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犠牲者 (xli)

　わずかな無機質の文字の並びが、動かしがたい事実として征従の目に映った。まるで、枡田自身が教鞭をとり授けた定理や公式のように。

　携帯端末を拾い上げ戻ってきた天祀を待っていたかのように、枡田の体がほのかな光に包まれた。まさか、と察知した征従が担任の両肩をつかみゆさぶった。「先生、死ぬなっ」

　征従の手の動きにあわせて動く首はしなだれ、ものをいう気配をみじんも感じさせなかった。

　ずたぼろになった教師の体が徐々に透けてゆく。生命の終焉を思わせる青白い光。そのなかに取り込まれるように体の濃度は薄まり、やがて大小の光の球体へと弾けた。

　征従の手のなかにあった物理的感触も失われる。ぼうっとした淡い光は、なにもできない3人の生徒の前で溶けて、消えた。

「せんせ……」「嘘だ……」「なんで……」

　茫然自失の彼らは、自分たちも青みがかった光に飲まれていることに気づいた。急速に視界が塗りつぶされる。まばゆさに目を細める男子は、光の外側から飛び込んでくる叫び声に身を縮こまらせた。

　気がつくと3人は、クラスメイトの驚愕の視線に囲まれていた。自分たちが教室のまんなかにいると認識するのに少し時間を要した。

　悪い夢から覚めたのかと一瞬、期待する。しかし。

　黒板の「73秒で燃えつきさせよ」との問題文。

　いつもに増しておどおどと落ち着かない内向的な副本(ふくもと)実希与(みきよ)をなだめる、しっかり者の大原(おおばる)珠子(たまこ)もまた、隠そうとしない青い顔。

　そして、教室内に立ち込める、むせかえりそうな蚊取り線香の匂い。

　丹下征従は思った。

　どうやら悪夢はまだ始まったばかりらしい、と。

　＊

【旭原高校　3年D組　クラス名簿】

［生徒］

阿部(あべ)　玲爾(れいじ)

天戸(あまと)　羊(よう)

荒古戸(あらこど)　仁(じん)

磯垣(いそがき)　空架(くうか)

市川(いちかわ)　あまね

内巾(うちきれ)　絲(こより)

午角(うまかど)　力(りき)

瓜子(うりこ)　歩弓(あゆみ)

大偶(おおすみ)　いぶき

大原(おおばる)　珠子(たまこ)

春日(かすが)　積(つもる)

楠(くすのき)　麻鳥(まとり)

椢方(くぬがた)　四季(しき)

古賀(こが)　音色(ねいろ)

湖西(こさい)　天祀(あまつる)

小分(こわけ)　実整(みせい)

西院(さいいん)　真砂鉉(まさつる)

左木(さき)　円月(えるな)

佐々田(さざだ)　九十九(つくも)

三郎丸(さぶろうまる)　環(たまき)

澤(さわ)　寅(たいが)

四ノ宮(しのみや)　りつ

紂(しりがい)　文久(ふみひさ)

陣羽(じんば)　真帆(まほ)

助引(すけびき)　駆恒(かけつね)

須磨(すま)　総和(ふさかず)

千家(せんけ)　大舟(だいしゅう)

田井良(たいら)　均(ひとし)

高敷(たかしき)　ほむら

丹下(たんげ)　征従(まさつぐ)

巴(ともえ)　一直(いっちょく)

難波(なんば)　瀬織(せおり)

西井(にしい)　銀(ぎん)

漂木(ひょうぎ)　隼冊(はやふみ)

平方(ひらかた)　紅亜(くれあ)

副本(ふくもと)　実希与(みきよ)

船井(ふない)　夏恋(かれん)

水代(みずしろ)　糸(いと)

宮丘(みやおか)　一八(かずや)

三宅(みやけ)　まどか

八ツ橋(やつはし)　禅(ぜん)

山崎(やまざき)　壱夫(いちお)

［クラス担任］

枡田(ますだ)　数素(かずと)　　死亡