剣球 (xxix)
環の指示に対し、一八の見せたリアクションは――「え、なんで？」反発。
嫌そうに「まだ色、変わってんじゃん」「これ、もっと育てたら虹色とか金色になるんじゃねえか？」とのたまう。
唖然とする環のそばで、西井銀が、あいつ、意外とスマホゲーでアイテムとかをちくちく強化するタイプだからな、と言った。
クラス委員はあきれて口調を少し強める。
「午角くんが疲れてきてる。とりあえず撃って。今、むやみに威力を上げたって、モンスターは『不可侵』状態なんだから無駄になるでしょ」
一八は「あ、そっか」ところっと態度を変えた。どうも、苦労が無駄になることに敏感のようだ。大ざっぱにみえてこつこつ積み上げるタイプ、無意味な積み上げは嫌う一面があるらしい。彼をうまく乗せるにはそのあたりがポイントになりそうだ。
脳裏でそんなことを考えつつ環は声がけする。
「午角くん、宮丘くんのほうへモンスターを」
待ちかねた力が方向転換しミナスを誘う。その先では、旭原高校サッカー部のエース級ストライカーがボールの後方に立ち、スタンバイ。
一八は、クラスメイトの背中を追う重たげな体に狙いをすます。端末をスボンのポケットにしまうときに、征従か誰かが、ちゃんと当てろよ、と言った。
あんなでかい的、外すほうが――
「難しいんだよっ！」
叫び声とともに渾身のシュートを繰り出す。わっとどよめきが教室で起こった。
放った一八が自身さえ驚くほど、すさまじい音と速度でボールが吹っ飛ぶ。
黄緑のあざやかな軌跡の延長線上にいた力がぎょっとする。想像を絶する恐ろしい速度で飛翔し向かって来る。すんでのところで横飛びに交わす。彼をちぎり飛ばしかねないスピードで数十センチ脇をかすめた。
クラスメイトに冷や汗をかかせた球は、黄色がかったゆるいカーブで灰の巨体に吸い込まれ――
バンッ。
閃光が、爆ぜる。
描いた軌跡と同じ色の向こう側で、数メートルの塊がノックバックする。
獣の低い悲鳴にひと呼吸遅れて、ギャラリーの歓声と、地面に横転する鈍重な響きが起こった。
