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第五章(9)　最悪な可能性　By　ハロルド・レイルズ

「今回のことは、妹である私が、姉の代わりに責任を取りますわ」

早く屋敷に帰り、妻の傍にいようと思った時、急に妻の姉妹が話しだした。

「責任、だと？」

「ええ。お姉様、公爵様のお役に立てていない事に、悩んでいらっしゃったの」

・・・・そう、なのか？

「きっと、思い詰めてしまったのです。あの子は、そういう所がありましたから」

「私に相談してくれたら、私も一緒に死んであげるからと、一人では無いのだと、伝えられましたのに・・・・」

あ、ああ、そうだ。

・・・・あれ？

「妻は、死んでいないぞ」

さっきの女の話だと、妻はもう死んでいるといいだけだ。ただ、妻はまだ死んでいない。生きている。死なせたくない。俺は、妻に死なれては困る。

「え、ええ。ゆ、行方不明でしたね」

「はい」

「けれど、残念ですけれど、この時期に昨晩から行方不明ですと、生きてはいられないと思いますわよ？」

こいつ、なんてことを・・・・。

「そ、そうですわ！誰かに見つかったとしても、それはもう、生きておられるか・・・・」

「黙れ」

なんで、こいつらはこんな事が言えるのだろうか？行方不明なのは自分の娘であろう？姉であろう？なのに、なぜ・・・・。

あ、ああ、わかった。

俺は、知りたくなかった、最悪の可能性を思いついてしまった。