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『花嫁』を労る～迷惑をかけてるから～

休んでいる中、零は新聞を見ていた。

きちんと休むように咎められると、零は新聞のある見出しを口にした──

「……」

　ベッドに横になりながら零は新聞を見ていた。

「零さん、新聞を見ているのはいいですが、休んで下さい。異形の子等の相手をしていたのでしょう？」

「レオン、これを見ろ」

　レオンを呼びつけ、零は新聞を見た。

「何々……『新興宗教が誘拐事件を起こしていた！　教祖は変死！　信徒は行方不明と変死が多数！　生存者は誘拐された人達だけ！』……間違いなくフエさんのことですよね」

「派手にやるなと言ったのに……」

　零は疲れたように額に手を当てた。

「ま、まぁなるようにしかならなかったのでしょう？　フエさん達が買ってきた葛アイスというものを食べてみますか？」

「ああ、それか、食べてみたいな」

「ラムネに桃に、オレンジ……」

「ラムネがいい」

「分かりました」

　空色の棒アイスらしき、アイスを持っていき袋から取り出して零に渡した。

「ふむ、しゃりしゃりもちもちで美味いな」

「それは良かった」

「お前も食べるか？」

「いえ、大丈夫です」

「そうか……」

　零は少し残念そうにいいながら、アイスを口にした。

　そして残った棒をゴミ箱に捨てた。

「零ちゃん大丈夫ー？」

　ぶらんと天井からぶら下がるようにフエが現れた。

「フエか、また派手にやらかしてくれたな」

「だって、エルの料理の分も確保しないといけなかったし──」

「エルか、彼女は『悪食』だからな」

「そうそう」

　そう言って、くるっと回転して着地する。

　そのまま零に近づき、ベッドに腰をかける。

「体の調子はどう？」

「良くないな、あの後ロナクとロナも来たからな……特にロナク」

「ロナク……彼奴め」

　そう言ってフエは方向を変えて、寝間着のボタンに手をかける。

　はだけさせると、其処には噛み傷、切り傷が大量にあった。

「マヨイ！」

「う！」

　ずるんと天井からマヨイが落ちてきた。

「零さん、パジャマ脱いで」

「分かった」

　零はため息をつくと、寝間着を脱いだ。

　すると、筒状の触手のようなマヨイの使い魔が零を飲み込む。

　しばらく、もごもごと動いて開放されると、零の体にあった傷はすっかり治っていた、跡形もなく。

「すまないな」

「いいからシャワーか、お風呂！」

「ああ」

　零はそう言ってシャワーを浴びに言った。

　そして戻ってくるとタオルでからだを拭いていた。

　裸の零をフエはベッドに座らせ、長い髪を乾かしてあげていた。

「すまんな」

「ううん、いいのよ」

　フエは子供じみた声ではなく、大人びた声で、優しく零に言った。

「柊さんのお世話とは違うけど、零さんのお世話をするのも好きよ、私」

　フエはそう言って、髪を乾かし整え終えた。

「それは柊には言うなよ」

「言わないわよ～！　嫉妬されちゃうし、マヨイも告げ口禁止ね」

「う」

　フエは大人びた様子から、見た目相応の仕草をして言い、マヨイの口元に指を一本持って行った。

　マヨイはこくりとうなづいた。

「さて、じゃあ、私は帰るけど、まだ安静にしててね」

「ああ」

　零は下着姿から寝間着に着替え、ベッドに横になった。

「じゃあ、お休み、零さん」

「う、おやすみ、れいさん」

　そう言って二人は零の額にキスをして姿を消した。

　零は静かに目を閉じ、眠りに落ちた──

「悪食」のエルの事も考えないといけない。

エルが食うのは悪人だけだから。

そして、色々と心配する零に、休むようにいうフエとマヨイ。

二人とも零の事も大切なんです。

ここまで読んでくださり有り難うございました。

次回も読んでくださると嬉しいです。