依存～異形の力の代償～
痣だらけの青年が探偵事務所に駆け込んできた。
クラルに手当をして貰いつつ、零は青年から事情を聞く──
「助けてくれ……！」
痣だらけの青年が探偵事務所に駆け込んできた。
「その前に傷の手当てを、クラル」
「分かった」
二階から現れたペスト医師の格好のクラルに驚きながらも、青年は手当を受けた。
「では、お話を」
「それが──」
青年は言うにはこうだ。
扉の向こうで弟が力を得て自分に暴力を振るってきた。
が、その力を失ったといい、また暴力を振るってきたそうだ。
このままでは死んでしまう。
助けてくれる人間はいない。
「分かりました、依頼、お受けいたしましょう」
「ほ、本当ですか⁈」
「ただし、その間依頼主の貴方にはシェルターに入っていて貰います」
「は、はい！」
依頼主は何度も頷いた。
「レオン」
「分かりました」
レオンは依頼主を連れて出て行った。
「前回の問題の余波がこんな形で出ているとはな」
「本当、異形ってろくなことしないねー」
フエが現れ、床に着地した。
「それで『花嫁』さんは私に何をご所望で？」
「依頼主の弟を再起不能にしてやれ、殺すなよ？」
「あいあいさー！」
フエは居なくなった。
「うっかり殺っちまうに賭けるぞ俺は」
「私は今回は言うこと聞いてくれるに賭けている」
「……後悔すんなよ」
「後悔しそうだな」
「だが、殺してもいいと思ってるだろ、実は」
「バレたか」
「ああ」
「力を得たからと言って暴力を振るうのは良くない」
「向こうは何もしてないのが分かってたのか」
「ああ、いい兄だったのに、それを鬱陶しく思って居たようだ」
「悲しいな」
「ああ」
零はそう言って慎次の入れた紅茶を飲んだ。
「あいつ、何処に逃げやがった‼ 警察に逃げてたら承知しねぇぞ‼」
厳つい男が夜のアパート前をうろうろと彷徨いていた。
「お兄さん、誰、探しているの」
「ああん？」
15歳ほどの少女が、にこりと笑って男に声をかける。
男はにたりと笑った。
「ちょうど良い、嬢ちゃんで気晴らしでも──」
『人間のくずになりさがったか……』
「ああん⁈ あの野郎、何処だ⁈」
「お兄さん」
「うお⁈」
兄の声に反応した男だったが、振り向くと少女が近くに居た。
「あそぼう⁇⁇」
どろり、ぐちゃ。
少女の顔が溶け、黒い液体のような物が広がり、男に絡みつく。
「あそぼう？」
「あそぼう」
「あ、そ、ぼ、う⁇」
絡みついた黒い液体から少女の顔が洗われ、ケタケタと笑い出した。
「ひ、ひぎゃあああああ‼」
液体は男の体に噛みつきだし、だらだらと血を流させた──
「依頼人の弟さん、兄への暴行容疑と、薬物やってるんじゃないかとか色々あって、向こう側いったとさ」
「依頼人は複雑そうだったが、出て来て頼られると困るから地方に移住するらしい」
「賢明だな」
「まぁ、弟は精神の方も異常を来してるから刑期が下りたら、病院行きだな」
そこまで零は言って慎次を見る。
「私の勝ちだな、今度パフェをおごって貰おう」
「それくらいならいくらでも」
慎次は苦笑して言った。
零は淡い笑みを浮かべた。
「なーんか良いように使われた気分」
プラスチックのストローでずずずとコーラを飲んでいるフエが不服そうに二人を見ていた──
力を持ってしまったことで、それが無くなった不安感が強かったんでしょう。
結果力を持った時のように暴力を振るって傷つけた。
そして身の保身しか考えてないからフエに制裁を受けた。
一生病院から出られないでしょう。
ここまで読んでくださり有り難うございました。
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