15.アベルくんとメイド長。
15.アベルくんとメイド長。
「リサ、あなたも夕食を食べに行きなさい。ローズならもう向かっているはずです。」
おや、リサもマーガレットもまだいたのか。
「はい、マーガレット様。それでは、アベル坊っちゃん、マリアさん失礼します。」
俺に挨拶なんていいのに、律義に挨拶をして出ていくリサ。
「リサちゃん、お疲れさま。」
と、マリアさんが出ていくリサに声をかける。
リサを見送ったマーガレットが
「マリアさん、お疲れさま。」と声をかけながら、ベビーベッドまで近づいてくる。
「お疲れ様です、マーガレットさん」
アンネローゼの授乳を続けながら挨拶をするマリアさん。
「今はアンネちゃんの番？アベル様は終わったのかしら。」
マーガレットが聞いてくる。
「ええ、アベル様の授乳はもう済んでいますよ。抱きますか？」
笑顔を見せながらマーガレットに不穏なことを聞くマリアさん。
「はい、抱っこします。」
ふんす！
意気込んだマーガレットがゆうゆうと俺を抱き上げる。
そして俺の顔をニマニマしながら見つめ、ゆらゆら腰と腕を使って俺を揺らす。
「アベル様は今日もハンサムさんですね～。」
赤ちゃんに話しかけるように俺に話しかけるマーガレット。
まあ、赤ちゃんなんだが。
マーガレットは、だいたいこの時間に現れて、俺を抱っこするのが最近のルーティーンだ。
俺は断れないしね。
まあいいんだが。
こんなマーガレットだが、ローズやリサには厳しくて怖いメイド長だと思われているらしい。
「このくらいの赤ちゃんは可愛いわ。」
マーガレットが言うと
「そうですね。でもハイハイや、つかまり立ちする頃も可愛くないですか？」
とマリアさん。
「そうね！その頃も可愛いいわね！」
ちょっとマーガレットは興奮気味だ。
「私も産めたらよかったのに・・・流産さえしなければね。」
急転直下、しんみりし始めるマーガレット。
「まだあきらめるのは早くないですか？授かりものですもの、まだ大丈夫ですよ。」
心配そうにマリアさんは慰める。
「ありがとう、マリアさん。でも、流産してから、月のものが不安定だったり、痛みがあったりで、もう怖いの よね。こんな愚痴を話せるのは貴方ぐらいなものだわ。」
悲しそうな笑顔を見せるマーガレットに俺は両手を伸ばし、マーガレットのほっぺを触ってやる。
「ちょっと待ってください。」
マリアさんはそう言うと、アンネローゼの授乳を続けながら、隣にあるマリアさんの部屋に行った。
小走りでアンネローゼを抱えて帰ってきたマリアさんは「これこれ、マーガレットさん、これをどうぞ。」と言って、ポーションの瓶をマーガレットに渡す。
「なんですか？これ。」
あからさまに困った顔をマーガレットは作る。
「これは女性特有の症状に効くポーションなんです。私は人間とエルフのハーフで、種族的に中途半端なものですから、エルフでも人間でも出ない症状、そうですね、あからさまな周期の不調とか、耐え難い酷い痛みとかが出ることが多かったんです。」
マリアさんの口調に熱が入る。
「それを和らげてくれるポーションなんですよ。母が都合してくれたものなんですが、何故かアンネローゼを産んでから、その手の症状がビックリするほど出なくなったので、マーガレットさんに差し上げます。」
そう言って、マリアさんはポーションの瓶とマーガレットの手を包み込むように握る。
おい、片腕で抱いて、俺を落とすなよ。
「そんな貴重なものいいの？」
マーガレットが困った顔でマリアさんに聞くと
「いいんですよ、もう必要ないですし。私用に調合されていますけど、エルフ謹製調合ポーションですから、バッチリ効くはずです。飲んでみて下さい。それで調子が戻れば、また頑張ればいいじゃないですか。」
と、きっぱり言い切るマリアさん。
「うん、そう、ありがとう、大事に飲ませていただくわ。これで調子が戻ったら、ジョージに頑張ってもらわなきゃ。ふふ」
気が楽になったのか、マーガレットは笑い出した。
ちなみにジョージとは、この城の料理長でマーガレットの旦那だ。
つか、ジョージが頑張るのかよ…。
「あらあら、ごちそうさま。」
ふふふと、マリアさんが上品に笑う。
機嫌が良くなったせいか、マーガレットの俺を揺らすペースが上がる。
おい、こら、やめろ。
これから夜にかけて魔法の実験をするんだぞ、俺を寝かすな、ぐぅ…
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