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70.アベルくんと首都セイナリア。

　やっと着いた。

　首都の城壁までだけどね。

　俺たちが進んでいる左隣はキャンプしたり、ただ疲れて座ったりしている人たちが、ひたすら行列を作っている。

　うちの馬車隊はそれをスルーで進んでいく。

　まあ、貴族の紋章が入っている馬車だしね。

　まして騎士が10騎も護衛している馬車隊にだから、茶々を入れてくる人もいない。

　おかげで、詰まることなくスムーズに貴族専用のゲートへと向かっているわけだ。

　これが階級社会だって言われればそうなんだが、どうにも左側の行列を見ていると釈然と来ない。

　城塞都市のゲートを広げるなんてことは、もっての外なんだろうが、なんとかならんもんなのかね。

　あとね、この馬車の中の雰囲気が悪いわけだ。

　何故かと言うと、この前の盗賊騒ぎの時の俺の扱いについて、母さんが父さんを許してくれないんだよね。

　俺はというと、なんとか自分の心の折り合いはつけた。

　まあ前世でも酷い目にあっていたしね。

　この世界で人より恵まれているのに落ち込んでもいられない。

　ただで奪われるのは御免だってことにした。

　と言うわけで、ロッティーと俺は二人でババ抜きをして、馬車の中の緊張感をしのいでいたわけだが、いい加減腹が立ってきたので、二人の間に入ろうと思うわけだ。

　その前にリーサはどこへ行った？

　もう一台の馬車に居るのかな？

　大変な時に居ないのが神様って奴らだよね。

　「二人とも、いい加減にしなよ。もう済んだことじゃないか。」

　お互いそっぽを向いている両親の間に立って、勇気ある一言を言った。

　「あんたが何言ってんのよ。」

　あ、母さんA級冒険者に戻っている。

　「もう止めなって言ってんの。」

　俺は負けない。負けてやらない。

　「あんたのせいでしょう。」

　はあ？俺のせいかよ。確かに俺のせいかも。でも仕方なかったろ！

　「そうだよ、あんたたちの息子だよ？」

　だからお前らで折り合いつけろよ。俺たちを巻き込むな。

　「だから質悪いのよ。こんなふうになっちゃってさ。生意気なのよ。」

　今一番質悪いのあんただよ、母さん。

　「母さん、言うこと聞かなくて悪かったよ。だから一方的に父さんに当たるのやめてよ。」

　「当たってなんかないわよ。話すことがないから話さないだけじゃない、何が悪いの？」

　母さんは、クッソ不貞腐れた顔で言い捨てる。

　「それが悪いんだよ。」

　「なんで私だけ攻めるの？アベル！男同士だから？」

　糞ジェンダーみたいなこと言ってんじゃないよ。

　「そうじゃない、あの時の判断は父さんが正しかった。母さんだってわかっているだろ。僕を使ったから、誰一人かける事無くみんな無事だった。」　

　「はいはい、アベルはすごい魔法使いよね。」

　「なんだよその言い草。」

　「だってそうじゃない、アベル一人でほとんどの盗賊やっつけたんだから。私の魔法は、高速移動時に効果が得られるような魔法なんてないですから。」

　「たまたま僕がそれに適応できる魔法を持っていたからだろ。」

　「そうですね、適応できる魔法を自分で作れるんですもんね。」

　腹立つわ～。

　「母様！アベルになんてことを言うの！」

　あれ？ロッティーいつの間に。

　「ロッティー、あなたまでアベルたちの仲間なの？」

　あ、追い詰め過ぎたのかな？

　「違う！あの時母様と私は役立たずだった！それが悔しいのでしょう？アベルを危険な目に合わせているのに、私たちは役立たずだった。私も悔しかった。悔しかったのよ！！」

　そう言って泣きながら、母さんの胸にロッティーは飛び込んだ。

　「そうよ、私は悔しかった。何度もアベルが危ない目に遭っているのに、一度は死なせているのに。私は何一つ守ってあげることが出来なかった。私は母親失格なのよ。」

　母さんは流す涙を拭きもせず、言葉を紡ぐ。

　ふと、父さんが立ち上がり、母さんに近づく。

　「アリアンナそれは違う。うちの子供たちはいつも君に守られていたじゃないか。こんなに伸び伸び子供たちが生活できたのは君のおかげだよ。子供たちは他の家の子と違って、何でも一人で出来た。でもそれぞれ間違ったこともあっただろ。みんな君がそれを良い方へ導いてきたんじゃないか。母親失格なんて言わないでくれ。俺の大事な妻は、世界一の母親なんだから。」

　ああ、父さんもこんな困った顔をするんだって思ったら、胸が苦しくなってきた。

　「母さん、失格なんて言わないでよ。僕はこの家族が大好きなんだよ。母さんが大好きなんだよ。父さんも姉さんも爺ちゃんもマリアさんたちも大好きなんだよ。母さんから生まれてきたこと、母さんから抱かれてきたこと、全部僕自身なんだよ。母さんは失格なんかじゃないよ。やめてよ。そんなん言うの、やめてよ。」

　そう言って俺は泣き崩れた。

　こういう高ぶりがあるときは、身体の年齢に引っ張られる気がする。

　泣き崩れている俺の頬を、母さんがなでる。

　「ごめんね、アベル。今回はあなたの強さに甘えたのね。たった5歳のあなたに。あなたが生まれてきた日のことを、私は忘れないわ。ロッティーを産んだ日のことも忘れていない。ローランドが手を握ってくれていたもの。私の家族はこんなにいい家族なのに、なんで私はあんな風に考えたのかしら。」

　俺は立ち上がり母さんにしがみつく。

　「かあさん・・・」

　俺はそれ以上何も言えなかった。

　その俺の頭を母さんはまた優しくなでるのだった。

　「ご領主様、よろしいでしょうか。そろそろゲートでございます。」

　御者のおっちゃん、微妙なタイミングだな。

　「うん、わかった。」

　そう言って、父さんが返事をすると、全員が微妙な雰囲気になるのだった。

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