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第四章(6)　妻の為のケーキ　By　ハロルド・レイルズ

「まさかハルがケーキを買うとはね」

スタンは笑いながら俺に話しかけてきた。

「何か文句があるなら、素直にそう言え」

「全く無いけど〜。だって今晩は家に帰るって事でしょ？」

俺は何も言えなかった。

今日も仕事場にスタンが押しかけてきて、俺を無理やり連れ出した。

けれど、今日のお店はとても人気だった。

接客も完璧で、料理も美味しかった。

そして俺はいつの間にかケーキを購入していた。

「ねえ、僕もついていっていい？」

「はぁ？何で？」

「僕、一度もハルの奥さんにご挨拶してないから、良い機会だと思って」

挨拶なんて、必要ない。そういう名目で彼女に近づくつもり、という可能性も・・・・

「それに、奥さん、心配してると思うんだ」

「何を」

俺は今、幼馴染に彼女が取られないかと心配しているんだが？

「ハルこと。この一年間、仕事仕事で全く家に帰らなかった訳じゃん？安心させてあげないと困るのハルでしょ？」

「俺は・・・・」

困らない。その言葉は頭にはあったものの、発することは出来なかった。もしかしたら、本当に心配してくれているのかもしれないと、僅かだが思ったからだった。

「ハルの幼馴染である僕が、ハルの話をしてあげることも何か役に立つと思うんだけど？」

「・・・・わかったよ」

正直、来てほしくなかった。

だけど、こいつが何かやらかした時は俺が処分すればいいだけのことだ。

「やった〜！」

「・・・・夕方、俺の仕事場に来い」

「了解！さっさと仕事終わらせてくる〜！」

そう言うと、スタンは俺を置いて一人騎士団の事務所の方向へ走っていった。

『奥さんの為』

その言葉に、俺は負けた。

このままじゃあ、彼女が俺の弱点ではないか。

弱点なんかじゃない、絶対に。俺は、彼女は俺の・・・・。

いや、考える前に俺も仕事終わらないとな。

そう思い立った俺は、仕事場に向かって歩き始めた。走りたくてもケーキを持っているから走れない、ということがとても残念でならなかった。