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❗３．海賊船　５　〜船長室　２〜

　セロフィートは自（じ）分（ぶん）の左（ひだり）隣（どなり）をポンポンと軽（かる）く叩（たた）き、マオに座（すわ）る様（よう）に合（あい）図（ず）する。

　絨毯（カーペット）の上（うえ）に落（お）ちたティーポットもティーカップも消（き）えており、新（あたら）しいティーセット一（いっ）式（しき）がテーブルの上（うえ）に置（お）かれている。

　紅（こう）茶（ちゃ）が溢（こぼ）れてしまい、派（は）手（で）に汚（よご）れてしまった絨毯（カーペット）は、綺（き）麗（れい）になっていた。

　マオに飛（と）ばされて床（ゆか）に落（お）ちた筈（はず）のセロフィートの本（ほん）も何（い）時（つ）の間（ま）にか消（き）えている。

セロフィート

「マオ？

　どうしました？」

マオ

「…………何（なん）でもないよ…」

　マオは微（ほほ）笑（え）んでいるセロフィートの左（ひだり）隣（どなり）に立（た）つとソファーに腰（こし）を下（お）ろして座（すわ）った。

セロフィート

「淹（い）れ立（た）てです。

　飲（の）めば気（き）持（も）ちも落（お）ち着（つ）きます」

マオ

「う、うん……」

　セロフィートから薦（すす）められたティーカップの取（と）っ手（て）を持（も）ったマオは、ティーカップに口（くち）を付（つ）けると香（かお）りの好（よ）い紅（こう）茶（ちゃ）を啜（すす）った。

　スン──と何（なに）かの香（かお）りが、マオの鼻（はな）を擽（くすぐ）る。

マオ

「…………美（お）味（い）しい…。

　何（なん）だろう……果（くだ）物（もの）(フルーツ)の香（かお）りがする？」

セロフィート

「気（き）付（づ）きました？

　何（なん）の香（かお）りだと思（おも）います？」

マオ

「う〜ん……。

　分（わ）かんないよ…」

セロフィート

「分（わ）かりません？」

マオ

「う〜〜〜ん……。

　…………林（りん）檎（ご）(アップル)…っぽい？？」

セロフィート

「惜（お）しいです」

マオ

「え〜〜〜…林（りん）檎（ご）(アップル)じゃないの？？

　…………何（なん）だろう…？？」

　マオは紅（こう）茶（ちゃ）の香（かお）りを嗅（か）いでみるものの、何（なん）の果（くだ）物（もの）(フルーツ)の匂（にお）いなのか分（わ）からない。

セロフィート

「降（こう）参（さん）です？」

マオ

「……………うん…。

　だってさ、仄（ほの）かにしか香（かお）らないんだもんな」

セロフィート

「諦（あきら）めるのが早（はや）過（す）ぎます」

マオ

「オレは犬（いぬ）じゃないんだからな！！」

セロフィート

「はいはい。

　──香（かお）りの正（しょう）体（たい）は此（これ）です」

　セロフィートがテーブルの上（うえ）に出（だ）したのは、湯（ゆ）呑（の）み程（ほど）の大（おお）きさの密（みっ）閉（ぺい）式（しき）の瓶（びん）に入（はい）った何（なに）かだった。

マオ

「セロ、此（これ）って──」

セロフィート

「木（き）苺（いちご），野（の）苺（いちご），森（もり）苺（いちご）を合（あ）わせて作（つく）ったミックスジャムです。

　ティーカップの中（なか）に入（い）れたジャムを注（そそ）いだ紅（こう）茶（ちゃ）で溶（と）かしました。

　ティースプーン１杯（ぱい）が適（てき）量（りょう）です」

マオ

「ジャムか〜〜。

　苺（いちご）のジャムかよ…。

　オレ、林（りん）檎（ご）(アップル)って言（い）っちゃったよ…。

　惜（お）しい所（どころ）か外（はず）れてるんですけど！

　──でもさ、此（こ）のまま食（た）べても美（お）味（い）しそうだな♪」

セロフィート

「ジャムは此（これ）に塗（ぬ）って食（た）べてください」

　言（い）いながらセロフィートはテーブルの上（うえ）に皿（さら）を出（だ）した。

マオ

「……何（なに）、此（これ）？？

　見（み）た事（こと）ない形（かたち）してるけど？」

セロフィート

「此（これ）はワッフルと呼（よ）ばれる焼（や）き菓（が）子（し）の一（いっ）種（しゅ）です」

マオ

「ワッフル？？」

セロフィート

「パンケーキやホットケーキの仲（なか）間（ま）みたいなものです。

　生（き）地（じ）をワッフル型（がた）──格（こう）子（し）模（も）様（よう）の凸（でこ）凹（ぼこ）の付（つ）いた２枚（まい）の鉄（てっ）板（ぱん）──に流（なが）し入（い）れて焼（や）たます。

