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ペナルティーキック (ii) ――― P(k)

　薄く砂が舞った。ミナスが軽く痙攣している。泡さえ吹きそうな勢いだ。

　そのそばを、色とエネルギーを失したボールがのろのろと転がる。

「カズ、すごっ」「めちゃ飛んだ」「プロになれるんじゃね？」

　教室の生徒が騒ぐ。一番驚いているのはほかでもない、一八自身だった。

　シュート時もこれまで味わったことのない会心の手ごたえで、フィールド上で身体能力が強化されるのは本当のようだ。

　しかし、魔蹴球(ボール)の球威・球速は、そういった範疇をさらに超えた先にある異常レベルだった。

　我ながら人間業とは思えない。一瞬で起こったことのすべてが現実離れしていて、頭がついてこない。

　それは、少し離れたところでへたっている力も同じようで、思い出したかのように「おまっ……殺す気か！」と抗議した。

　ぼうっとした面持ちで一八はひとこと「ああ……、わり」と口先だけでわびた。彼の視線は、のびているミナスへ落とされていた。

「ヒントは出た？」教室の環は、解答チームと黒板を振り返った。

「出る出ないの騒ぎじゃねえって」玲爾(れいじ)たちは、かつかつと音をたてて黒板に書き込まれていく文字に沸きたつ。