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４．浜辺　９　〜楽しい手品　３〜

子供：Ｃ

「セロ兄（にい）ちゃんとマオちゃんだね！」

マオ

「ちょっ…、何（なん）でオレだけ『マオちゃん』なんだよ…」

子供：Ｄ

「え〜〜。

　だって、マオちゃんはセロ兄（にい）ちゃんより、小（ちっ）さいし、『兄（にい）ちゃん』って言（い）うより『マオちゃん』の方（ほう）が可（か）愛（わい）いよ〜〜」

マオ

「か…可（か）愛（わい）い？！

　（おぃおぃ、〈獣（じゅう）人（じん）〉に迄（まで）『可（か）愛（わい）い』呼（よ）ばわりされるのかよ！！）」

セロフィート

「ふふふ…。

　良（よ）いではないです？

　マオの可（か）愛（わい）さは〈獣（じゅう）人（じん）〉にも通（つう）用（よう）するみたいですね」

　可（か）愛（わい）さ爆（ばく）発（はつ）的（てき）な〈獣（じゅう）人（じん）〉の子（こ）供（ども）達（たち）に『可（か）愛（わい）い』と言（い）われたマオに対（たい）して、セロフィートは声（こえ）を殺（ころ）してクスクスと笑（わら）っている。

マオ

「セロ！！

　笑（わら）い事（ごと）じゃないんだけど！」

　むぅ…と、両（りょう）頬（ほほ）を膨（ふく）らませ、胸（むね）の前（まえ）で腕（うで）組（ぐ）みをしたマオは膨（ふく）れっ面（つら）でセロフィートを睨（にら）んだ。

セロフィート

「はいはい。

　マオ、明（あか）るい内（うち）に貝（かい）殻（がら）を集（あつ）めに行（い）きましょう」

マオ

「…………そだな…」

セロフィート

「マオ、女（おんな）の子（こ）達（たち）は任（まか）せます。

　ワタシは男（おとこ）の子（こ）達（たち）を連（つ）れて行（い）きます」

マオ

「森（もり）で糸（いと）に使（つか）う蔓（つる）を取（と）って来（く）るんだな？」

セロフィート

「そうです。

　蔓（つる）が無（な）いと貝（かい）飾（かざ）りは作（つく）れません」

マオ

「分（わ）かった。

──よし、じゃあ、オレ達（たち）は沢（たく）山（さん）貝（かい）殻（がら）を集（あつ）めるぞ！」

子供：女の子達

「「「「は〜〜〜い♪ 」」」」

　セロフィートから人（にん）(５)数（ずう）(人（にん）)分（ぶん）の丈（じょう）夫（ぶ）な袋（ふくろ）を受（う）け取（と）ったマオは、女（おんな）の子（こ）達（たち）と一（いっ）緒（しょ）に貝（かい）殻（がら）を集（あつ）める為（ため）に別（べつ）の浜（はま）辺（べ）へ向（む）かった。

　マオ達（たち）を見（み）送（おく）った後（あと）、セロフィートは男（おとこ）の子（こ）達（たち）を引（ひ）き連（つ）れ、蔦（つる）を集（あつ）める為（ため）に森（もり）へ向（む）かった。

──＊──＊──＊──　２時間後

　再（ふたた）び浜（はま）辺（べ）で合（ごう）流（りゅう）したマオ達（たち）とセロフィートは、手（て）作（づく）りの《港（みなと）》へ移（い）動（どう）した。

──＊──＊──＊──　港

　マオ達（たち）が拾（ひろ）い集（あつ）めて来（き）た貝（かい）殻（がら）を女（おんな）の子（こ）達（たち）に種（しゅ）類（るい）別（べつ）に仕（し）分（わ）けている間（あいだ）、マオは男（おとこ）の子（こ）達（たち）に取（と）って来（き）た蔓（つる）を糸（いと）にする方（ほう）法（ほう）を教（おし）えていた。

　とは言（い）っても、別（べつ）に大（たい）した事（こと）をする訳（わけ）ではなく、蔓（つる）の皮（かわ）を剥（は）ぐだけの簡（かん）単（たん）な作（さ）業（ぎょう）だ。

　皮（かわ）を剥（は）ぐと蔓（つる）の芯（しん）だけが残（のこ）り、貝（かい）殻（がら）に開（あ）けた穴（あな）を通（とお）る太（ふと）さの丈（じょう）夫（ぶ）で切（き）れ難（にく）い細（ほそ）い糸（いと）として使（つか）えるのだ。