　薄（うす）くカリッと焼（や）いたワッフルには、バター，生（なま）クリーム，ジャムを付（つ）けたり、メープルシロップ，チョコレートソース等（など）をかけて食（た）べます。

　果（くだ）物（もの）(フルーツ)やアイスクリーム等（など）を添（そ）えても楽（たの）しめます。

　ふわふわとしたワッフルは、２つ折（お）りにしたり、２枚（まい）重（がさ）ねにして、ジャムやクリームを挟（はさ）んで食（た）べます」

マオ

「へぇ〜〜。

　美（お）味（い）しそうだな♪」

セロフィート

「甘（さま）さ控（ひか）えめな生（き）地（じ）で作（つく）れば、サンドイッチも出（で）来（き）ます。

　おやつは勿（もち）論（ろん）、朝（あさ）食（げ）や軽（けい）食（しょく）としても食（た）べれます」

マオ

「へぇ〜〜〜」

　セロフィートのワッフルの説（せつ）明（めい）を聞（き）きながら、ジャムナイフを使（つか）いワッフルにミックスジャムを塗（ぬ）る。

　「あ〜〜ん」と口（くち）を開（あ）けて、ワッフルを口（くち）に入（い）れて食（た）べる。

　マオが最（さい）初（しょ）に選（えら）んだワッフルは、生（き）地（じ）の表（しょう）面（めん）がカリッとしており、中（なか）はサクサクとして軽（かる）い食（しょっ）感（かん）のワッフルだった。

マオ

「………………。

　うん、パンケーキもホットケーキも美（お）味（い）しいけど、ワッフルも美（お）味（い）しい！！

　ジャムとか付（つ）けなくても全（ぜん）然（ぜん）食（た）べれるよ」

セロフィート

「気（き）に入（い）ってくれました？」

マオ

「うん♪」

セロフィート

「作（つく）ってみたいです？」

マオ

「え？

　うん、まぁ…な。

　作（つく）り方（かた）が分（わ）かるなら作（つく）ってみてもいいかな？」

セロフィート

「作（つく）ってください」

マオ

「はぁ？

　作（つく）るって──、ワッフルをか？」

セロフィート

「はい♪

　作（つく）り方（かた）はワタシが教（おし）えます。

　ワッフルのサンドイッチを作（つく）ってください」

マオ

「……………。

　あのなぁ…、ド素（しろう）人（と）のオレが作（つく）るよりも、セロが作（つく）った方（ほう）が出（で）来（き）も良（よ）くて美（お）味（い）しいに決（き）まってるだろ？」

セロフィート

「マオの作（つく）ったワッフルサンドイッチが食（た）べたいです」

マオ

「セロぉ……」

セロフィート

「一（いっ）生（しょう）のお願（ねが）いです♪」

マオ

「１０００回（かい）以（い）上（じょう）は聞（き）いてるんですけど…」

セロフィート

「………………嫌（いや）…です？」

マオ

「……嫌（いや）じゃないけど…（////）」

セロフィート

「………………駄（ダ）目（メ）…です？」

マオ

「……駄（ダ）目（メ）でもないけど…（////）

　（狡（ずる）いんだよなぁ〜〜。

　　こういう時（とき）のセロってさ。

　　でも…可（か）愛（わい）いんだけど〜〜〜（////）

　　『おねだり』されてるみたいで照（て）れる（////）

　　今（いま）、初（はじ）めてワッフルを知（し）ったド素（しろう）人（と）のオレが作（つく）ったワッフルを食（た）べたいなんてさ、明（あき）らかに『どうかしてる』って思（おも）うけど…、抑（そもそも）出（で）会（あ）った当（とう）初（しょ）からセロは『どうかしてる』んだもんな… ）

　──もう、いいよ。

　上（う）手（ま）く作（つ）れるか分（わ）からないけど、セロの為（ため）だけにワッフルを作（つく）るよ。

　ワッフルをパンの代（か）わりにして、サンドイッチを作（つく）ればいいんだよな？」

セロフィート

「はい♪

　有（あ）り難（がと）う、マオ（////）」

マオ

「う、うん…（////）」

今日、久し振りにワッフルを食べました。

店内で食べるワッフルではなかったので、モサモサして食べ難かったです。

お茶を持参していて良かった。

プレーンにしなかった自分を責めたい……。

次があるなら、プレーンを買って美味しくいただこうと思います。

❗３．海賊船 ５ 〜 船長室 ２ 〜

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