嫌良く怒鳴る。
「ワシは、ガング！ コイツはワシの可愛い息子、ルウだ！ そんで珍しい髪と目の嬢ちゃんは……あれ？ アンタ、名前は何だ！？」
勢いよく訊かれたので思わず答える。
「マユです。佐藤マユ」
「ルウ！ こっちはマユだ！ 素敵なカアチャンと入れ替わったんだから、素敵なマユだ！」
生まれて初めて素敵と言われ、マユの頬が赤くなる。美しい少年はふてくされた顔で、赤くなったマユを睨んだ。
「…………どうも」
「…………初めまして佐藤マユです」
気まずい二人を気にするようすもなく、ガングは機嫌がいい。
「マユ、メイドはできるか！？」
「えっ！？ メイド！？」
「料理を運んだことはあるか！？」
「アルバイトでウェイトレスをしたことは、ありますけど？？？」
「そりゃあ上等だ！ じゃあマユとルウにホールを任せる！ 頼むぞ！」
「えぇっ！？ いったい何をっ！？」
うろたえるマユを横目に、ルウはカウンターの中からレースのエプロンを引っぱり出してくる。やたらとヒラヒラしたメイドエプロンだ。
「これ、つけて」
「ええっ！？」
「ヒラヒラしてんのは、カアチャンの趣味」
動揺しつつも、素直にメイドエプロンを身につけるマユ。
「もう、やってるかい？」
振り向くと、客の一団が店をのぞきこんでいる。
「勇者と魔法使いと僧侶と獣人……。どう見ても冒険のパーティー……」
マユが呆然とする後ろから、ガングの威勢のいい声が飛ぶ。
「うまいランチを食わせてやらぁ！ ほっぺが落ちても文句言うなよ！ ガハハ！」
早くもルウは人数分の水を持って、一団をテーブルに案内している。
「オレが注文取るから、マユは料理を運んで」
「は、はい……」
ワケもわからぬまま、マユはアルバイトデビューした。人気のある店らしく、客は次からつぎへとやってくる。熊と人を足したような獣人もいれば、身の丈２ｍを超えるやたらとマッチョな男たちもいる。長い耳のエルフの一団や、ローブをまとった魔女たちには何とか平静を装って接客できたが、妖怪・一反木綿が来たときはさすがに言葉を失った。
「…………」
宙を漂う一反木綿をボーゼンとして見つめるマユに、ルウの肘鉄が入る。マユがあわてて席に案内すると、一反木綿は運ばれてきたランチを美味しそうにたいらげた。
ランチタイムの最後の客は、身長８０㎝ほどのドゥワーフだった。エールをしこたま飲んでご機嫌な彼に、ガングが声をかける。
「ゴールディ！ 悪いが看板だ。もっと飲みたかったら、また夕方来てくれ」
「おう！ ちょっくら昼寝して、また来るノシ！」
満腹でご機嫌なドゥワーフが腹をさすりながら店を出てゆくと、ルウは店のドアを閉めた。