　セロフィートは貝（かい）殻（がら）に穴（あな）を開（あ）けている。

　男（おとこ）の子（こ）１人（り），女（おんな）の子（こ）１人（り）に穴（あな）の開（あ）け方（かた）のコツを教（お）えながら手（て）伝（つだ）ってもらう。

　貝（かい）飾（かざ）りを作（つく）る迄（まで）の下（した）準（じゅん）備（び）が終（お）わる頃（ころ）には、日（ひ）が暮（く）れかかっていた。

セロフィート

「今日（きょう）は此（これ）でお開（ひら）きにしましょう。

　下（した）準（じゅん）備（び）は１人（り）でするより、皆（みな）でした方（ほう）が効（こう）率（りつ）が良（よ）いです。

　貝（かい）殻（がら）集（あつ）め，蔓（つる）取（と）り，穴（あな）開（あ）けは決（けっ）して１人（り）でしない事（こと）です。

　必（かなら）ず最（さい）低（てい）でも３人（にん）で行（おこな）ってください。

　良（よ）いです？」

子供達

「「「「は〜〜〜い♪ 」」」」

　子（こ）供（ども）達（たち）は元（げん）気（き）良（よ）く返（へん）事（じ）をする。

セロフィート

「ふふふ。

　宜（よろ）しい。

　では、各（かく）自（じ）糸（いと）(蔓の芯)を５本（ほん）と好（す）きな貝（かい）殻（がら）を持（も）って解（かい）散（さん）してください」

　セロフィートが話（はなし）を終（お）えると、マオは子（こ）供（ども）達（たち）に糸（いと）(蔓の芯)を５本（ほん）ずつ手（て）渡（わた）した。

　首（くび）飾（かざ）りと腕（うで）飾（かざ）りの作（つく）り方（かた）は子（こ）供（ども）にも出（で）来（き）る簡（かん）単（たん）な作（さ）業（ぎょう）だ。

　明（あ）日（す）、子（こ）供（ども）達（たち）が家（いえ）で作（つく）って来（き）た貝（かい）飾（かざ）りを持（も）ち合（あ）う事（こと）になっている為（ため）、子（こ）供（ども）達（たち）は妙（みょう）に意（い）気（き）込（ご）んでおり張（は）り切（き）っている。

　子（こ）供（ども）達（たち）は５本（ほん）の糸（いと）(蔓の芯)と選（えら）んだ貝（かい）殻（がら）を袋（ふくろ）に入（い）れると解（かい）散（さん）し、各（それ）々(ぞれ)の家（いえ）へ帰（かえ）って行（い）った。

マオ

「明日（あした）が楽（たの）しみだな」

セロフィート

「そうですね。

　マオ、明（あ）日（す）は≪ 港町（ピレトレッシン） ≫へ戻（もど）ります。

　何（い）時（つ）迄（まで）も此（こ）処（こ）(無人島)に長（なが）居（い）する訳（わけ）にもいきません」

マオ

「そっか…。

　そうだよな。

　セロとオレは〈海（かい）賊（ぞく）〉を退（たい）治（じ）をする為（ため）に来（き）たんだもんな…。

　一寸（ちょっと）だけ寂（さみ）しいよな…」

セロフィート

「此（こ）処（こ）(無人島)の事（こと）は〈器（き）人（にん）形（か）〉に一（いち）任（にん）します。

　≪ 港町（ピレトレッシン） ≫へ戻（もど）る前（まえ）に〈海（かい）賊（ぞく）〉を退（たい）治（じ）をした証（しょう）拠（こ）を持（も）ち帰（かえ）らなければいけません。

　手（て）ぶらで戻（もど）っては報（ほう）酬（しゅう）を頂（いただ）けませんし、〈漁（りょう）師（し）〉さん達（たち）も安（あん）心（しん）して漁（りょう）が行（おこな）えません」

マオ

「じゃあ、どうするんだ？

　他（ほか）に〈海（かい）賊（ぞく）〉なんて居（い）るのか？」

セロフィート

「其（それ）については《小（こ）屋（や）》でじっくり話（はな）しましょう」

マオ

「うん…」

　セロフィートに促（うなが）された、マオはシート代（が）わりに下（した）に敷（し）いてい使（つか）っていた布（ぬの）を折（お）り畳（たた）むと両（りょう）手（て）に持（も）った。

　セロフィートは手（で）ぶらだ。

　後（あと）片（かた）付（づ）けをしているマオを手（て）伝（つだ）う気（き）等（など）更（さら）々(さら)ないのだ。

　布（ぬの）を抱（かか）えたままマオは《小（こ）屋（や）》へ戻（もど）った。

◎　何とか子供達に作った貝殻の首飾りと腕飾りを渡す事が出来ました！

　　ホントは普通に手渡しで渡したかったです。

◎　マオが作った下手くそな腕飾りを貰った子供が嫌がって、セロフィートの作った腕飾りを欲しがる──というのを書きたかったのですが、断念しました……。

４．浜辺 ９ 〜 楽しい手品 ３ 〜

４．浜辺　９　〜楽しい手品　３〜